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B급 코미디와 독립 영화의 새로운 길을 개척해 탄탄한 팬층을 형성한 <델타 보이즈> '고봉수 사단'과 <오늘도 평화로운> '백승기 사단'을 잇는 또 다른 사단이 등장했다. 바로 연기, 연출, 각본, 제작까지 모두 자급자족으로 진행되는 '노가리필름' 사단이다. 박민국 감독을 시작으로, 서진원, 김은재, 최현신, 임지호, 김우건, 정의욱, 정현우, 조건호까지 '개개인의 개성과 실력을 발휘할 수 있는 작품'을 목표로 두며 어느덧 9년 차에 접어들고 있다.

투자 사기를 당했던 박민국 감독의 경험에서 모티브를 가져온 <노가리>는 여자 하나, 남자 여섯, 각각의 직책 외에 영화 제작에 필요한 모든 역할을 서로 겸하는 자급자족 끝판왕 영화사 '노가리필름'이 투자를 받을 수 있는 천금 같은 기회를 얻으면서 벌어지는 이야기를 담는다. 잊고 싶은 흑역사로 치부해버릴 수 있지만 박민국 감독은 사건의 경위를 화끈하게 밝히고 뼈아프게 자신을 채찍질하며 재기발랄한 B급 병맛 재미의 장치로 활용한다. 뿐만 아니라 '노가리필름'의 리얼하고 날 것 그대로의 호흡은 마성의 매력으로 발전시키며, 짠한데 웃음이 새어 나오는 기상천외한 웃음을 선사한다.

영화를 만들고 싶은 청춘들이 뜻밖의 제안을 통해 고군분투하는 과정을 지독하리만큼 민낯으로 보여주는 <노가리>는 그간 보지 못했던 유머와 공감을 안겨줄 것이다.

영화 <노가리>의 엔딩크레딧에는 "꿈꾸는 모든 가난한 청춘과 예술가들을 위하여"라는 문구가 등장한다. 영화에 대단한 교훈과 메시지는 없지만, 자신들처럼 봉준호, 박찬욱 감독과 같이 모두가 좋아하는 영화를 만들고 싶은 젊은 영화인들에게 위로를 던지는 것.

"뜻밖의 100억 투자 제안이 왔는데, 꺼림칙하지만 단칼에 잘라내기에는 너무나 달콤한 유혹이었다. 더 물러설 곳도 없어서 '못 먹어도 일단 고!'였던 것이 사건의 발단이었다"라는 박민국 감독은 결국 투자 제안이 사기였음을 깨달았을 때 자신을 믿고 기다린 스태프가 걱정이었다고 한다. 이에, "이 이야기를 있는 그대로 영화로 옮기자. 그러면 나를 용서해주지 않을까"라는 마음이 <노가리>에 고스란히 담긴다. 그를 비롯해 '노가리필름'은 제작비, 촬영 현장 등 열악한 모든 것을 리얼리즘으로 발전시켰다. 스토리 구성부터 배우의 연기, 설정 모두 현실 그대로를 반영한 것. 작품이 없을 때 짬짬이 한 택배 배송 아르바이트와 다이어트에 대한 고충 등 영화 속 인물들의 모습까지도 배우 실제 경험담이자 일상이어서 관객들이 이들의 이야기에 자연스럽게 빠져들게 한다.

이렇듯 <노가리>는 '포스트 봉준호를 꿈꾼 영화인들의 웃픈 이야기'라는 설정 안에 누구나 공감할 수 있는 고민을 여과 없이 보여주는 것은 물론, 아파서 청춘이 아닌, "청춘도 아프면 뼈저리게 아프다!"라는 진솔한 이야기를 통해 신선한 에너지를 보여줄 것이다.

'노가리필름' 의 뼈아픈 경험은 특별한 전환점을 가져다주기도 했다. 2015년 <녹화중이야>를 통해 최연소 감독으로 제20회 부산국제영화제에 초청된 이후 <노가리>가 제24회 부산국제영화제 한국영화의 오늘-비전 부문에 초청되는 성과를 기록한 것.

예상치 못한 인생의 굴곡을 온몸으로 부딪치며 허심탄환하게 웃어넘기는 '노가리필름' 사단에게 깊이 공감한 관객들은 "짠하고 찡하고. 슬픔과 어려움을 웃음으로 승화시키는 열정맨들!"(왓챠 slo***), "열정과 패기라는 건 바로 이런 게 아닐까?"(왓챠 최민*), "고달픈 인생도 멀리서 보면 희극"(왓챠 Geo****), "괜히 열정을 불러일으키고 설레게 만드는 존재들이 있는데, 노가리필름이 바로 그러하다"(왓챠 조하*) 등 애정이 듬뿍 담긴 응원을 아끼지 않았다.

여기에는 "자기가 하고 싶은 이야기를 하면서 대중들이 좋아하는 영화를 하는 것"이 중요하다는 박민국 감독과 "꿈뿐만 아니라 어떤 것이든, 한 번쯤 무언가에 열심이었던 청춘에게 많은 공감을 일으킬 수 있는 영화"를 목표로 삼은 배우들의 진심 어린 마음이 반영된 결과다. 가진 것은 많지 않지만, 영화라는 하나의 목표를 향해 돌진한 '노가리필름'의 도전에서 확인할 수 있는 땀과 눈물에 공감하며 소소한 위로를 받게 될 것이다.