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전 세계 영화계가 주목하는 차세대 시네아스트 박세영 감독이 신작 <지느러미>로 돌아왔다. 독창적인 상상력과 감각적인 장르 연출로 자신만의 영화 세계를 구축해 온 박세영 감독은 <지느러미>를 통해 또 한 번 전에 없던 디스토피아 세계를 선보이며 올여름 가장 기대되는 아트 시네마를 탄생시켰다.

박세영 감독은 한국 독립영화계에서 가장 독보적인 상상력을 가진 창작자로 평가받고 있다. 제77회 로카르노영화제 단편 경쟁부문 심사위원 특별 언급을 받은 <괴인의 정체>를 시작으로, 제25회 전주국제영화제 심사위원특별상을 수상한 <땅거미>, 제28회 부천국제판타스틱영화제 NH농협 배급지원상을 받은 <기지국>, 제29회 부산국제영화제 단편 경쟁 초청된 <미쉘> 등 개성 강한 단편들을 통해 국내외 영화제에서 일찍부터 주목받았다. 이어 첫 장편 <다섯 번째 흉추>로 부천국제판타스틱영화제 3관왕과 서울독립영화제 최우수작품상을 석권하며 강렬한 존재감을 각인시켰고, <슬라이드 스트럼 뮤트>에서는 거친 질감의 미장센과 압도적인 감각 연출로 다시 한 번 자신만의 영화적 세계를 확장하며 넥스트 시네아스트로서의 존재감을 입증했다.

특히 박세영 감독은 현실과 환상, 장르와 예술영화의 경계를 자유롭게 넘나드는 독창적인 연출 세계로 국내외 평단의 주목을 받아왔다. 기괴하면서도 매혹적인 상상력, 사회를 향한 날카로운 시선, 그리고 예측할 수 없는 서사 구조는 박세영 감독 작품만의 차별화된 매력으로 꼽힌다. 영화 외에도 다수의 뮤직비디오(10CM ‘5.0’, DAY6 성진 ‘Check Pattern’, 수란 ‘Devils in the city’), 광고 영상(DYSON X 박보검, Maker’s Mark, YSL Seoul Flagship store opening videos Seoul Project 1-3), 패션 필름(Burberry TB summer Monogram video w/Cha Eunwoo 2021, Men's Fall-Winter 2021 Show in Seoul with House Ambassadors BTS | LOUIS VUITTON), 실험 영상, 비디오 아트 등 기획 영상을 만들며 자신만의 독창적인 비주얼 세계를 꾸준히 확장해왔다.

이러한 박세영 감독의 영화적 상상력은 신작 <지느러미>에서 더욱 확장된다. 영화는 4,000km 규모의 거대한 장벽으로 둘러싸인 근미래 통일 대한민국을 배경으로, 유전적 돌연변이 ‘오메가’와 인간이 공존하는 세계를 그려낸다. 특히 <지느러미>는 박세영 감독이 각본, 연출, 촬영까지 직접 맡아 자신만의 독창적인 상상력을 고스란히 스크린에 구현해 기대를 모은다. 여기에 오염된 생태계, 계급, 차별, 공존이라는 동시대적 문제의식을 디스토피아 SF 장르 안에 녹여내며 지금껏 본 적 없는 세계관을 완성, 박세영 감독 신작을 더욱 기대하게 만든다.

<지느러미>가 세계적인 제작자 필립 보베르(Philippe Bober)의 참여와 한국ㆍ독일ㆍ카타르가 함께 완성한 글로벌 공동제작 프로젝트라는 점이 개봉 전부터 영화계의 뜨거운 관심을 받고 있다.

<지느러미>에 칸 국제영화제 황금종려상 수상작 <슬픔의 삼각형>과 <더 스퀘어>, <포스 마쥬어: 화이트 베케이션> 등 세계적인 화제작을 제작한 유럽 아트하우스 영화계를 대표하는 프로듀서 필립 보베르가 참여했다. 필립 보베르는 세계적인 감독들과 오랜 시간 협업하고 유럽 아트 시네마의 흐름을 이끌어 온 인물이다. 특히 그는 제70회 칸 국제영화제 황금종려상 수상작 <더 스퀘어>, 제75회 칸 국제영화제 황금종려상 수상작 <슬픔의 삼각형>까지 두 편의 황금종려상 수상작을 비롯해 <포스 마쥬어: 화이트 베케이션>, <클럽 제로>, <리미니> 등 수많은 화제작을 제작하며 세계 영화계의 두터운 신뢰를 받아왔다. 새로운 작가를 발굴하고 그들의 영화적 가능성을 세계 시장에 소개하는 프로듀서이자 ‘칸의 킹메이커’로 막강한 영향력이 있는 그가 <지느러미>의 제작자로 참여한 사실은 더욱 기대를 높이는 요소다.

주연 배우 고우와 함께 촬영한 단편영화에서 출발한 <지느러미>는 1차 촬영 후에 시소 픽쳐스 오희정 프로듀서의 합류를 계기로 본격적인 여정을 시작했다. 세계적인 제작자 필립 보베르와의 인연은 박세영 감독의 전작 <다섯 번째 흉추>가 사라예보국제영화제에 초청되었을 때로 거슬러 올라간다. 당시 작품을 접한 필립 보베르는 박세영 감독의 독창적인 시선과 감각적인 비주얼에 깊은 인상을 받았고, <지느러미>의 프로젝트에 합류해 작품의 방향성과 국제 공동 제작의 가능성을 한층 확장시키는 중요한 계기가 되었다.

이후 벤자민 미아구엣 (Benjamin MIAGUET) 편집감독이 합류하면서 협업은 더욱 긴밀해졌다. 박세영 감독은 독일 베를린에 위치한 코프로덕션 오피스에 머물며 장기간 편집과 후반 작업을 이어갔고, ‘오메가’라는 새로운 존재와 근미래 통일 대한민국이라는 독창적인 세계관을 더욱 치밀하게 다듬어 나갔다. 이야기 구조와 리듬, 세계관의 설득력을 높이기 위해 편집과 촬영을 반복하는 2년간의 집요한 과정을 이어갔고, 이를 통해 지금의 <지느러미>를 완성했다.

여기에 카타르의 ‘도하 필름 인스티튜트(Doha Film Institute)’ 후반 제작 펀드 선정까지 더해지며, <지느러미>는 한국·독일·카타르가 함께한 글로벌 공동제작 프로젝트로 완성됐다. 한국적인 정서와 사회적 문제의식, 그리고 국제적인 제작 시스템이 결합된 이번 작품은 국경을 넘어 공감할 수 있는 독창적인 세계관을 구축하며 해외 영화계의 주목을 받고 있다. 그 결과 <지느러미>는 제78회 로카르노영화제 신인 감독 경쟁부문에 초청되어 월드 프리미어를 통해 첫 공개된 이후, 세계 주요 영화제에 잇달아 초청되며 작품성을 인정받았다. 이어 프랑스 개봉까지 확정되며 한국을 넘어 글로벌 관객들과의 만남을 이어갈 예정이다.

<지느러미>의 주연 배우 연예지, 김푸름, 고우가 각기 다른 개성과 존재감으로 완성한 캐릭터들을 통해 독창적인 세계관에 생명력을 불어넣었다.

연예지는 영화 <괴인의 정체>, <기지국>, Apple TV+ 시리즈 [파친코] 등을 통해 자신만의 독특한 존재감을 쌓아 온 배우다. 특히 영화 에서 감독, 각본, 배우, 음악, 편집 등 영화 창작 전반에 참여하며 연기부터 연출, 음악까지 아우르는 전방위적 아티스트형 배우로 주목받았다. 그는 <지느러미>에서 황금소망낚시터 직원이자 비밀을 품은 존재인 ‘미아’를 연기했다. 오메가와의 만남을 계기로 예기치 못한 사건에 휘말리는 ‘미아’는 영화의 정서를 이끄는 핵심 인물이다. 연예지는 절제된 감정과 깊은 눈빛만으로 상처와 혼란, 자유와 희망이 공존하는 인물을 섬세하게 그려내며 현실과 환상, 인간과 오메가의 경계에 선 ‘미아’를 신비로운 존재로 완성했다.

김푸름은 영화 <생명의 은인>, <니나 내나>, TVING 시리즈 [돼지의 왕] 등을 통해 꾸준히 필모그래피를 쌓아 온 배우이자 채널A 오디션 프로그램 [청춘스타]에서 준우승을 차지하며 대중에게 얼굴을 알린 싱어송라이터다. 그는 <지느러미>에서 오메가를 관리하는 공무원 ‘수진’ 역을 맡아 이전과는 또 다른 연기 변신을 선보인다. ‘수진’은 사회가 부여한 질서 속에서 오메가를 감시하고 관리하는 인물이지만, 오메가의 존재를 마주하며 점차 의문과 흔들림을 느끼기 시작한다. 김푸름은 <지느러미>에서는 차가운 시스템 안에서 흔들리는 ‘수진’의 내면을 섬세하게 포착하며 호기심과 두려움이 뒤섞인 복합적인 감정으로 디스토피아 세계 속 자신만의 색을 완성했다.

고우는 한국대중음악상 후보에 오른 밴드 ‘유기농맥주’ 활동을 비롯해 현재 2인조 밴드 ‘위키(WIKI)’로 활동하고 있으며, <캐쉬백> OST와 <에스퍼의 빛> 공동 음악감독으로 참여한 배우이자 뮤지션이다. <캐쉬백>에 이어 <지느러미>로 다시 한 번 박세영 감독과 만난 고우는 영화의 독창적인 세계관을 가장 직접적으로 보여주는 유전적 돌연변이 ‘오메가’ 역으로 강렬한 존재감을 선보인다. 그가 맡은 ‘오메가’는 인간 사회와 분리된 채 오염된 바다에서 폐기물을 수집하며 살아가던 중 통제된 구역을 벗어나 황금소망낚시터의 ‘미아’를 찾아 나서면서 이야기의 균열을 만들어 내는 인물이다. 고우는 절제된 대사와 섬세한 움직임, 눈빛만으로 낯설지만 슬프고, 위협적이지만 연민을 불러일으키는 존재를 완성해 강한 인상을 남길 예정이다.

무엇보다 세 배우가 맡은 캐릭터들은 서로 다른 시선으로 <지느러미>의 세계를 바라보며 팽팽한 관계를 형성하고 밀도 높은 앙상블로 근미래 통일 대한민국이라는 독창적인 세계관에 설득력을 더하며 개봉 기대감을 높인다.

<지느러미>가 국내 개봉에 앞서 프랑스를 시작으로 북미, 유럽, 아시아, 중동ㆍ북아프리카 지역까지 해외 개봉을 확정하며 세계가 먼저 알아본 글로벌 기대작다운 행보를 이어가고 있다. 특히 로카르노영화제 월드 프리미어를 시작으로 세계 주요 영화제에서 작품성을 인정받은 데 이어, 해외 배급 계약까지 성사시키며 국내를 넘어 세계 관객들과의 만남을 앞두고 있어 더욱 이목이 집중된다.

<지느러미>는 오는 7월 8일(수) 프랑스 개봉으로 글로벌 행보의 시작을 알린다. 여기에 <지느러미>의 북미 배급을 아시아 영화 전문 부티크 배급사 카니 릴리징(Kani Releasing)이 맡아 더욱 기대를 더한다. 카니 릴리징은 아시아 신예 감독들의 작품과 동시대 아시아 영화를 북미 관객들에게 꾸준히 소개해 온 큐레이션 기반의 배급사로, 작품성과 예술성을 중심으로 배급작을 선정하는 것으로 알려져 있다. 한국 독립영화가 북미 현지 배급사를 통해 정식 개봉하는 사례가 많지 않은 만큼, 이번 카니 릴리징의 북미 배급 확정은 <지느러미>의 독창적인 세계관과 영화적 완성도가 해외 영화 시장에서도 높은 경쟁력을 인정받았음을 보여주는 의미 있는 성과다.

이뿐만 아니라 <지느러미>는 프랑스를 비롯해 미국, 캐나다, 오스트리아, 보스니아 헤르체고비나, 불가리아, 크로아티아, 체코, 헝가리, 코소보, 북마케도니아, 몰도바, 몬테네그로, 루마니아, 세르비아, 슬로바키아, 슬로베니아, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 그리스, 키프로스, 폴란드, 싱가포르, 홍콩, 중동ㆍ북아프리카(MENA) 지역 등 전 세계 주요 국가 및 지역에서 순차적으로 관객들과 만날 예정이다.

이 같은 해외 개봉 성과는 <지느러미>가 한반도의 지리적 특수성에 더해 전 세계가 직면한 양극화와 분열이라는 오늘날 세계가 함께 고민하는 보편적 문제의식을 독창적인 디스토피아 세계관 안에 녹여냈기 때문에 가능했다. 여기에 박세영 감독 특유의 감각적인 미장센과 장르적 상상력이 더해진 <지느러미>는 언어와 문화의 경계를 넘어 해외 영화계와 관객들에게까지 확장될 작품의 공감대와 가능성을 보여준다.

이처럼 유럽 전역은 물론 북미, 아시아, MENA 지역까지 이어지는 <지느러미>의 해외 개봉 행보는 한국에서 출발한 하나의 독창적인 영화 세계가 전 세계 관객들과 만날 준비를 마쳤음을 보여주며, 국경을 넘어 확장될 작품의 공감대와 반향에 대한 기대를 높인다.

<지느러미>가 근미래 통일 대한민국을 배경으로, 유전적 돌연변이 ‘오메가’와 인간이 공존하는 세계를 그린 독창적인 디스토피아 SF 아트 시네마로 7월 극장가에 신선한 충격과 깊은 여운을 선사할 예정이다.

<지느러미> 속 대한민국은 4,000km 규모의 거대한 장벽으로 둘러싸인 근미래 사회다. 그 안에서 인간과 ‘오메가’는 함께 살아가지만, 결코 같은 위치에 놓여 있지 않다. ‘오메가’는 오염된 생태계로 인해 탄생한 유전적 돌연변이로 사회의 두려움과 차별 속에 분리되고 통제되는 존재다. 그러나 동시에 오염된 바다에서 폐기물을 수거하며 이 세계를 유지하는 데 필요한 노동을 담당하는 존재이기도 하다. <지느러미>는 ‘오메가’라는 낯선 존재를 통해 인간과 타자, 차별과 공존에 대한 질문을 던진다.

<지느러미>의 주요 공간인 ‘황금소망낚시터’ 역시 <지느러미>의 세계를 가장 잘 보여주는 장소다. 바다에 갈 수 없는 사람들이 실내에서 낚시를 즐기는 이 공간은 화려한 조명과 물빛으로 가득하지만, 어딘가 쓸쓸하고 불안한 분위기를 품고 있다. 박세영 감독은 실제 한국에 존재하는 실내 낚시터에서 영감을 얻어 현실적이면서도 낯선 공간을 스크린 위에 완성했다. 이곳에서 비밀을 간직한 ‘미아’와 구역을 탈출한 ‘오메가’가 만나게 되며, 이야기는 예상치 못한 방향으로 흘러간다.

어린 시절을 캐나다 토론토에서 보낸 박세영 감독은 한국에서 왔다고 말하면 가장 먼저 듣던 질문이 "북한이야, 남한이야?”라는 질문이었고, 한국이라는 곳이 단지 두 개의 이미지로 축소되는 것처럼 느꼈던 기억이 있다고 전했다. 이러한 어린 시절의 기억에서 박세영 감독은 근미래 통일 대한민국이라는 설정의 출발점을 찾았고, 팬데믹 시기에 겪은 개인적인 상실과 사회 전체를 감쌌던 두려움 그리고 빠르게 변해가는 현대 사회의 불안한 분위기를 영화 속 세계에 녹여냈다. 그는 현실을 그대로 재현하기보다 지금 우리가 살아가는 사회가 만들어내는 감정과 감각을 디스토피아라는 장르 안에 담아내고자 했다.

이처럼 <지느러미>는 낯선 미래를 그리고 있지만 그 안에는 오염된 생태계, 사회적 분열, 혐오와 차별 그리고 공존에 대한 질문까지 지금 우리의 현실과 맞닿은 감정들이 담겨 있다. 영화는 거대한 설정을 앞세우기보다 ‘오메가’와 인간의 관계를 통해 우리가 무엇을 두려워하고 외면하는지, 어떻게 함께 살아가야 하는지를 물으며 7월 극장가에 가장 낯설지만 강렬한 영화적 체험을 관객들에게 선사할 예정이다.