6년 전 갑작스럽게 세상을 떠난 미국의 전설적인 디바이자 세기의 아이콘 휘트니 휴스턴을 다룬 다큐멘터리 <휘트니 Whitney>가 제71회 칸 국제영화제 미드나잇 스크리닝 섹션에 공식 초청되어 관객들의 기대감을 높이고 있다.

휴스턴 패밀리의 전폭적 지지를 받고 제작되는 유일한 다큐멘터리로 가족들이 보유한 미공개 자료들이 최초로 공개되는 <휘트니>가 오는 5월 8일부터 19일까지 개최되는 제71회 칸 국제영화제에 공식초청 되었다. <휘트니>는 6년 전 갑작스럽게 세상을 떠난 미국의 전설적인 디바이자 세기의 아이콘 휘트니 휴스턴을 다룬 다큐멘터리로 레게 음악의 전설이자 대표적인 싱어 송 라이터 '밥 말리'를 다룬 다큐멘터리 <말리>를 연출한 아카데미 어워드 수상 감독 케빈 맥도날드가 메가폰을 잡아 더욱 기대를 높이고 있다. 신이 내린 목소리를 가진 사람이었지만, 약물 중독자였으며 스캔들 메이커였고 불행의 아이콘이었던 휘트니 휴스턴을 유명인이 아닌 한 사람으로 접근하는 <휘트니>에서는 그동안 한번도 언급된 적 없고, 한번도 공개된 적 없는 그녀의 숨겨진 이야기가 공개될 예정이다. 제71회 칸 국제영화제에 미드나잇 스크리닝 섹션에 초청된 <휘트니>는 윤종빈 감독의 신작 <공작>과 같은 섹션에서 상영될 예정이라 더욱 화제를 모으고 있다. 미드나잇 스크리닝 섹션은 그동안 <달콤한 인생>, <추격자>, <부산행>, <불한당: 나쁜 놈들의 세상> 등 쟁쟁한 한국영화들을 비롯, 작품성과 상업성을 고루 갖춘 영화들을 소개해 왔다.

베니스, 베를린과 함께 세계 3대 영화제로 손꼽히는 칸 국제영화제에 초청된 <휘트니>는 2018년 하반기 개봉, 세계가 사랑했던 가수이자 세기의 아이콘이었던 휘트니 휴스턴의 영화 같은 인생이 공개될 예정이다. (2018.04.23)

코리아필름 편집부

누적 음반 판매량 1억 7천만 장을 돌파하며 전 세계적인 사랑을 받은 비교 불가한 슈퍼스타. 팝 역사상 최초로 7곡 연속 빌보드 싱글 차트 1위, 에미상 2회 수상, 그래미상 6회 수상, 빌보드 뮤직어워드 16회 수상을 포함한 총 415번의 수상 기록으로 전 세계에서 가장 많은 상을 수상한 여성 아티스트로 기네스북에 오른 세기의 아이콘. 그 이름만으로도 가슴을 뛰게 하는 전설적인 팝 디바 휘트니 휴스턴의 모든 것이 영화 <휘트니>를 통해 최초로 공개된다.

1985년 싱글 앨범 '세이빙 올 마이 러브 포 유'(Saving All My Love For You)를 통해 빌보드 싱글 차트 1위, 어덜트 컨템포러리 차트 1위, 영국(UK) 싱글 차트 1위 등을 기록하며 팝 역사상 가장 성공적인 데뷔 신고식을 치른 휘트니 휴스턴. 이후 '그레이티스트 러브 오브 올'(Greatest Love Of All), '아이 해브 낫띵'(I Have Nothing) 등 불후의 명곡들로 전 세계 팬들에게 기쁨을 선사하며 전무후무한 보컬리스트로 자리매김한다. 특히 그녀가 출연한 로맨스 영화 <보디가드>(1992)의 OST 앨범인 [더 보디가드]의 '아이 윌 올웨이즈 러브 유'(I Will Always Love You)는 당시 미국 빌보드 싱글 차트에서 14주간 1위를 차지해 역대 최장기간 1위 기록을 세우는 기염을 토했다. 또한 이 앨범은 전 세계적으로 4,200만 장의 판매고를 올렸음은 물론, 제36회 그래미 어워드에서 '올해의 앨범', '올해의 레코드'를 포함한 3개 부문을 수상하며 휘트니 휴스턴을 전무후무한 슈퍼스타의 자리에 올려놓았다. 그녀 특유의 소울 가득하면서도 파워풀한 목소리, 정교한 감정 처리는 신이 내린 재능이라 찬사 받았으며 알앤비, 댄스, 어덜트 컨템포러리, 가스펠 등 다양한 스타일의 음악을 완벽하게 소화해 '퍼스트 레이디 오브 알앤비'(First Lady Of R&B), '퀸 오브 팝 뮤직'(Queen Of Pop Music), '더 보이스'(The Voice) 등의 칭호를 얻음은 물론, 대중 가수로는 전 세계 최초로 '디바'(Diva)라는 호칭을 얻었다.

영화 <휘트니>는 최초로 공개되는 무대 밖 휘트니 휴스턴의 진솔한 모습을 보여줌은 물론 이제는 볼 수 없는 슈퍼스타 휘트니 휴스턴의 전율 넘치는 무대를 스크린에서 만날 수 있는 기회로 관객들의 시선을 모으고 있다. 그녀의 가장 아름다웠던 리즈 시절을 만날 수 있는 '아이 워너 댄스 위드 섬바디'(I Wanna Dance With Somebody) 뮤직 비디오와, 남아공에서 펼쳐진 '아이 윌 올웨이즈 러브 유'(I Will Always Love You) 라이브 공연, '난 아무것도 없어요. 당신이 없으면'이라는 가사로 팬들의 마음을 뭉클하게 했던 '아이 해브 낫띵'(I Have Nothing)을 열창하는 모습까지. 영화 <휘트니>는 '신이 선물한 목소리'라고 불린 휘트니 휴스턴의 목소리만으로도 관객들의 가슴을 감동으로 물들일 준비를 마쳤다.

제71회 칸 영화제 미드나잇 스크리닝 섹션에 공식 초청되며 올해 가장 주목 받는 음악 영화로 꼽히는 영화 <휘트니>가 감독, 프로듀서, 사운드 디자이너까지 아카데미 수상 이력을 가진 드림팀 스탭진으로 웰메이드 다큐멘터리의 탄생을 알리며 관객들의 기대감을 높이고 있다.

영화 <휘트니>는 <원 데이 인 셉템버>(1999)로 제72회 아카데미 시상식에서 최우수 다큐멘터리상을 수상하며 실력파 다큐멘터리 연출자로 부상한 이후 <터칭 더 보이드>(2003)로 다수의 상을 수상하며 영국 다큐멘터리 역사상 최고의 흥행 기록을 세우기도 한 명실상부 다큐멘터리계의 1인자 케빈 맥도널드 감독이 메가폰을 잡았다. 그는 "휘트니 휴스턴의 삶이 왜곡되지 않길 바랐다"며 <휘트니>의 연출을 맡게 된 동기를 밝혀 팬들의 가슴을 뭉클하게 만들었다. 또한 '슈가맨'을 찾아 떠나는 두 열성 팬의 여정을 통해 기존의 음악 다큐멘터리들과는 다른 새로운 스타일과 큰 감동을 선사해 주목을 받은 영화 <서칭 포 슈가맨>(2012)과 <맨 온 와이어>(2008)로 아카데미 트로피를 두 번이나 거머쥔 다큐멘터리 프로듀서계의 스페셜리스트 사이먼 친과 영화 <그래비티>(2013)에서 마치 우주 공간에 있는 듯한 섬세한 사운드 디자인으로 아카데미상을 수상한 사운드 디자이너 니브 아디리, 글렌 프리먼틀까지. 드림팀이라 불러도 손색 없을 스탭진의 면면이 영화 <휘트니>에 대한 관객들의 신뢰를 더한다.

케빈 맥도널드 감독은 "휘트니 휴스턴이 주목 받았던 80년대는 미국에 홈비디오가 막 보급되기 시작하던 때였다. 우리는 슈퍼스타의 다양한 영상들이 아카이브 되어 있을 거라고 생각했지만, 영상물들은 여러 곳에 흩어져 있었다"며 제작 과정의 고충을 토로하면서도 "다양한 영상들과 인터뷰이들이 <휘트니>를 더욱 풍성하게 만들어 주었다"고 밝혀 웰메이드 다큐멘터리 영화 <휘트니>에 대한 기대감을 한층 배가시켰다. 할리우드 최고의 드림팀이 뭉친 영화 <휘트니>가 지금껏 공개되지 않았던 휘트니 휴스턴의 진짜 이야기를 어떻게 담아냈을지, 또한 그녀의 명곡들을 어떻게 표현해냈을지는 스크린에서 확인할 수 있다.

"모든 가수들이 꿈꾸는 가수"(비욘세), "세상을 빛낸 가장 위대한 목소리"(머라이어 캐리), "언제나 내게 가장 위대한 사람"(레이디 가가), "우리 시대의 진정한 아이콘"(어셔) 등 세계적인 슈퍼스타들이 찬사를 보내는 '슈퍼스타들의 슈퍼스타' 휘트니 휴스턴의 모든 것이 공개되는 영화 <휘트니>가 그녀와 동시대를 살았던 시대의 스타들을 통해 우리가 미처 알지 못했던 휘트니 휴스턴의 모습을 보여줄 것으로 기대를 모으고 있다.

영화 <보디가드>의 히로인으로, 또한 역사상 가장 흥행한 영화 OST인 [더 보디가드]의 가수로 세계 곳곳을 누비며 인기를 얻었던 휘트니 휴스턴. <휘트니>에서는 최전성기의 그녀를 가장 가까이서 보았던 <보디가드>의 상대역 케빈 코스트너의 인터뷰를 만날 수 있다. "휘트니 휴스턴이 제 상대 여주인공이라는 게 흑인 사회에선 큰 이슈였나 봐요. 전 그런 식으로 안 보고 단순하게 가장 예쁘고 아름다운 가수 아가씨로 봤죠. 그런데 다시 생각하니까, 이 아가씨는 비행기를 멈춰요. 그리고 수많은 백인 여배우들이 그랬듯 계단을 뛰어내려가서 남자주인공과 키스하죠. 그게 모든 걸 바꿔놓아요."라는 케빈 코스트너의 말처럼 휘트니 휴스턴은 대중 스타일 뿐만 아니라 시대의 변화를 상징하는 아이콘이었다.

전 세계가 사랑한 슈퍼스타였지만 끊임 없이 가십에 시달리며 지독한 고립감을 느꼈던 휘트니 휴스턴. 그녀를 이해해준 건 같은 처지에 있었던 팝의 황제 마이클 잭슨이었다. 서로의 상황에 공감하고 함께 있는 것만으로도 위로가 되었던 휘트니 휴스턴과 마이클 잭슨. 세계적인 두 스타가 나누었던 우정과 함께 알려지지 않았던 슈퍼스타의 비하인드 스토리 또한 보여주며 관객들에게 묵직한 울림을 전할 예정이다.

또한 휘트니 휴스턴이 동화 같은 결혼 생활을 꿈꿨으나 결국 불행하게 끝난 바비 브라운과의 관계, 휘트니 휴스턴에게 음악적 영감을 주었던 마빈 게이는 물론, 그녀를 곁에서 지켜본 매니지먼트 스탭들과 가족, 친지들까지 30여 명의 인터뷰가 담긴 <휘트니>가 들려줄 휘트니 휴스턴의 진짜 이야기에 관객들의 관심이 집중되고 있다.

전설적인 팝 디바 휘트니 휴스턴의 사망 3년 후인 2015년, 그녀의 진짜 이야기를 세상에 전하기 위해 세 사람이 만났다. 휘트니 휴스턴의 특별한 매력을 첫눈에 알아보고 영화 <보디가드>에 캐스팅했을 뿐만 아니라 그녀의 최고 전성기와 슬럼프까지 모든 시간을 함께 곁에서 지킨 동료 니콜 데이빗과 2000년부터 2012년까지 12년간 매니저 역할을 하며 가수 휘트니 휴스턴이 아닌 인간 휘트니 휴스턴의 삶을 가장 잘 알고 있었던 올케 팻 휴스턴, 오프라 윈프리 쇼의 공동 프로듀서로 2009년 휘트니 휴스턴을 인터뷰 했던 리사 에스파머가 바로 그들이었다. 그들은 전 세계가 사랑한 슈퍼스타였지만 무대 밖에서는 '니피'(nippy)라는 어린 시절 애칭으로 불리며 소탈한 모습을 보였던 한 여자의 삶에 대한 이야기를 사람들에게 들려주고자 했다. 팻 휴스턴은 "그녀가 태어난 날부터 그녀가 죽던 날까지, 그녀를 알았던 사람들이 그녀에 대해 이야기해주면 좋겠다고 마음 속 깊이 생각했어요"라며 영화 <휘트니>의 시작을 전했다.

니콜 데이빗, 팻 휴스턴, 리사 에스파머는 곳곳에 흩어져 있던 휘트니 휴스턴에 대한 방대한 기록들과 이전에는 알려진 적 없는 홈비디오 영상, 30여 명에 이르는 가족, 친구, 동료들의 인터뷰를 한 편의 영화로 만들어 휘트니 휴스턴의 진짜 이야기를 세상에 최초로 선보일 사람으로 케빈 맥도널드 감독을 선택했다. 아카데미상 수상은 물론 전 세계 영화제에서 그 실력을 인정 받으며 명실상부 다큐멘터리계의 1인자로 꼽히는 그라면 휘트니 휴스턴에 대한 진솔한 이야기를 해줄 수 있으리라 생각했던 것이다. 니콜 데이빗은 2012년 선댄스영화제 현장에서 케빈 맥도널드 감독을 만나 <휘트니>의 연출을 맡아줄 것을 제안했다. 팻 휴스턴과 그녀가 관리하는 휘트니 재단은 케빈 맥도널드 감독에게 <휘트니>의 전체적인 편집을 진행할 수 있는 권한을 약속했다. 케빈 맥도널드 감독은 "휘트니 휴스턴은 인터뷰하는 걸 좋아하지 않았고, 자신을 숨기는 사람이었죠. 수수께끼 그 자체였어요. 그 모습이 사람들이 그녀에게 매료된 결정적인 이유일 수도 있죠. 가늠할 수 없는 모습이요"라며 자신 역시 <휘트니>를 통해 휘트니 휴스턴에게 점점 매료되었으며 결국은 그녀와 사랑에 빠질 수밖에 없었다고 밝혔다. 이처럼 휘트니 휴스턴의 삶이 왜곡되지 않기를 바라며 애정을 담아 <휘트니>를 제작한 휘트니의 친구들과 케빈 맥도널드 감독의 노력이 관객들에게 어떤 감동을 선사할지 귀추가 주목되고 있다.

휘트니 휴스턴의 미발표 음원 트랙과 최초로 공개되는 영상, 라이브 공연 실황 등을 통해 슈퍼스타 휘트니 휴스턴은 물론 무대 밖의 인간 휘트니 휴스턴의 진솔한 모습까지, 그녀의 모든 것을 보여줄 영화 <휘트니>는 시대의 아이콘을 스크린으로 불러오기 위한 제작진의 열정이 있어 완성될 수 있었다.

제작진은 <휘트니>를 준비하던 초반에는 난관에 부딪쳤다고 밝혔다. 시대의 아이콘이자 슈퍼스타였던 휘트니 휴스턴답게 그녀의 활동에 대한 방대한 양의 자료들이 있었지만 인간적인 모습을 그려내기에는 부족하다고 느꼈던 것이다. 휘트니 휴스턴은 인터뷰를 즐기지 않았고, 자기 자신의 이야기를 담은 노래를 작사하는 대신 오로지 목소리에 집중해 감동을 전하는 보컬리스트였다. 제작진은 휘트니 휴스턴이 항상 많은 가족들과 매니지먼트 직원들과 투어를 했다는 점에 집중했다. 휘트니 휴스턴의 전성기는, 휴대폰 카메라를 기반으로 한 소셜미디어 대신 홈비디오가 부흥하는 단계였다. 제작진은 "사람들은 '테이프'로 그녀의 일부를 간직하고 있을 거예요. 일반적으로 정상급 스타들의 자료가 잘 정리되어 있을 것이라는 믿음이 있지만, 날짜가 정확하게 기입된 자료가 저장된 아카이브는 없다는 것이 밝혀졌어요. 캐비닛과 침대 밑의 여행가방, 혹은 찬장에 보관되어 있었죠"라고 자료를 수집한 과정을 소개했다. 일본, 네덜란드 등 전 세계를 대상으로 휘트니 휴스턴에 대한 자료 수집이 진행되었다. 1,500개가 넘는 다양한 길이의 비디오 테이프와 250개의 마스터 영상, 2,000개의 스틸 영상 등에서 휘트니 휴스턴의 흔적이 발견되었다. 케빈 맥도널드 감독은 "몇몇 영상은 '2K'로 스캔된 완벽한 영상이었어요. 그리고 영상미도 훌륭했죠. 하지만 대부분은 80년대와 90년대의 기술이었던 'High 8'이나 '베타'로 촬영이 되어서 복원하기 어려웠죠"라고 제작 과정의 어려움을 회상했다.

각고의 노력 끝에 완성된 영화 <휘트니>는 휘트니 휴스턴의 공연 실황을 포함해 그녀의 목소리로 들을 수 있는 27곡을 수록해 슈퍼스타 휘트니 휴스턴의 빛나는 명성을 스크린에 재현했으며, 총 3,750개에 달하는 레퍼런스 영상을 통해 시대의 아이콘이었던 그녀의 위상을 다시금 확인할 수 있게 되었다.

휘트니 휴스턴과 함께 1980년대 전 세계 문화를 선도한 명실상부한 팝의 황제. 두 사람은 지구상에서 가장 위대한 가수로 칭송 받으면서도 끊임없는 가십에 시달렸다. 최고의 위치에 있는 스타의 고립감을 사람들은 이해할 수 없었고, 쉽게 마음을 털어놓을 수 없었던 두 사람은 서로의 외로움을 가장 잘 알 수밖에 없었다. 마이클 잭슨은 51세에, 휘트니 휴스턴은 49세에 사망했으며 두 사람 모두 전 인종, 전 계층으로부터 인기를 얻었던 세계적인 슈퍼스타였다.

그는 휘트니 휴스턴의 커리어가 최정점에 달했던 영화 <보디가드>에서 휘트니 휴스턴이 연기한 '레이첼 마론'의 상대역인 보디가드 '프랭크 파머'로 출연했다. 이때 휘트니 휴스턴은 연기 실력이 검증되지 않은 채 가수로서의 인기에 기대 주연을 꿰찼다는 비난도 있었지만 영화는 전 세계적으로 4억 달러 이상의 천문학적 흥행 수익을 거뒀다. 당시 최고의 인기를 구가하는 케빈 코스트너의 상대 여주인공으로 흑인 휘트니 휴스턴이 캐스팅된 것은 흑인 사회에선 큰 화제거리였다. 이에 대해 케빈 코스트너는 "마지막 비행장 키스 씬을 보면 누가 어떤 피부색을 가지고 있는지 잊어버리게 된다. 그게 모든 것을 바꿔놓았다"라고 말해 휘트니 휴스턴과의 로맨스 호흡이 가진 상징적인 의미를 강조하기도 했다.

세계적인 가수들의 백보컬이자 '스위트 인스퍼레이션'의 멤버로 활동했고, 드링카드 싱어즈 소속이었던 씨씨 휴스턴은 휘트니 휴스턴의 특출난 재능을 가장 먼저 알아본 인물이었다. 솔로로도 활동했지만 기대만큼 성공하지 못해 휘트니 휴스턴에게 거는 기대가 남달랐다. 그녀는 휘트니 휴스턴에게 노래에 대한 모든 것을 가르쳐주었다. 배, 가슴, 머리로 목소리를 쓰는 법과 배짱까지 알려줬다. 씨씨는 자신의 무대에 17살의 휘트니가 설 수 있도록 기회를 만들어주었고, 그 무대를 본 음악 관계자들은 휘트니에게 완벽하게 매료됐다. 이어서 아리스타 레코드의 클라이브 데이비스, 일렉트라 레코드의 브루스 룬드발 등 유명 음악 관계자들의 오퍼가 들어오기 시작해 그녀가 데뷔하는 데 큰 발판이 되었다.

그래미 어워드에서 베스트 알앤비 싱어, 싱어송라이터상과 댄서상을 수상한 실력파 가수. 세련된 이미지였던 휘트니 휴스턴은 터프한 악동 이미지로 인기를 얻었던 바비 브라운과 결혼해 동화 같은 완벽한 결혼 생활을 꿈꿨지만 행복은 오래가지 않았다. '휘트니'가 영화 <보디가드>로 전 세계적인 슈퍼스타로 떠오르자 바비 브라운은 온갖 사고를 몰고 다니며 타블로이드지들의 표적이 됐다. 폭행, 마약 등 여러 가십들로 신문 기사를 장식하다가 2007년, 이들은 결국 이혼했다. 두 사람 사이에는 딸 바비 크리스티나 브라운이 있으나 그녀 역시 22세의 나이에 2015년 사망했다.

미국의 소울 R&B 뮤지션이며 그래미상을 2회 수상한 뮤지션이다. 마빈 게이는 NBA 올스타전에서 자신만의 소울풀한 느낌을 담아 미국 국가를 불러 휘트니 휴스턴에게 새로운 영감을 주었다. 마빈 게이가 부르는 국가를 듣고 '휘트니'는 "저렇게 자유로울 수가!"라며 감탄했고 이는 슈퍼볼 무대에 오르겠다고 결정하는 데 큰 역할을 했다. 걸프전이 한창일 시기였던 1991년, 휘트니 휴스턴은 흑인 여가수로는 최초로 슈퍼볼 무대에 올라 국가를 불렀고, 이 무대는 미국 국민들에게 감동을 안겨준 마법 같은 광경으로 기록되고 있다.

미국의 R&B 싱어이자 싱어송라이터, 기타리스트, 유명 작곡가로 활동 중인 뮤지션이자 2회 그래미 어워드를 수상한 실력파 아티스트이다. 휘트니 휴스턴과 머라이어 캐리의 프로듀서로, 사이가 좋지 않다는 소문이 있던 두 슈퍼스타를 애니메이션 <이집트 왕자>의 OST '웬 유 빌리브'(When You Believe)로 만나게 하는 데 큰 힘을 발휘했다. 휘트니 휴스턴이 슈퍼볼 무대에서 '자유'라는 테마를 강조해 부르는 것을 보고, 미국에 살고 있는 흑인들에게 큰 영향을 끼쳤다는 것을 언급하며 휘트니 휴스턴의 재능에 찬사를 보냈다.

영화 <원 데이 인 셉템버>(1999)로 제72회 아카데미 시상식 장편 다큐멘터리상을 수상하여 영화계에 혜성처럼 등장한 케빈 맥도널드 감독은 <터칭 더 보이드>(2003)로 영국 다큐멘터리 사상 최고의 흥행 기록을 세우고 실력파 다큐멘터리 감독으로 주목 받았다. 이후 포레스트 휘태커, 제임스 맥어보이가 주연한 <라스트 킹>(2006)을 비롯한 다양한 극영화에서도 재능을 인정 받은 케빈 맥도널드 감독은 뮤지션 밥 말리의 생애를 다룬 다큐멘터리 <말리>(2012)를 통해 대상에 대한 높은 이해력을 바탕으로 시대와 시류까지 담아내는 감각적인 연출력을 보여주며 명실상부 다큐멘터리계의 1인자임을 다시 한번 입증했다.

"<휘트니>를 시작하면서 저는 그녀의 진짜 목소리를 찾을 수 없어 좌절감을 느꼈습니다. 하지만 작업을 진행하면서 천천히 저는 그녀와 사랑에 빠지기 시작했습니다"라고 밝힌 케빈 맥도널드 감독. "휘트니 휴스턴의 삶이 왜곡되지 않길 바랐다"는 그가 어떤 모습으로 휘트니 휴스턴의 진짜 이야기를 담아냈을지 기대를 모으고 있다.

Filmography
<원 데이 인 셉템버>(1999), <터칭 더 보이드>(2003), <라스트 킹>(2006), <할러웨이 로드>(2007), <라이프 인 어 데이>(2011), <말리>(2012) , <휘트니>(2018) 외