오는 10월 8일 개봉 예정인 <웨일 라이더>의 예고편이 공개됐다. 2004 아카데미 역대 최연소 여우주연상 후보작이자, <반지의 제왕>의 팀 샌더스 제작, 그랜트 메이저 미술, <글래디에이터>의 리사 제라드가 음악을 맡은 <웨일라이더>는 세계적으로 기적 같은 성공을 거두며 10배가 넘는 수익을 거둬들인 영화다.

이번 예고편은 뉴질랜드판 예고편과 미국판 예고편을 적절히 혼합하며, 국내 관객들의 취향에 한 발짝 다가가는데 중점을 두었다. 뉴질랜드판 예고편은 신비하고 아름다운 영화의 분위기를 컨셉으로 바다와 고래, 여주인공 '파이'의 슬픈 눈빛과 애절한 영화음악이 한데 어우러지면서 보는 이로 하여금 영화의 분위기를 충분히 감지할 수 있게끔 꾸며져 있다. 이에 반해, 미국판 예고편은 영화의 분위기보다는 인물의 행동과 줄거리위주로 빠른 화면 전개가 돋보인다. 결국, 국내에서 공개되는 예고편은 이 두개의 예고편을 섞어서 편집한 것으로, 영화의 신비한 분위기와 내용소개 두 마리의 토끼를 잡으려 했다는 것이 영화관계자의 설명. 그러나, 극장 스크린에서 보여지는 예고편은 미국판 예고편으로 편집 없이 만나 볼 수 있다.

토론토 영화제를 비롯하여 2003년 선댄스 영화제, 로테르담 영화제, 샌프란시스코 영화제 등에서 관객상을 휩쓴 <웨일 라이더>는 올 가을 만나보는 가슴 찡한 감동의 걸작으로 기대를 모으고 있다. (2004.09.24)

코리아필름 편집부

토론토 영화제를 비롯하여 2003 선댄스 영화제, 로테르담 영화제, 샌프란시스코 영화제에서 관객상을 휩쓴 감동의 걸작 <웨일 라이더>가 오는 10월 1일 드디어 그 모습을 드러낸다. 여주인공 '케이샤 캐슬-휴즈'가 이 영화로 2004년 아카데미 시상식에서 역대 최연소 (13살) 여우주연상 후보에 오르는 기염을 토했으며, 작년 부산국제영화제 '오픈시네마' 부문에 초청되어 국내 관객들과 한차례 조우한 바 있다.

뉴질랜드 해변 마을에 사는 어린 소녀 '파이'의 이야기 <웨일 라이더>는 할아버지의 사랑을 구하는 손녀의 진심어린 행동과 주위의 반대를 무릅쓰고 지도자의 운명을 좇아가는 소녀의 신비로운 모습을 담아내고 있다. <웨일 라이더>는 <반지의 제왕>의 제작자 '팀 샌더스'가 제작에 참여하고, <글래디에이터>로 골든 글로브 음악상을 수상한 '리사 제라드'가 음악을 맡았으며, <반지의 제왕>에서 미술을 담당했던 '그랜트 메이저'가 이 영화의 미술감독을 맡아 예전부터 화제가 되어온 작품.

오스카가 인정한 경이로운 소녀 '케이샤 캐슬-휴즈'의 열연과 여주인공 '파이'의 오묘한 매력이 관객의 마음을 사로잡기 충분하며, 영화 속 배경인 뉴질랜드의 광활한 대자연과 애상적인 영화음악이 관객의 눈과 귀를 즐겁게 할 <웨일 라이더>는 올 가을 관객에게 최고의 감동을 선사할 것이다. (2004.08.26)

코리아필름 편집부

파이의 엄마는 출산 도중 쌍둥이 오빠와 숨을 거두고, 그 충격으로 아빠 '프로랑기'는 고향을 떠나버려 파이는 할아버지 '코로', 할머니 '플라워즈'의 손에서 키워진다.

죽어버린 손자와 다른 삶을 사는 아들에게서 지도자가 되어 주길 바랐던 코로의 희망은 무너지고, 손녀 파이가 자라면서 뛰어난 영특함을 보이지만 지도자는 장남이어야 하는 관습때문에 그녀의 능력을 모질게 외면해 버린다. 결국, 코로는 마을의 장남들을 모아다가 훈련을 시킨 후 지도자를 뽑으려 한다. 파이는 훈련에 동참하여 할아버지에게 인정 받고 싶어하지만 코로는 그런 행동 자체가 불경하다고 질책할 뿐이다. 그러나, 파이는 자신에게 온전한 애정을 주지 않는 할아버지를 변함없이 사랑하며 눈물겹게 자신의 진심을 표현하는데...

2004 오스카의 역사를 새로 쓴 경이로운 소녀 아카데미 역대 최.연.소. 여우주연상 후보
- '케이샤 캐슬 휴즈 (Keisha Castle-Hughes)'

13살의 나이로 2004 아카데미 여우주연상 후보에 오른 '케이샤 캐슬 휴즈'는 <웨일 라이더>가 첫 데뷔작이라고는 믿기지 않을 만큼 영화 속 파이역을 100% 완벽하게 소화해냈다. 그녀가 아닌 다른 사람이 연기한 '파이'는 이제 상상하기도 힘들다.

평범한 어린 소녀였던 케이샤를 발굴하는 데에는 이 영화에서 캐스팅을 담당한 '다이아나 로완(Diana Rowan)'의 공이 컸다. (* 다이아나 로완은 이전에 영화 <피아노>에서 '안나 파킨'을 발굴해 낸 베테랑. 탁월한 아역 캐스팅으로 명성이 자자하다.) 호주인 아빠와 마오리족 엄마를 두고 있는 케이샤는 4살 되던 해에 호주에서 뉴질랜드로 옮겨와 살고 있었다. 뉴질랜드의 수많은 학교, 수많은 학생들을 뒤져낸 다이아나 로완에게 케이샤는 그야말로 단연 돋보이는 아이였던 것. 아역 연기자가 아닌 진짜 아이를 원하며, 사춘기를 아직 겪지 않고 딱 몇 살일 거라고 추측할 수 없는, 그러면서도 독특한 분위기를 지닌 아이를 원했던 제작진에게 케이샤는 이 조건들을 모두 충족시키는 완벽한 '파이'였다.

"케이샤는 분명 훌륭한 스타가 될 것입니다. 이전의 누구에게서도 볼 수 없었던 성숙된 감정의 연기를 보여주었다는 것만으로도 주목 받을 만 합니다. 마치 케이샤의 내면에 파이가 존재하는 것처럼 느껴질 정도였습니다." 며 제작자 팀 샌더스 & 존 버나트는 칭찬을 아끼지 않았다.

<반지의 제왕>의 '팀 샌더스' 제작
<글래디에이터>의 '리사 제라드' 음악감독
<반지의 제왕>의 '그랜트 메이저' 미술감독

<반지의 제왕- 반지 원정대, 두개의 탑, 왕의 귀환>의 제작자로 참여, 2002 영국 아카데미 시상식(BAFTA)에서 작품상을 거머쥔 팀 샌더스(Tim Sanders)는 영화산업 전반에 걸쳐 오랜 경험을 지니고 있으며, 특수 효과에 관련된 노하우들을 간파하고 있는 실력자이다. <웨일 라이더>의 공동 제작자 존 바넷(John Barnett)은 이 영화에서 팀 샌더스가 가장 중요한 사람이라고 피력한 바 있다. 또한, 영화 <글래디에이터>(*한스 짐머와 공동작업)와 <알리>로 골든 글로브 최우수 음악상을 수상한 바 있는 리사 제라드(Lisa Gerrard)가 이 영화의 음악감독을 맡았다. 대자연과 어우러지는 거대하면서도 몽환적인 테마, 주인공 '파이'를 중심으로 따라가는 서정적인 테마 그리고 뉴질랜드 왕가라 마오리족의 전통문화와 어우러지는 테마까지 크게 3가지 분위기로 제작된 음악들이 신비롭고 아름다운 영화 분위기를 한껏 살려주고 있다. <반지의 제왕>에서 미술감독을 맡았던 그랜트 메이저(Grant Major) 또한 <웨일 라이더>의 빼놓을 수 없는 일등공신 중 한 명이다. 니키 카로 감독의 첫 장편 영화 < Memory & Desire >에서 미술을 담당한 바 있는 그랜트 메이저는 이번이 그녀와의 두 번째 만남. <웨일 라이더>에서 그는 왕가라 마오리족들의 전통문화를 세세한 면까지 제대로 살려냈다는 평을 받고 있다. 그는 <웨일 라이더>가 다른 어떤 영화보다도 시각적으로 매우 힘있는 영화가 될 것이라고 자부했다.

올 가을 최고의 감동 스토리를 만난다!
사랑을 구하는 어린 소녀의 가슴 뭉쿨한 여정

파이가 태어날 때부터 이미 그녀를 향한 갈등의 불씨들은 던져졌다. 쌍둥이 오빠는 태어나자마자 죽고 그녀만이 살아 남은 것. 그리고 아버지마저 전통적인 삶을 포기하면서 새로운 세대를 이끌어갈 지도자의 맥이 끊길 상황에 처한 것.

영화는 12세의 어린 소녀 파이를 중심으로 그녀의 심리와 행동을 따라간다. 파이는 할아버지 코로가 그녀에게 온전한 사랑을 주지 않았지만, 변함없이 할아버지를 사랑하고 또한 할아버지로부터 사랑받기를 원한다. 할아버지는 지도자의 능력과 영특함이 엿보이는 파이에게 냉랭한 태도로 일관할 뿐이다. 지도자는 장남이어야 한다는 관습이 있기 때문에...

코로가 지도자 양성을 위해 마을의 장남들을 불러모아 막무가내로 훈련시키는 장면과 어떻게 해서든 할아버지 몰래 기술을 배우려 애쓰는 파이의 모습이 맞물리면서, 영화는 점점 파이가 지닌 지도자적 자질이 피할 수 없는 운명임을 보여준다. 나아가 할아버지를 향한 파이의 사랑과 죽음을 두려워하지 않고 기꺼이 희생하는 파이의 모습은 관객에게 크나큰 가슴울림을 선사할 것이다,

2003년 부산국제영화제 '오픈 시네마' 부문에 초청되어 국내에 소개된 바 있는 <웨일 라이더>는 상영 당시 관객들의 뜨거운 호응을 받았다. IMDB 8점 대를 상회하는 이 영화는 2003년 선댄스 영화제, 로테르담 영화제, 2002 토론토 영화제에서 관객상을 수상한 바 있다.

이국적이고 환상적인 뉴질랜드의 광활한 대자연 & 전통이 살아 숨쉬는 '왕가라' 해변마을

제작진들은 이 영화의 원작이 뉴질랜드 '왕가라(Wangara)'를 배경으로 하고 있기 때문에, 왕가라가 아닌 다른 곳에서 촬영하는 것은 있을 수 없는 일이라는데 뜻을 모았다. 원작자 '위티 이히마에라(Witi Ihimaera)' 또한 왕가라에서의 영화 촬영을 강하게 피력했다고 한다.

왕가라(Whangara)는 뉴질랜드 동쪽 해안에 위치한 '기스본(Gisborne)'에서 북쪽으로 29km정도 떨어진 작은 해안 마을이다. 파란 해변과 완만한 초원지대, 고래처럼 보이는 섬들, 교회당, 군락을 이룬 마을, 고래 등을 탄 선조 파이키아의 형상들까지 왕가라에는 원작에서 묘사되었던 자연의 모습들이 그대로 존재했다. 뉴질랜드에서 가장 인정 받는 촬영 감독인 '레온 나비(Leon Narbey)'는 이 곳의 아름다운 자연 풍광들을 그대로 살려내기 위해 Kodak 5245와 5284로 작업했다. Kodak 5245는 고감도 입자의 정교한 작업이 가능한 주광용 필름이며, Kodak 5284는 ASA 500의 아주 소프트한 크로마 필름인데 미세한 빛에도 상당히 민감한 제품이라 덕분에 최대한 자연의 모습을 그대로 담으려고 하는 의도대로 촬영할 수 있었다고 한다.

왕가라에서 촬영을 시작할 당시에는 현실에서 부딪히는 사소한 문제들이나 녹음시 파도의 소음이 매우 심각하다는 문제들이 있었다. 그러나 이 곳 현지 주민들이 영화 속 주변 인물이나 엑스트라로 출연하는 잇점을 살릴 수 있었다. 현지 주민들은 파이키아의 전설이나 왕가라의 전통까지 너무나 잘 알고 있기 때문에, 그들의 출연으로 영화가 추구하는 자연주의 성향은 더욱 빛날 수 있었다.

<웨일 라이더>는 뉴질랜드 정부가 자국의 대규모 영화제작을 지원하기 위해 2000년에 설립한 New Zealand Film Production Fund 의 투자를 받아 제작된 최초의 영화다. 또한, The New Zealand Film Commission 과 NZ ON AIR 그리고 외국의 PANDORA FILM와 APOLLOMEDIA의 투자를 받아 거대 규모의 프로젝트로 진행되었다.

이 영화는 뉴질랜드의 작가 '위티 이히마에라(Witi Ihimaera)'의 동명소설을 각색한 작품이다. 실제로 이히마에라의 고향은 왕가라(Wangara)이며, 고래를 타고 온 사람 파이키아를 선조로 믿고 있는 마오리족이다. 그는 허드슨 강변이 내려다 보이는 뉴욕의 한 아파트에서 생활할 당시인 1985년에 이 소설의 영감을 받았다고 한다. "강 주변을 맴도는 헬리콥터 무리와 강가의 선박들에서 울려 퍼지는 경적소리를 들었는데, 그때 고래 한 마리가 허드슨 강가로 다가와 물을 뿜어댔어요"라고 회상한다. 이 비범한 사건은 그에게 고향 뉴질랜드 왕가라와 그곳의 고래전설을 떠올리게 했고, 이렇게 시작된 <웨일 라이더>는 한 소녀와 그녀가 살고 있는 마을의 구원, 고래와의 교감에 관한 환상적이고 전설적 기운이 감도는 작품으로 탄생됐다. 또한, 수 많은 영화 속에서 왜 소년은 항상 영웅이고, 소녀는 그저 무기력한 사람으로 나오냐는 딸의 이야기에 이히마에라는 소녀가 영웅인 소설을 쓰기로 마음을 먹고 3주만에 <웨일 라이더>를 완성했다. 결국, 천년 전부터 내려 온 파이키아 전설이 1987년 이히마에라를 통해 소설로 세상에 알려지게 된 것이다.

소설에서 스크린으로 옮겨 지기까지의 작업을 책임진 공동 제작자 존 바넷은 10여년 전 처음으로 소설 <웨일 라이더>를 읽었을 때 그 이야기의 보편성에 매료되어 영화로 만들기를 꿈꾸었다고 한다. "제가 생각하는 <웨일 라이더>의 가장 흥미로운 점은 그 세계적인 반향에 있습니다. 그 주제들은 세계를 관통하는 사회와 문화 전반의 내용들과 관계돼있죠" 그러나, <웨일 라이더>는 1995년까지 소설의 저작권을 얻지 못하다가 SOUTH PACIFIC PICTURES에 재선택 되면서 영화작업에 착수하게 된다.

<웨일 라이더>의 감독이자 각색을 맡은 니키 카로(Niki Caro)는 1998년 칸 영화제 비평가 주간에 초청, 1999년 New Zealand Film Awards에서 특별심사위원상을 받은 장편영화 < Memory & Desire(1997) >로 성공적인 데뷔를 했다. 그리고, 이전에 제작된 2편의 단편영화 < Footage >와 < Sure To Rise >가 각각 1996년 베니스영화제 초청, 1994년 칸 영화제 경쟁부문 진출이라는 기염을 토한 실력있는 여성 감독이다.

뉴질랜드 태생인 니키 카로는 소설 <웨일 라이더>를 꼭 영화로 만들어야 한다고 생각해 왔다고 한다. 그녀는 전통과 계승이라는 특수한 딜레마에 빠진 집단의 이야기 뿐만 아니라, 여성 자신의 정체성을 찾아 나아가는 과정을 영화 속에서 현대적으로 재해석하여 담아 냈다. 주인공 파이는 남성중심 사회 속에서 여자라는 굴레를 던지고 자신의 권리와 운명을 쫓기 위해 부단히 노력하는 소녀상을 보여 준다.

또한 감독은 이 영화가 본질적으로 한 어린 소녀에게서 지도자의 능력이 생겨나는 사실을 보여 주는 리더쉽에 관한 영화라고 말한다.
"이 영화를 위해 우선적으로 진정한 리더쉽이란 무엇인지 이해해야 했어요. 그리고 영화의 리더로서, 또 감독으로서 소리지르고 고함치는 것만이 리더쉽이 아님을 알게 되었습니다. 리더쉽은 사람들을 잘 인솔하고 그들이 최선을 다해 일할 수 있도록 용기와 기운을 북돋을 수 있는 환경을 만들어내는 사람에서 나올 수 있다는 걸 깨달았어요."

니키 카로는 차기작으로 < Class Action >(*미국 최초로 여성피고가 승소한 성희롱소송을 다룬 소설 영화화)을 준비하고 있으며, <몬스터>로 2004 아카데미여우주연상을 수상한 '샤를리즈 테론'이 여주인공 'Josie Aimes' 역에 캐스팅 되었다.

2004 아카데미 여우주연상 노미네이트

2004 미 방송 영화평론 협회 최우수 아역배우상 수상
2004 시카고 영화평론 협회 신인연기상 수상
2004 인디펜던트 스피릿 어워즈 최우수외국영화상 수상
2004 크리틱스 초이스 최우수가족영화상 수상

2003 선댄스 영화제 관객상 수상

2003 로테르담 영화제 관객상 수상
2003 샌프란시스코 영화제 관객상 수상
2003 영국 아카데미 아동영화 부문 최우수작품상 수상
2003 시애틀 국제영화제 작품상, 감독상 수상

2002 토론토 영화제 관객상 수상