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<태극기 휘날리며>는 한국 현대사의 아픔이자 민족 최대의 비극, 6.25 한국전쟁을 다룬 휴먼 전쟁
드라마다. 그간 <아름다운 시절>, <남부군>, <태백산맥> 등 한국전쟁을 배경으로 한 영화는 있었지만,
대규모 전투씬을 동반한 본격 전쟁 블록버스터를 한국의 현실에서 제작하려는 시도는 처음이라 할 수 있다.
<태극기 휘날리며>는 다음의 세가지 측면에서 기획되었다.
첫째, 가장 한국적이면서 세계사적인 보편성을 지닌 소재와
주제를 보여주고자 한다.
그간 베트남전이나 2차 세계대전을 다룬 헐리우드 영화들을 많이 보아온 한국과 아시아 관객들에게 헐리우드에서
전쟁을 다루는 방식과는 다른 시각의 경쟁력있는 전쟁영화를 만들고자 하는 것이다. 베트남전 영화는 미국인의
시점에서 베트남 민중들을 그저 대상으로 바라보지만, <태극기 휘날리며>는 한국전쟁의 당사자인 우리가 스스로를
바라보고 성찰하는 영화이다. 가장 한국적인 정서인 가족애를 통해 동서양인 누구나 공감할 수 있는 보편적인
감수성, 가슴뭉클한 휴머니티를 세계시장에 전달하고자 한다. <태극기 휘날리며>는 작품성 면에서나 흥행성
면에서 명실공히 국민영화로 자리매김하고, 나아가 아시아와 세계시장에서 경쟁력을 발휘할 수 있는 영화가 되는
것을 목표로 하고 있다. <쉬리>가 한국영화를 산업화시켰듯이 <태극기 휘날리며>는 한국영화를 세계화시킬
것으로 기대하고 있다.
둘째, 한국전쟁에 대한 새로운 시각을 제시하고자 한다.
곧 '보통 사람들에게 한국전쟁은 과연 무엇이었는가'라는 질문에서 출발했다. 과거 영화를 통해 보여지는
한국전쟁은 반공적 시각에서 한쪽을 편향되게 비판하거나 지나치게 이념적인 전쟁으로 묘사되곤 했다. 반면 <태극기
휘날리며>는 한국전쟁을 이념의 문제가 아니라 인간의 문제로 바라본다. 헐리우드 전쟁영화에서는 애국심이나
전우애, 혹은 영웅의 모습을 강조함으로써 미국의 영광을 화면 위에 재현하는 경우가 많았지만, <태극기 휘날리며>는
우리의 아버지, 남편, 아들이었던 참전 군인들의 인간적인 모습, 또 그들의 어머니, 아내, 누이였던 그
가족들의 이야기를 담아내고자 하는 것이다. 1950년이라는 상황에 내던져진 보통의 한국사람들, 한국 가족의
비극은 그 어떤 것보다도 전쟁의 참상과 비극성을 웅변하고 있다고 여겨지기 때문이다. 때문에 우리 모두가
가해자요, 피해자였던 동족상잔의 비극을 영화를 통해 재조명하고자 하는 것이다.
셋째, 반전(反戰) 영화를 지향한다.
특히 2003년 휴전 50주년을 맞아 그 어느 때보다도 전쟁에 반대하는 평화의 목소리와 국민통합의 요구가
드높은 시점에서, 과거의 냉전적 사고방식을 벗어나 탈냉전적인 역사인식에 기반해 한국전쟁을 재해석함으로써
이러한 시대적 국민적 정서를 적극적으로 반영하고자 한다. <태극기 휘날리며>는 한국전쟁의 당사자였던 남북한
사람들을 포함해 전세계에 흩어져 있는 UN참전군인들이나, 전쟁을 겪었거나 전쟁의 위협 속에 살아가는 사람들,
전쟁을 불사하는 강경하고 호전적인 사람들, 전쟁을 반대하는 모든 선량한 사람들에게 '다시는 전쟁과 같은
비극이 일어나서는 안된다'는 메시지를 전달하고자 한다. 그것이 왜 죽어야 하는지도 모르는 채 스러져간 남북한의
모든 참전군인들과 이름없는 영령들을 위로하고, 전쟁으로 인해 생겨난 지난 50여 년간의 상처들을 어루만지는
일이라고 믿기 때문이다.
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