지난 20일 CGV용산, CGV인천 2개관에서 개봉한 3D IMAX <폴라 익스프레스>가 22일까지 3일간 1만 1천 7백 명의 관객을 동원했다.

3D IMAX <폴라 익스프레스>는 미국에서도 4500만 달러라는 흥행기록을 세운 IMAX 최고의 흥행작. 국내 최초로 CGV IMAX 상영관에서 개봉해 국내 3D IMAX 감상시대를 여는 작품으로 국내에서도 관객들의 많은 사랑을 받을 것으로 예상되었다.

이번 금, 토, 일까지 3일간 3D IMAX <폴라 익스프레스>가 거둔 성적은 평균 좌석 점유율 70%를 넘는 것으로 지난해 먼저 개봉한 2D <해리포터와 불의 잔>의 좌석 점유율 보다 높은 수치이다.

사람의 양쪽 눈에 대응하는 두 개의 70mm 필름을 동시에 영사하는 ‘듀얼-필름스트립’이라는 기술을 사용하여 더욱 생생하고 입체감 있는 영상을 경험할 수 있는 3D IMAX <폴라 익스프레스>는 실제 눈앞에서 보듯 생생하게 감상할 수 있는 것이 최대 장점. 영화를 관람한 관객들은 “눈 앞에서 기차가 아른 아른”, “손을 뻗으면 잡힐 것 같다”, “정말 놀랍다”, “아이맥스 광 팬이 될 듯하다” 등 처음 느껴보는 3D IMAX에 대한 놀라운 경험기를 속속 올리며 영화에 대한 만족감을 표하고 있다.

극장 안에서 눈발이 휘날리는 듯한 착각과 기차가 스크린을 뚫고 나와 코 앞에서 급정거하다가 수직, 수평으로 급강하, 급상승하는 거대한 스펙터클로 가족관객들뿐만 아니라 성인관객들에게까지 놀라운 경험을 선사할 3D IMAX <폴라 익스프레스>. 상상력이 허용하는 한계를 뛰어 넘으며 상영 중이다. (2006.1.23)

코리아필름 편집부

작년 크리스마스에 찾아왔던 북극행 특급열차가 더욱 업그레이드 된 모습으로 또 다시 우리 곁을 찾아온다. 8살 소년을 비롯해, 기관장, 소년의 아버지, 떠돌이, 산타 등 톰 행크스가 1인 5역을 맡아 화제가 되었던 판타지 애니메이션 <폴라 익스프레스>가 국내 최초로 3D 아이맥스 상영관에서 1월 20일 재 개봉해 상영된다.

영화제작의 새로운 미래를 연 '퍼포먼스 캡쳐' 기술로 완성된 <폴라 익스프레스>는 최초의 3D 아이맥스 장편 극영화. 영화의 화면을 3차원으로 변환시킨 뒤 디지털화시켜 아이맥스 포맷으로 바꿔 상영하는 '3D 아이맥스 디지털 리마스터링(DMR)'이라는 혁신적 기법을 이용한 영화이다.

이 기술로 관객들은 눈발이 휘날리는 장면이나 기차가 급정거하고 수직, 수평으로 급강하, 급상승하는 등의 거대한 스펙터클을 실제 눈앞에서 보듯 생생하게 감상할 수 있게 된다. 또한 배우의 모든 표정과 눈꺼풀의 떨림, 미묘한 동작 하나하나까지 섬세히 잡아낸 최첨단 기술 '퍼포먼스 캡처'의 완벽하고 세심한 기법이 더해져 영화 속으로 들어가는듯한 사실감을 관객에게 선사한다. 미국에서 개봉하여 4,500만 달러의 흥행수익을 벌어들인 아이맥스 최고의 흥행작이다. 국내에서도 아이맥스 상영관에서 개봉하는 최초의 아이맥스 3D 장편 극영화로 기록되게 되었다.

'이벤트 필름', '가족 블록버스터'로 불릴만큼 전 연령대가 놀이동산에 온 것 같은 체험을 선사하는 3D 아이맥스 영화에 완벽하게 어울리는 <폴라 익스프레스>는 상상력이 허용하는 한계를 뛰어 넘어 영화 속 상황과 실제상황에 대한 착각을 불러 일으킬 것이다.

한 소년이 북극행 특급열차 폴라 익스프레스에 탑승하면서 잃었던 꿈과 희망을 되찾아가는 이 이야기는 올 1월 20일, 3D로 반갑게 찾아올 예정이다. (2005.12.21)

코리아필름 편집부

<폴라 익스프레스>가 한국 어린이들을 위한 크리스마스 선물을 보내왔다. 한국어 더빙판 프린트에 한글 자막을 입혀 새롭게 제작한 것.

이는 영어 위에 한글이 해석으로 덧붙여지는 것이 아니라, 원래 영어로 되어 있는 부분을 한글로 교체한 것이다. 예를 들어 주인공 소년이 보는 책의 문자들이 한글이거나, 열차가 위험한 길을 주행할 때 나타난 표지판의 'danger'라는 영문 경고문이 '위험'이라는 한글 경고문으로 교체된 것이다. 또한 아이들이 기차에 탑승하면서 지니게 되는 기차표에도 친숙한 우리말이 등장함으로써 영화를 보는 한국 어린이들이 배경이 외국이라는 점에서 느낄 수 있는 이질감을 제거하고 동질감을 느껴 영화 감상에 더욱 몰두할 수 있도록 도울 수 있을 것이다. 한국어 더빙에는 박일, 김환진 등 유명 성우들과 오승윤, 김지선, 김성민 등 아역 배우들이 참여해 더욱 실감나는 재미를 선사할 것이다.

미국에서 지난 11월 10일 개봉한 이후 박스오피스 연속 5주째 TOP 5를 유지하며 더욱 관객들이 급증하고 있는 <폴라 익스프레스>. 화려한 볼거리와 따뜻한 메시지 등 크리스마스 시즌 가장 특별한 선물로 좋은 반응을 보일 것으로 예상되고 있다.

<폴라 익스프레스>는 산타의 존재를 믿지 못하던 한 소년이 북극행 특급열차 폴라 익스프레스에 탑승하면서 잃었던 꿈과 희망을 되찾아가는 영화. 신기술인 '퍼포먼스 캡쳐' 방식이 도입되어 실사와 애니메이션의 경계를 허물며 신개념의 영상혁명을 보여 준다. <포레스트 검프>, <캐스트 어웨이>의 명콤비 로버트 저메키스 감독과 톰 행크스가 다시 한 번 호흡을 맞췄고, '퍼포먼스 캡쳐' 기법으로 톰 행크스는 주인공 소년, 소년의 아버지, 차장, 떠돌이, 산타클로스 등 1인 5역을 연기했다.

<폴라 익스프레스>는 12월 23일 개봉한다. (2004.12.20)

코리아필름 편집부

북극행 특급열차 <폴라 익스프레스>에 흥행 가속도가 붙었다.

지난 11월 10일 개봉한 이후 미 박스오피스 5주째 TOP 5를 유지하며 크리스마스가 다가올수록 흥행에 박차를 가하고 있는 것. 지난 주에도 9백 8십만 달러를 기록, 박스 오피스 4위를 기록하며 현재 1억 1천만 달러 이상의 수익을 거뒀다.

화려한 볼거리와 따뜻한 메시지 등 영화 내적인 장점과 더불어 관객들의 입소문과 시즌상의 이점 등 영화 외적인 장점이 작용해 꾸준한 사랑을 받아 관객이 급증하고 있다. 이에 개봉 주 이후 수익률로는 25%이상이 증가했으며, 관객 감소폭 역시 9%로 다른 영화들보다 현저히 적은 수치를 기록하고 있다. 지난 주부터는 동일 장르로 접전을 펼쳤던 <인크레더블>을 제치고 상위를 차지했고, 게다가 다음주로 다가온 크리스마스 시즌과 맞물려 더욱 좋은 반응을 보일 것으로 예상되고 있다.

<폴라 익스프레스>는 산타의 존재를 믿지 못하던 한 소년이 북극행 특급열차 폴라 익스프레스에 탑승하면서 잃었던 꿈과 희망을 되찾아가는 영화. 신기술인 '퍼포먼스 캡쳐' 방식이 도입되어 실사와 애니메이션의 경계를 허물며 신개념의 영상혁명을 보여 준다. <포레스트 검프>, <캐스트 어웨이>의 명콤비 로버트 저메키스 감독과 톰 행크스가 다시 한 번 호흡을 맞췄고, '퍼포먼스 캡쳐' 기법으로 톰 행크스는 주인공 소년, 소년의 아버지, 차장, 떠돌이, 산타클로스 등 1인 5역을 연기했다.

<폴라 익스프레스>는 하루 앞당겨 12월 23일 개봉한다. (2004.12.13)

코리아필름 편집부

북극행 특급열차 <폴라 익스프레스>에 흥행 가속도가 붙었다.

지난 11월 10일 개봉한 이후 미 박스오피스 5주째 TOP 5를 유지하며 크리스마스가 다가올수록 흥행에 박차를 가하고 있는 것. 지난 주에도 9백 8십만 달러를 기록, 박스 오피스 4위를 기록하며 현재 1억 1천만 달러 이상의 수익을 거뒀다.

화려한 볼거리와 따뜻한 메시지 등 영화 내적인 장점과 더불어 관객들의 입소문과 시즌상의 이점 등 영화 외적인 장점이 작용해 꾸준한 사랑을 받아 관객이 급증하고 있다. 이에 개봉 주 이후 수익률로는 25%이상이 증가했으며, 관객 감소폭 역시 9%로 다른 영화들보다 현저히 적은 수치를 기록하고 있다. 지난 주부터는 동일 장르로 접전을 펼쳤던 <인크레더블>을 제치고 상위를 차지했고, 게다가 다음주로 다가온 크리스마스 시즌과 맞물려 더욱 좋은 반응을 보일 것으로 예상되고 있다.

<폴라 익스프레스>는 산타의 존재를 믿지 못하던 한 소년이 북극행 특급열차 폴라 익스프레스에 탑승하면서 잃었던 꿈과 희망을 되찾아가는 영화. 신기술인 '퍼포먼스 캡쳐' 방식이 도입되어 실사와 애니메이션의 경계를 허물며 신개념의 영상혁명을 보여 준다. <포레스트 검프>, <캐스트 어웨이>의 명콤비 로버트 저메키스 감독과 톰 행크스가 다시 한 번 호흡을 맞췄고, '퍼포먼스 캡쳐' 기법으로 톰 행크스는 주인공 소년, 소년의 아버지, 차장, 떠돌이, 산타클로스 등 1인 5역을 연기했다.

<폴라 익스프레스>는 하루 앞당겨 12월 23일 개봉한다. (2004.12.13)

코리아필름 편집부

12월 24일 개봉을 앞두고 있는 <폴라 익스프레스>가 온 가족을 행복하게 만드는 특별한 시사를 개최한다.

특별 시사회의 제목은 "아빠, 당신이 바로 '산타'입니다!"
우리 가족만의 특별한 크리스마스 계획을 적어 응모하면 추첨을 통해 시사회에 참석할 수 있는 기회가 주어지는 시사 이벤트. 보통 일반적인 시사회는 신청하면 1인 1명이나 2명이 관람할 수 있는 반면, <폴라 익스프레스> 가족초청시사회는 온 가족이 다 함께 영화를 관람할 수 있는 것이 특징이다.

가장 소중한 사람들이면서도 연말이 되면 자칫 소홀해질 수 있는 '가족'들이 기회를 빌어 한 자리에 모여 서로의 소중함을 느껴보자는 취지에서 진행되는 이 이벤트는 그 의미 때문인지 이벤트를 시작하자마자 한시간 만에 400여 명이 신청하는 등 높은 참여율을 보이고 있다.

'올해 유난히 어려운 해였습니다. 사업 문제로 힘들어 하시는 아빠께 힘을 드리고 싶어요', '아직도 산타의 존재를 믿는 조카들과 함께 하고 싶어요', '어머니가 오랫동안 병원에 계셔서 가족끼리 함께 할 시간이 없었습니다. 오랜만에 온 가족이 모두 모여 영화를 관람하고 싶습니다' 등 진심이 담겨있는 훈훈하고 따뜻한 사연들이 속속 올라오고 있다.

또한 이 날 시사회에는 자녀들에게 크리스마스 카드 보내는 특별한 이벤트도 마련된다. 당일 극장에 마련되어 있는 <폴라 익스프레스> 크리스마스 카드에 자녀들에게 보내고 싶은 글귀를 적어 응모함에 넣으면 크리스마스 이브까지 카드가 도착하도록 배달해 주는 것.

기쁜 마음으로 영화도 관람하고, 카드를 받는 크리스마스 이브, 온 가족이 다시 한 번 행복한 기분을 나누자는 마음에서 준비한 이벤트로 평소 전하지 못한 마음을 카드에 담는 부모님들의 모습으로 따뜻한 풍경을 만들 예정이다.

특별한 가족초청시사 이벤트는 온라인 영화전문 사이트 맥스무비를 통해 신청할 수 있으며, 12월 10일 강남 브로드웨이 극장에서 진행된다.

올 겨울 가장 행복한 선물 <폴라 익스프레스>는 신개념의 영상혁명 '퍼포먼스 캡쳐'로 완성된 최초의 영화. <포레스트 검프>, <캐스트 어웨이>의 명콤비 로버트 저메키스 감독과 톰 행크스가 다시 한 번 호흡을 맞췄다. '퍼포먼스 캡쳐' 기법으로 톰 행크스는 주인공 소년, 소년의 아버지, 차장, 떠돌이, 산타클로스 등 1인 5역을 연기하기도 했다. 산타의 존재를 믿지 못하던 한 소년이 북극행 특급열차 폴라 익스프레스에 탑승하면서 잃었던 꿈과 희망을 되찾아가는 이야기로 올 12월 24일 개봉을 앞두고 있다. (2004.12.02)

코리아필름 편집부

<매트릭스>, <스타워즈>, <타이타닉>, <스파이더맨>, <반지의 제왕> 등.
첨단 테크놀리지를 스크린에 옮겼던 많은 영화들은 '모션캡쳐', '유니버설 캡쳐' 등 해마다 발전하는 새로운 특수효과 기술로 놀라운 영상을 제공 했었다. 실사 영화뿐만 아니라 애니메이션과 실사영화의 경계를 허물었던 <토이 스토리> 이후, 많은 애니메이션 영화들 역시 한계에 도전, 많은 특수효과 기술을 만들어 냈다. 그리고 마침내 2004년. 상상력이 허용하는 한 어떤 이미지도 창출, 영화촬영의 신기원을 이룩할 영상혁명 '퍼포먼스 캡쳐' 기술로 완성한 <폴라 익스프레스>가 개봉을 앞두고 있다.

세계적인 동화작가 크리스 반 알스버그의 원작동화를 스크린에 옮긴 <폴라 익스프레스>는 '퍼포먼스 캡쳐'로 이루어진 최초의 영화. 이미지워크사의 최첨단 컴퓨터애니메이션 제작팀과 특수효과 전문가들이 창조해낸 '퍼포먼스 캡쳐'라는 신기술은 배우들의 실사 연기로 디지털 캐릭터의 감정과 동작을 조종하는 최신 기법이다. 목 윗부분은 표현해내지 못했던 기존의 3D 기법과는 달리 배우의 모든 표정과 눈꺼풀의 떨림, 미묘한 동작까지 섬세히 잡아낼 수 있을 만큼 정교하게 고안된 시스템. 뿐만 아니라 360도 회전하는 디지털 카메라 시스템으로 배우 여러 명의 표정과 동작을 3차원적으로 동시에 기록, 2D와 3D의 한계를 제거하며 영화 제작의 새로운 미래를 연 최첨단 기술이다.

<반지의 제왕>의 경우도 골룸의 표정연기는 한 프레임씩 비디오로 촬영한 뒤에 컴퓨터로 덧입혀서 표정을 만들어냈지만 <폴라 익스프레스>는 가상 카메라로 배우의 연기를 삼차원적으로 잡아냈다. 배우가 하는 연기가 모든 각도로 찍히기 때문에, 같은 연기를 가지고 한 개의 샷으로 하나에서 1천 개의 샷으로 만들 수도 있다.

<포레스트 검프>, <캐스트 어웨이>의 명콤비 로버트 저메키스 감독과 톰 행크스가 다시 한 번 호흡을 맞춘 이 영화에서 '퍼포먼스 캡쳐' 기법으로 톰 행크스는 주인공 소년, 소년의 아버지, 차장, 떠돌이, 산타클로스 등 1인 5역을 연기하기도 했다.

'퍼포먼스 캡쳐' 제작 3단계

1단계. 광반사 물질로 된 60개의 표식 장치가 달려있는 슈트를 입은 배우들의 동작 하나하나가 디지털 카메라에 전달된다. 카메라가 각 동작들을 3차원 점들의 연결로 기록하면 이것이 가상 세계에서 자연스러운 동작으로 표현되는 것. 기존 모션캡쳐 방식과의 차이점은 얼굴과 머리에 부착된 152개의 센서를 통해, 배우들의 표정연기까지 모두 컴퓨터로 옮겨지는 것이다.

2단계. 실제 세트를 바탕으로 만든 컴퓨터 속 가상 세트 안에 퍼포먼스 캡쳐로 잡힌 배우들의 3D 캐릭터가 덧붙여지면, 감독은 3D 카메라로 무한대로 원하는 앵글, 심도의 컷을 찍어낸다. 기존의 영화 제작 방식에서는 감독이 촬영된 샷을 선택할 수 있는 범위에 한계가 있지만, 퍼포먼스 캡쳐 촬영 후에는 감독이 어느 때고 새로운 시각과 각도로 다시 장면을 구성할 수 있는 장점을 가진다.

3단계. 감독이 편집해낸 샷들에 특수효과팀과 프로덕션팀이 조명, 색채 및 모든 시각효과 작업을 컴퓨터로 덧붙여서 완성한다.

'퍼포먼스 캡쳐' 기술로 진일보한 영상을 선보일 <폴라 익스프레스>. 산타의 존재를 믿지 못하던 한 소년이 북극행 특급열차 폴라 익스프레스에 탑승하면서 잃었던 꿈과 희망을 되찾아가는 이야기로 12월 24일, 올 겨울에 만나는 가장 행복한 선물이 될 것이다. (2004.11.25)

코리아필름 편집부

인간내면을 깊이 있게 파헤친 수작 <포레스트 검프>와 <캐스트 어웨이>에서 호흡을 맞춘 바 있는 명콤비 저메키스 감독과 톰 행크스가 다시 한 번 환상의 팀웍을 선 보인다.

올 12월 24일, 두 사람이 감독과 배우로 만나 완성한 <폴라 익스프레스>가 개봉을 앞두고 있는 것.

세계적인 동화작가 크리스 반 알스버그의 원작동화를 읽고 예전부터 영화 제작을 생각하고 있던 두 사람은 '퍼포먼스 캡쳐'라는 신기술을 만나면서 마침내 원작삽화가 가진 아름다움과 독창성, 따뜻함과 감성을 유화처럼 생생히 스크린 위에 마침내 재연하게 되었다. 이로써 <폴라 익스프레스>는 영화촬영의 신기원을 이룩할 영상혁명 '퍼포먼스 캡쳐'로 이루어진 최초의 영화가 되었다.

일명 '퍼포먼스 캡쳐'라는 이 시스템은 배우들의 실사 연기로 디지털 캐릭터의 감정과 동작을 조종하는 최신 기법. 기존 3D 기법과는 달리 배우의 모든 표정과 눈꺼풀의 떨림, 미묘한 동작 하나하나까지 섬세히 잡아낼 수 있을 만큼 정교하게 고안된 시스템이다. 뿐만 아니라 360도 회전하는 디지털 카메라 시스템으로 배우 여러 명의 표정과 동작을 3차원적으로 동시에 기록해 영화 촬영의 한계를 제거해 영화 제작의 새로운 미래를 연 최첨단 기술이다. 이에 톰 행크스는 8살 소년 역할을 비롯해, 기관장, 소년의 아버지, 떠돌이, 산타 등 1인 5역을 맡기도 했다.

상상력이 허용하는 한 어떤 이미지도 창출하는 새로운 기술 '퍼포먼스 캡쳐'로 제작된 최초의 영화 <폴라 익스프레스>.

산타의 존재를 믿지 못하던 한 소년이 북극행 특급열차 폴라 익스프레스에 탑승하면서 잃었던 꿈과 희망을 되찾아가는 이 이야기는 올 12월 24일, 크리스마스와 함께 반갑게 찾아올 예정이다. (2004.11.06)

코리아필름 편집부

"기차가 어디로 가는지는 중요하지 않아.
중요한 건 그 기차에 올라 타겠다고 결심하는 거지!"

눈 오는 크리스마스 이브, 한 소년이 잠에서 깨어 뭔가를 기다리고 있다. 그것은 바로 산타의 썰매소리!! '과연 내가 그 소리를 들을 수 있을까?' 자정을 5분 남겨둔 시각, 갑자기 들리는 굉음에 소년은 화들짝 놀라 유리창의 성에를 닦고 밖을 내다보니 눈 앞에서 펼쳐진 건 너무나 놀라운 광경! 검은색 기차가 거친 엔진소리를 내뿜으며 그의 집 앞에 멈춰서는 것이 아닌가? 소년은 잠옷 차림에 슬리퍼를 신고 뛰어나간다. 기차의 차장은 소년을 기다리고 있었다는 듯 말을 건넨다.

'탈 거니?' '어디로 가는 거죠?'

소년이 묻자 차장은 대답한다.

'물론 북극으로 가는 거지. 이건 북극행 특급열차 폴라 익스프레스야!'

소년은 폴라 익스프레스를 타고 기나긴 여행길에 오른다. 그리고 그 여행길에서 소년은 인생의 놀라운 신비를 발견하면서 차츰 자아를 찾게 되는데…

20여 년간 전세계 사람들은 크리스마스 때면 어김없이 아이들에게 크리스 반 알스버그의 동화 '폴라 익스프레스'를 들려주었다. 이는 벽난로 옆에 양말을 걸어둔다든가 '메리 크리스마스'라는 인사말을 나누는 것만큼이나 보편적인 크리스마스 연례행사가 된 것이다. 1985년에 첫 출간된 이 책을 저메키스 감독 역시 매년 크리스마스 때마다 아들에게 들려주곤 했다. '꿈과 현실 사이의 그 어딘가에 존재하는듯한 초현실적인 이미지가 크리스마스 이브의 신비스러움과 잘 맞아 떨어진다'는 게 감독의 설명.

<폴라 익스프레스>는 동심의 순수함을 벗고 점차 어른으로 성숙해가는 지점에 서있는 아이들의 내면에 초점을 맞추고 있다. 기차에 탄 소년은 각자 처한 환경과 성격이 다른 여러 명의 아이들을 만나게 된다. 아이들은 각자 자신들의 삶 속에서 결여되어있는 뭔가를 찾기 위해 기차 여행길에 올랐고, 그런 점에서 <오즈와 마법사>를 연상시킨다.

이 영화가 취하고 있는 태도는 산타클로스라는 존재에 대한 믿음을 강요하는 것이 아니다. 크리스마스의 정신은 따뜻한 온정과 남에 대한 배려이고, 산타클로스는 바로 그런 정신의 상징이다. 어른이 되어가면서 냉정해지고 무언가에 대한 믿음을 잃어가지만 인생의 교차점에서 어느 쪽 길을 선택할 것인가에 따라 인생은 달라지게 된다. 영원히 마음의 문을 닫은 채 살아갈 수도 있고, 아무리 나이를 먹어도 '믿음'을 잃지 않는 한 영원한 젊음을 간직한 채 살게 될 수도 있다는 것이 영화가 전하고자 하는 메세지이다.

'폴라 익스프레스'를 영화화하기로 처음 마음 먹은 사람은 배우이자 제작자인 톰 행크스와 그의 제작 파트너 개리 고츠만이었다. 그 자신이 네 아이의 아버지이기도 한 톰 행크스는 원작자 반 알스버그와 제작자 윌리엄 티틀러를 설득하여 영화화를 결정한 후, 로버트 저메키스에게 감독을 제의했다. 저메키스 감독과 톰 행크스는 인간의 내면을 깊이 있게 파헤친 수작 <포레스트 검프>와 <캐스트 어웨이>에서 호흡을 맞춘바 있는 명콤비.

저메키스 감독과 시나리오를 쓴 윌리엄 브로일스 주니어는 이 작품에 관해 이렇게 말한다. "이 이야기는 누구나가 공감할 수 있는 이야기다. 어른이건 아이들이건, 누구나 뭔가에 관한 자신의 믿음에 의문을 느껴봤을 것이다. 그 믿음이 실험대에 오르고, 그 결과 믿음을 다시 찾든가, 아니면 영영 상실하든가 하는 과정을 누구나 살면서 한, 두 번쯤 겪게 된다. 아이들은 이 이야기를 액면 그대로 '산타클로스를 만나러 가는 여행기'쯤으로 받아들일 것이고 어른들은 좀 더 심도 있는 내면의 성찰기로 받아 들일 수 있을 것이다. 표면적으로는 크리스마스 이야기지만 이 작품이 핵심적으로 다루고 있는 주제는 '눈으로 볼 수 없는 것에 대한 믿음'의 문제라고 할 수 있다."

"퍼포먼스 캡쳐 기법이 없었다면 난 아마도 <폴라 익스프레스>의 제작 자체를 취소했을지도 모른다" -로버트 저메키스 감독

알스버그의 그림 속에는 사람들의 마음을 잡아 끄는 마력과 그림을 통해 독자들의 감성과 교류하는 재능을 갖고 있다고 생각한 톰 행크스와 저메키스 감독. 원작의 삽화가 가진 아름다움과 독창성, 그 따뜻함과 미묘한 감성을 유화처럼 생생히 스크린 위에 재연키로 의견 일치를 보았다. 문제는 제작 방법이었다. 실사 영화에 원작에 묘사된 광대한 풍경을 고스란히 담아낸다는 것이 쉽지 않은 일일뿐더러, 설령 해낸다 해도 색채의 아름다운 질감을 제대로 표현한다는 건 불가능에 가까웠다. 애니메이션도 한계가 있긴 마찬가지였다. 이런 작품을 전통적 애니메이션으로 제작하면 인물 캐릭터의 현실감이 떨어진다는 단점이 있기 때문. 과장된 이미지의 판타지물이 아닌 좀더 현실감각이 살아있는 영화를 제작하길 원했던 감독은 아카데미상 5회 수상경력의 디지털 시각효과의 귀재인 시각효과 감독 켄 랠스턴과 2000년 아카데미상 후보 제롬 첸에게 방법을 요청했다. 그래서 그들이 내놓은 해결 방법은 바로 배우의 실사 연기를 컴퓨터가 내장된 카메라로 디지털화시켜 가상 캐릭터의 청사진을 만드는 일명 '퍼포먼스 캡쳐'라는 새로운 시스템. 배우들의 실사 연기로 디지털 캐릭터의 감정과 동작을 조종하는 이 최신 기법은 기존과는 달리 배우들의 모든 미묘한 표정과 눈꺼풀의 떨림, 동작 하나하나까지 섬세히 잡아낼 수 있을 만큼 정교하게 고안된 시스템이다. 뿐만 아니라 360도 회전하는 디지털 카메라 시스템으로 배우 여러 명의 표정과 동작을 3차원적으로 동시에 기록할 수 있었다.

퍼포먼스 캡쳐 기법은 원작의 세계를 생생히 화면에 전달하는데 큰 역할을 했을 뿐 아니라 한걸음 더 나아가 캐릭터들의 연기에 현실성의 깊이를 더해주었다. 또한 실사 속의 사물을 디지털화시킬 수 있는 범위를 넓혀주었고 감독의 스토리텔링 선택권을 넓히며 영화촬영의 신기원을 연 기법이기도 하다. 이로써 <폴라 익스프레스>는 퍼포먼스 캡쳐 기법으로 전체 촬영이 이뤄진 최초의 영화가 된 것이다. 완성된 필름을 본 사람들은 이 영화를 어떤 카테고리 안에 넣기를 거부한다. 기존의 비교법으로는 도저히 설명할 수 없는 작품이라는 것. '이 영화는 어떻다'라는 표현보다는 '이 영화는 어떻지 않다'라고 표현하는 게 가장 이 영화를 잘 설명 할 수 있는 방법일지도 모른다. 우선, 이 영화는 전통적 애니매이션이 아니다. 그리고 단순한 모션캡쳐 영화도 아니고 정확히 실사 영화라고도 할 수 없다. 그 자체로 새로운 예술형태라고 해야 할 것이다.

<폴라 익스프레스>의 제작은 실사 영화의 제작 방식과 비슷한 점이 많았다. 이미지를 잡아 스크린에 표현하는 방식은 획기적으로 바뀌었지만, 기본적인 제작 방식은 종래의 방법을 따라야 하는 부분이 많았다. 의상의 소재를 고른다든가 각 캐릭터의 헤어스타일을 정하는 문제 등도 그 중 하나였다. 기존의 작업방식과 차이가 있다면 일단 디자인 작업이 끝나서 이미지가 디지털로 컴퓨터에 스캐닝된 뒤에는 실물 대신 디지털로만 모든 작업이 이루어졌다는 점이다. 기차가 통과할 때 등장하는 산이라든가 숲, 북적대는 산타 마을 등도 미술팀과 효과팀의 머릿속에서 디자인되어 디지털 작업으로 완성된 것들이다.

영화 <폴라 익스프레스>도 원작 동화책과 마찬가지로 크리스마스 이브날 밤, 소년의 방에서 이야기가 시작된다. 그러나 스크린 속의 방의 배경은 책보다 훨씬 더 구체적으로 묘사돼있다. 프로덕션 디자이너 릭 카터와 더그 창은 원작자이자 삽화가인 알스버그의 그림 세계를 좀더 잘 이해하기 위해 알스버그가 태어나고 자란 미시건의 그랜드 래피즈까지 찾아가 그의 집 안팎과 길거리까지 둘러보는 열성을 보였다. 결국, 영화 속 소년의 집은 원작자 알스버그의 어린 시절 집을 모델로 한 것. 디자인 팀이 그 다음으로 들른 곳은 저메키스 감독이 어린 시절을 보낸 시카고 남부 지역이었다. 첫 번째 소년을 태운 기차가 다른 소년을 태우기 위해 두 번째로 정지한 마을의 풍경은 저메키스 감독의 어린 시절 동네를 모델로 한 것이다.

제작진이 원작보다 더 폭넓게 스크린에 표현해야 했던 것은 비쥬얼만이 아니었다. 동화를 영화 길이로 제작하려다 보니 어린 주인공의 모험담도 훨씬 다양하고 다채로워져야 할 필요가 있었고, 함께 기차에 탑승한 다른 어린 승객들의 얘기도 곁들여야 했다. 물론 이러한 줄거리의 확장은 원작의 내용과 잘 어울리는 연장선상에서 이뤄져야 했다.

29쪽짜리 동화를 한편의 영화로 만들기 위해 제작진은 길이를 늘이면서 원작의 컨셉과 주제를 더욱 살리는 쪽으로 방법을 강구했고, 책의 첫 구절과 마지막 구절이 영화의 첫 구절과 마지막 구절이 돼야 한다는 결론을 내렸다. 저메키스 감독은 원작을 모든 작업의 출발점으로 삼았고, 원작을 기본 틀로 해서 '재창조'보다는 '심화' 혹은 '확장'의 개념으로 영화를 만들고자 했다. 예를 들어 원작 삽화에 나오는 다른 어린이 승객들의 얼굴 중 세 명을 골라 각각에게 어울릴 줄거리를 생각해낸 뒤, '소녀', '외로운 소년', '만물박사' 등의 캐릭터를 붙여줬다. 이 세 캐릭터는 극 전체를 통해 주인공 '소년'과 교류하며 소년이 자아를 찾아나가는 과정에 동참한다.

퍼포먼스 캡쳐 작업의 핵심은 인간의 감정과 표정을 섬세하고 또렷하게 표현할 수 있다는 것이다. 배우들이 입고 연기한 몸에 딱 맞는 다이버 복장 같은 수트에는 광반사 물질로 된 60개의 표식 장치(일명 '보석')가 달려있어서 배우들의 동작 하나하나를 디지털 카메라에 전달시켜줬다. 카메라가 각 동작들을 3차원 점들의 연결로 기록하면 이것이 가상 세계에서 자연스러운 동작으로 표현되는 것이다. 얼굴 표정도 마찬가지. 배우들은 얼굴과 머리에 150개나 되는 광반사 '보석'을 붙이고 표정 연기에 임했다. 눈썹, 속눈썹, 입술, 턱 선, 뺨 등에 빈틈없이 '보석'을 붙이는 데만 매번 2시간 가까이 시간이 걸렸다고.

일단 준비 작업이 끝나면 배우들은 아무 세트도 없는 곳에서 마치 연극을 하듯 연기를 했다. 톰 행크스의 말을 빌자면, '캐릭터와 공간과 대사밖에 없는, 가장 순수한 형태의 연기'였다. 3차원 디지털 이미지로 변환된 배우들의 연기는 이미 만들어놓은 버추얼 세트 위에 입혀지고 그때부터 캐릭터들은 컴퓨터의 세상 속에서 숨을 쉬게 되는 것이었다. 기존의 영화 제작 방식에서는 촬영이 끝난 뒤 감독이 촬영된 샷을 취사 선택할 수 있는 범위에 한계가 있지만, 퍼포먼스 캡쳐로 촬영한 경우에는 감독이 어느 때고 새로운 시각과 각도로 다시 장면을 구성할 수 있는 장점이 있었다. 모든 버츄얼 세트에는 모든 샷과 앵글이 존재하고 있기 때문이다. 또한 편집 작업도 기존의 애니메이션과는 달리 레이아웃 전문가에게 맡기지 않고 일반 영화 편집하듯 작업을 할 수 있었다.

그러나 <폴라 익스프레스>의 제작 과정은 설명처럼 일사천리로 이뤄진 것은 아니다. 시나리오, 디자인, 스토리 보드, 편집 등 복합적인 창조작업 과정이 2년 반의 기간 동안 동시 다발적으로 진행되었고 그동안 CGI팀과 기술진은 스캐닝, 레코딩 등의 작업을 진행했다. 랠스턴은 "모든 건, 제작 과정 어느 시점에서든, 자유자재로 바뀔 수 있었다. 그게 실사 영화와의 차이점이었다. 감독은 제작의 모든 단계에 참여했으며, 모든 작업과정은 그 자체가 하나의 새로운 실험이었다"고 설명한다.

"기존의 영화에선 촬영이 마무리되면 세트를 부수고 의상도 창고로 들어가지만, 이번 영화는 작업 방식이 전혀 달랐다. 제작 기간 동안 우리의 꿈은 늘 현재 진행형이었다" 톰 행크스의 말이다.

퍼포먼스 캡쳐 방식으로 작업을 해본 후 저메키스 감독은 이 새로운 제작방식에 대해 두 가지의 엇갈린 평가를 내린다. 일단, 마치 머릿속에서 상상한 것을 그대로 필름이 찍혀져 나오는 것과 같이 상상력이 허용하는 한 어떤 이미지도 창출 할 수 있기 때문에 감독에게 무한한 재량권이 생긴다는 것을 장점으로 꼽았다. 하지만 선택의 범위가 무한정 하다 보니, 모든 장면을 완벽하게 찍어야 한다는 강박관념에서 벗어날 수 없었던 것이다. "완벽하게 찍지 못할 어떤 변명거리도 허용되지 않았기 때문"이라는 게 감독의 설명. 감독은 어떤 외적인 것에도 구애 받지 않고 온전히 연기에만 에너지를 집중 할 수 있었기 때문에 배우들도 퍼포먼스 캡쳐 방식으로 연기하면서 자신 못지않게 무한한 자유로움을 느꼈으리라고 말한다.

배우들이 이 영화를 찍으며 고충을 느꼈던 게 있다면 아마도 마치 얼굴에 안경을 쓰고 있는 것처럼 안경테를 만진다든가, 옷깃을 바로 잡는 등의 제스쳐를 순전히 상상으로 해야 했기 때문에 극중 캐릭터와 똑같은 의상을 입지 않고 연기를 한다는 점 하나뿐이었을 것이라고.

30년간 영화를 만들어온 저메키스 감독은 이 새로운 영화제작 기법이 새로운 세대의 영화인들에게 폭넓게 수용되리라 진단한다. "이젠 렌즈와 필름 없이 영화를 찍을 수 있는 시대가 됐다. 1과 0으로 이뤄지는 디지털의 영역 속에서 모든 것을 무한히 창조해내는 세상이 된 것이다. 관객들이 디지털 극장에서 <폴라 익스프레스>를 보게 된다면, 필름 없는 영화를 보게 되는 것이다. 비디오게임과 인터넷이 만든 커뮤니케이션 언어에 영향을 입은 새로운 이미지 커뮤니케이션 방법이 앞으로의 영화제작 방식이 될 것이다."

아무리 기술적인 진보가 있다 해도 영화제작에 있어서 가장 중요한 건 예나 지금이나 역시 배우들의 연기가 아닐 수 없다. 퍼포먼스 캡쳐 제작 방식에서는 캐릭터의 미묘한 표정 변화나 힐끗 훔쳐보기, 어깨를 움찔하는 동작 등 하나하나가 스크린에 그대로 전달 되기 때문에 그만큼 연기에 깊이가 있는 배우가 필요했다. 원래 톰 행크스는 성인 역할 한, 두 개쯤 맡기로 되어 있었으나 퍼포먼스 캡쳐 방식의 무한한 가능성을 알게 된 감독이 톰 행크스에게 주인공인 '소년'의 역할도 맡을 것을 제의했다. 불가능이 없는 상황에서 톰 행크스 같은 역량 있는 배우를 두고 굳이 8살 배우에게 맡겨야 할 필요가 없어졌기 때문이다. 때문에 톰 행크스는 영웅 소년, 소년의 아버지, 차장, 신비의 떠돌이 그리고 산타 클로스 등 총 다섯 개의 역할을 맡게 되었다. 이 모든 캐릭터는 모두 소년의 내면 의식을 반영하기 때문에 극의 흐름에 비중 있는 의미를 갖고 있다.

톰 행크스와 마찬가지로 모캡 수트를 입고 연기를 한 마이클 제터는 쌍둥이 형제인 기관사 스티머와 화부 스모키 역을 맡았다. 제터는 촬영이 끝난 직후에 사망, 배우들과 제작진을 안타깝게 했다. <폴라 익스프레스>가 그의 유작이 된 셈.

소년과 기찻간에서 친구가 된 '소녀'역에는 <메트릭스> 2, 3편에서 '지' 역을 맡아 이미지상 후보에 올랐던 신예 스타 노나 게이가, 에미상 후보에 여러 번 올랐던 연기파 피터 스콜라리가 불행한 가정에서 성장, 따뜻한 마음씨를 잃어버린 '외로운 소년'의 슬픈 영혼을 맡았다. 성인 배우들이 모여 어린이 배역을 연기하는 게 그렇게 재미있을 줄은 몰랐다는 게 행크스의 소감. "노나와 에디, 피터와 난 연기하는 동안 어른이라는걸 잠시 잊고 완전히 동심의 세계로 돌아갔다. 촬영 때 우린 그저 기차를 탄 네 명의 꼬마들일뿐이었다."

하지만 문제는 배경의 스케일이었다. 어른이 아이 역을 연기하려면 배경 화면도 그에 맞게 확대해야 했다. 그래서 세트와 소품을 160% 크기로 제작, 어른의 연기가 버츄얼 세트에 입혀 졌을 때 자연스럽게 크기의 비례가 맞도록 만들었다. 실사 연기 때는 크기를 확대한 최소한의 소품을 현장에 갖다 두어 배우들이 위치 등을 식별하는 기준으로 삼게 했다.

북극을 향해 가는 도중, 소년과 새 친구들은 기차의 웨이터들에게 코코아를 나르다가 갑자기 춤추고 노래를 부른다. 코코아가 담긴 쟁반을 머리에 이고 비좁은 객실칸을 종횡무진 누비는 이 장면을 연기하기 위해 무용수들은 토니상 후보에 올랐던 브로드웨이 뮤지컬 안무가 존 카라파에게 안무 교습을 받았다. 이 춤 장면 역시 실사로 촬영한 후, 디지털 작업을 거쳐 버츄얼로 제작된 기차 안 배경 위에 덧입혀졌다.

<폴라 익스프레스>의 주제가 작곡을 맡은 알란 실베스트리는 5개의 ASCAP상을 수상한 바 있는 저명한 영화음악가. 그 중 2개는 저메키스 감독의 영화인 <왓 라이즈 비니스>와 <캐스트 어웨이>로 받은 것이다. 그 외에도 저메키스 감독과 많은 작품에서 호흡을 맞춰왔다. <폴라 익스프레스>는 두 사람이 함께 한 11번째 작품. 이번 영화에서의 대표적인 곡은 산타의 요정들이 일년간 쉴 틈 없이 장난감만 만들다가 갑자기 작업을 때려 치고 한바탕 떠들썩하게 파티를 벌이는 장면에서 부르는 'ROCKING ON TOP OF THE WORLD'.

이 곡은 전설적인 락그룹 에어로 스미스의 멤버 스티븐 타일러가 불렀다. 노래를 부르기 위해 스튜디오에 온 타일러를 만난 저메키스 감독은 그의 유머와 화끈한 성격에 매료되어 즉석에서 요정 역에 캐스팅하기도 했고 타일러 역시 기꺼이 요정의 연기를 해냈다.

'ROCKING ON TOP OF THE WORLD' 을 비롯, 플리티넘 앨범을 여러 개 발표한 조쉬 그로반이 부른 'BELIEVE' 등 <폴라 익스프레스>에는 컨템퍼러리풍과 클래식풍의 따뜻한 크리스마스 테마곡들이 영화 전편을 통해 관객의 귀를 즐겁게 해준다.

<폴라 익스프레스>는 퍼포먼스 캡쳐 방식으로 찍은 첫 영화라는 점도 그렇지만, 3차원 아이맥스 영화관에서도 동시에 개봉된다는 점 또한 영화사적으로 특기할 만 하다. <폴라 익스프레스:AN IMAX 3D EXPERIENCE>는 IMAX 3차원 영화관에서 개봉되는 최초의 장편 극영화다. IMAX 3D DMRtm이라는 혁신적 기법을 이용, 영화의 화면을 3차원으로 변환시킨 뒤 디지털화시켜 IMAX 포맷으로 바꿔 스크린에 띄우게 되는데, 그렇게 되면 관객들은 눈발이 휘날리는 장면이나 기차가 급정거하는 장면 등을 실제 눈앞에서 보듯 생생하게 감상할 수 있게 된다. 다시 말해, 영화 속으로 들어가는듯한 사실감을 관객에게 선사하는 것이다.

세계에서 가장 존경 받는 배우 중 한 사람. 1993년 <필라델피아>로, 그 이듬해인 1994년 <포레스트 검프>로 아카데미상을 수상, 50년 만에 처음으로 2년 연속 아카데미 남우주연상을 수상한 배우가 되었다.

고등학교 때 처음으로 연기에 관심을 갖게 된 그는 캘리포니아 주립 대학 시절, 연출자 빈센트 다울링의 연극에 출연한 것을 계기로 연기자로 입문하게 됐다. 그 후 뉴욕으로 이주, <어둠의 방랑자>에 출연하며 영화에 데뷔했다. 그 뒤 다시 L.A로 이주한 톰 행크스는 ABC 코미디 시리즈 < BOSOM BUDDIES >에 출연한 후, 론 하워드 감독의 <스플래쉬>에 주연을 맡으면서 할리우드 최고의 연기파 배우로 자리매김하게 된다.

대표작으로는 <필라델피아> <포레스트 검프>외에도 <정글의 플레이보이> <광고의 대 전략> <그들만의 리그> <펀치라인> <빅> <시애틀의 잠 못 이루는 밤> <라이언 일병 구하기> <캐스트 어웨이> < THE ROAD TO PERDITION > <캐치 미 이프 유어 캔> <터미널> 등 다수의 걸작이 있다. 1996년 <댓 씽 유 두>로 시나리오 작가 및 감독으로 데뷔했다.

화제작 <포레스트 검프>로 아카데미상, 골든 글로브상, 감독 길드상을 휩쓴 바 있는 역량 있는 감독. 그 후 톰 행크스를 다시 기용해 <캐스트 어웨이>를 찍었다.

그의 대표작을 손꼽는데 빼놓을 수 없는 작품이 <빽 투 더 퓨쳐> 시리즈. 1985년 밥 게일과 공동 시나리오를 집필한 1편을 개봉, 아카데미와 골든글로브 각본상 후보에 올랐다. 그 후 2, 3편 역시 메가폰을 잡아 1편 못지 않은 대대적인 성공을 거두었다. 대표작으로는 <콘택트> <죽어야 사는 여자> <누가 로저 래빗을 모함했나> <로맨싱 스톤> 등이 있다.

<고티카> <고스트 쉽> <헌티드 힐> <13고스트> <프라이트너> 등의 작품에 제작으로 참여하기도 했다. 1998년 스티브 스타키, 잭 랩키와 함께 IMAGEMOVERS라는 영화 및 TV 제작사를 설립했다. <왓 라이즈 비니스> <캐스트 어웨이> <매치스틱 맨> 등의 작품들이 IMAGEMOVERS에서 만든 초기 작품들이다.