오늘날 최강 액션 히어로로 대표되는 빈 디젤(Vin Diesel). 쾌속 비행기에서 뛰어내려 절벽으로 떨어지는 가하면 차를 완전히 전복시키는 스릴을 즐기면서 악의 무리들과 싸운다. 이 영화에서 빈 디젤은 까무러치기 미션을 수행하여야 하는 미 해군 특수부대원(S.E.A.L) 쉐인 울프(Shane Wolfe)역으로 흥미진진하고도 손에 땀을 쥐게 하는 일생일대의 미션을 수행해야 하는데 이전의 어떤 임무보다도 위험한(?) 베이비시터다. 빈 디젤 특유의 코믹스러움과 시원한 액션이 영화전반에 걸쳐 펼쳐지는 이 영화는 무뚝뚝하고 강인한 용사가 천방지축인 아이들을 돌보고 ,세상에 없을 것 같던 자신의 짝을 만나 마침내 사랑을 이루게 된다는 가족 어드벤처 코미디이다.

디젤은 생애 첫 코미디물 <패시파이어>에서 새로운 모습의 액션 히어로를 선보인다. 세계 각지를 돌면서 민간인들은 상상도 못할 군사작전을 수행했고 상륙작전은 물론 폭격 임무까지 지휘한 미 해군 특수부대의 최고요원 쉐인 울프. 얼마전, 자신의 실수로 암살된 과학자의 자녀들을 보호하라는 미션에 함께할 팀도 없이 달랑 혼자 투입된다. 말이 좋아 보호일 뿐, 한창 반항기인 큰딸(브리타니 스노우 분)에게 운전 연수 시키기, 감수성 예민한 둘째(맥스 티에리옷 분)를 위해서 뮤지컬 <사운드 오브 뮤직> 감독 하기, 자신을 짝사랑하는 것 같은 8살 꼬마 숙녀(모건 요크 분)와 이제 막 걸음마를 뗀 네째의 사고 뒤치닥거리, 그리고 젖먹이 막내의 똥기저귀까지 갈아야 하는 완전 베이비시터 신세. 도대체 세계평화를 위협하는 적들은 언제 물리치란 말인가... 그러나 이 외로운 터프 가이는 일생에 있어 가장 중요한 미션을 수행하고 있음을 곧 깨닫게 되는데, 그것은 바로 자신이 잊고 살던 가족의 소중함을 깨닫는 것. 아이들이 어느새 자신을 가족으로 받아들이고 있다는 것을 느끼게 되는 것이다.

월트 디즈니 픽처스가 스파이글라스 엔터테인먼트와 손을 잡은 패시파이어는 아담 쉥크만 감독 (<브링 다운 더 하우스> 감독)이 메가폰을 잡고 스파이글라스 엔터테인먼트의 게리 바버, 로저 번바엄, 그리고 조나단 글리크먼이 제작을 맡았으며 토마스 레논과 로버트 벤 가란트가 극본을 담당하였다. 제작 총 지휘는 쉥크만과 그의 엔터테인먼트 파트너인 제니퍼 깁가트, 그리고 스파이글라스 엔터테인먼트의 드렉 에반스, 가렛 그랜트, 조오지 자크가 맡았다.

패시파이어는 빈 디젤이 주연을 맡고 로렌 그라함, 페이스 포트, 캐롤 케인, 브래드 가레트 등을 포함한 재능있는 코미디 베테랑들과 플러머의 아이들로 브리타니 스노우, 맥스 티에리옷, 모건 요크 등의 젊은 스타들이 조연을 맡아 출연한다.

빈 디젤은 <트리플 엑스>와 <분노의 질주>와 같은 블록버스터 액션 어드밴쳐에 출연, 현재 할리우드에서 가장 뛰어난 액션을 선보이며 전세계적으로 엄청난 팬을 거느린 남자 액션 히어로이다.. "패시파이어"에서 그는 자신의 트레이드 마크인 웃음 가득한 액션과 엉뚱함을 여지없이 보여주는 동시에 보다 재미있고 인간미 넘치는 아주 새로운 면모를 맘껏 보여준다.

<패시파이어> 대본을 처음 접하자 마자, 디젤은 쉐인 울프역에 매료되었으며, 관객들이 그 전에는 전혀 접하지 못했던 자신의 새로운 모습을 보여줄 수 있으리라는 것을 알았다. 그는 특히 근육질의 액션 히어로에 대한 전형적인 개념을 바꾸어놓는 인물을 연기하면서 그 자신이 가지고 있는 터프가이 이미지를 쇄신할 수 있다는 데에 흥미를 느꼈다. 처음에는 쉐인 울프가 겉과 속이 모두 꿈쩍도 하지않는 바위와 같은 강철 군인으로 보여지지만 그의 근력과 근육 그리고 한손으로 팔굽혀펴기를 할 수 있는 능력과는 무관하게 어쩔 수 없이 아이들을 돌보게 되면서 곧 그만의 특유한 코믹성이 드러나게 되고 마침내 그는 가족의 일원이 되기를 열망하게 된다.

<패시파이어>는 진정한 의미의 전형적인 디즈니 가족 코미디물이라 생각합니다"라고 디젤은 말한다. "이 영화는 가족이라는 것을 한번도 느껴본 적이 없을 뿐더러 미 해군 특수부대원으로서 항상 사람들과 가까워지는 것을 회피해왔던 한 남자에 관한 것입니다. 그는 이제, 어떠한 훈련도 없이 이 다섯명의 개구장이 아이들을 보살피는 아버지로서의 역할을 어쩔수 없이 하게 됩니다. 쉐인은 대단한 사람같아요. 왜냐하면 인간에게 알려진 각종 군사기술이나 싸움기술에 능숙할 뿐만 아니라 기저귀를 가는 일 등의 집안일도 척척 해내니까요. 그는 이제 매우 중요한 경험들을 하게 됩니다. 전에는 한번도 생각해보지 못했던 가족 생활이란 것이 얼마나 어려운지 일인지 그리고 얼마나 보람있는 일인지를 깨닫고 놀라게 되죠."

그는 계속해서 말을 이어간다: "저는 즉시 이 영화의 줄거리에 매료되었습니다. 매우 자유스러운 것은 두말 할 것도 없고, 코미디와 진정한 변화를 경험하는 인물에 도전해보면 무척 재미있을 거라는 생각이 들었습니다. 영화에 훌륭한 액션 장면이 몇몇 들어 있지만, 주로 유머나 감정, 그리고 쉐인이 플러머 가족과 형성해 나가는 관계에 초점이 맞추어져 있다는 점이 마음에 듭니다. 촬영이 끝나면 아마도 여지껏 제가 해왔던 작품들 중 가장 마음에 드는 영화가 되지 않을까 생각됩니다."

영화속 영웅이 아이 중심의 가족 어드벤처에서 새로우면서도 뭔가 다른 면모를 보여주기를 고대하고 있던 스파이글라스 엔터테인먼트를 통해 디젤에게 쉐인 울프역이 주어졌다. 제작자인 게리 바버는 말한다: "우리는 <패시파이어>가 훌륭한 가족 코미디물이라고 생각했습니다. 그리고 빈 디젤이 진정으로 역을 소화해낼 수 있는 연기력을 갖춘 액션 스타에는 제격이라는 생각이 들었죠. 이 영화는 마치 아놀드 슈왈츠제네거가 <터미네이터 (Terminator)> 영화 이후에 <유치원에 간 사나이(Kindergarten Cop)>와 <트윈스 (Twins)>에 출연한 것과 크게 다르지 않습니다. 빈은 아주 호감가는 성격인데다가 우리는 이러한 연기변신이 그에게 매우 잘 어울릴거라고 생각했죠. 촬영과 동시에, 그는 이러한 사실을 입증했습니다."

이에 덧붙여 제작자인 로저 번바엄은 말한다: "쉐인 울프역을 소화해 낼 수 있는 배우들이 그다지 많지 않습니다. 액션 기술을 가지고 있으면서 근육질의 몸매로 남의 이목을 집중시켜야함과 동시에 갑자기 부드럽고 친절하며 재미있는 인물로 변신할 수 있는 사람이 필요합니다. <패시파이어>를 통해 완전히 새로운 방식으로 빈 디젤의 재능을 보여줄 수 있게 되어 기쁩니다."

제작자 조나단 글리크먼은 이렇게 요약해서 말한다: "단지 세상에서 가장 터프한 액션배우가 한 아이는 등에 업고 또 다른 아이는 앞에 맨 채 허둥대는 것을 보는 것만으로도 재미가 있습니다. 이 밖에도 빈과 아이들 사이에 점차 발전되는 아름다운 관계와 더불어 웃음과 감동 그리고 특별한 뭔가가 이 영화에는 가득합니다."

쉐인 울프역에 디젤이 정해지자 제작자들은 <웨딩 플래너 (The Wedding Planner)>와 최근에는 스티브 마틴과 퀸 라티파라는 어울리지 않는 한쌍의 좌충우돌을 코믹하게 그려낸 영화 <브링 다운 더 하우스 (Bringing Down the House)>를 감독한 바 있는 할리우드 최고의 코미디 전문 감독 중 한명인 아담 쉥크만을 찾아갔다. "아담은 매우 재미있고 인기있는 감독이기 때문에 그가 가장 적합하다고 생각했습니다.", 번바엄은 설명한다. "그는 다양한 요소들이 결합되어 있는 영화를 만드는데 매우 뛰어납니다. 그의 영화에는 액션도 있고, 코미디도 있으며, 대형 스타, 꼬마 아이들, 그리고 심지어는 오리까지 있습니다. 게다가 제 생각에 빈이 정말로 아담의 본능을 신뢰하게 됐다고 생각하는데 왜냐하면 "패시파이어"에서 일종의 연기 변신을 해야 하는 배우임을 증명해야 했기 때문에 그의 본능은 굉장한 도움이 되었죠."

쉥크만은 이 프로젝트에 즉각적인 열의를 보였다. 그는 <패시파이어>에서 탄띠를 맨 해군 특수부대원이 젖병을 들고 다니는 베이비시터로 변하는 과정에 흥미를 느꼈으며 코미디를 아이들 위주의 액션과 가족간의 사랑의 힘을 재발견하는 감동적인 가족 이야기와 결합한 독특한 영화로 만들 수 있다는 가능성을 발견했다.

"빈 디젤이 맡은 쉐인 울프는 낯선 땅에 풀려난 이방인과 같습니다," 쉥크만은 말한다. "교외에 거주하는 플러머 가족의 세계는 그가 지금까지 평생을 바쳐 해 오던 군사 훈련과는 아무 상관이 없는 세상처럼 보이죠. 그러나 그가 가지고 있는 신체적 강인함과 전략적 사고, 그리고 결국에는 그의 마음까지 온통 이 다섯명의 개구장이 아이들에게 쏟아붓자 놀라운 일이 벌어집니다. 저는 이 영화가 가지고 있는 유머스러움이 정말로 마음에 듭니다. 제 말은 빈 디젤이 기저귀를 가는 장면을 어디서 또 볼 수 있겠느냐는 거죠. 그리고 가족의 소중함을 재발견한다는 줄거리와 결합되어 있다는 것이 특히 마음에 와 닿습니다."

<패시파이어>의 코믹 액션의 절정은 미 해군 특수부대원 쉐인 울프가 울어대는 갓난 아기에서부터 새침한 십대 고등학생에 이르는 아이들의 가족을 보호하는 임무를 부여받았을 때 전개되는 엉뚱한 상황들이다. 울프는 최고의 군사 전문가에서 어느새 베이비시터로 변신한다. 잃어버린 기저귀를 찾아 뛰어들어야 하는 상황에서부터 학교 불량배들을 처리하는 상황에 이르기까지, 그의 체력과 민첩함은 드디어 한계를 느끼게 된다. 그러나 그는 교외의 생활양식을 접하게 되면서 플러머 가족들이 그를 변화시키는 만큼 그 또한 이들을 변화시키고 있다는 것을 발견한다. 플러머의 가족들은 문제투성이로 보이지만 어려움에 직면하자 곧 서로가 진정으로 필요하다는 것을 깨닫게 된다.

디젤에게 대혼란과 기대하지 않았던 애정이 적절하게 에워싸도록 하기 위해서, 영화 제작자들은 플러머 자녀들을 코믹스럽게 연기할 수 있는 아이들을 캐스팅하는데 착수하였다. "플러머 가족들을 캐스팅하는 것이 무엇보다도 중요한 일이었습니다," 아담 쉥크만 감독은 말한다, "귀엽고 똑똑하고 재미있을 뿐더러 실제 남매처럼 보이는 다섯명의 아이들이 필요했습니다."

쉥크만은 십대소녀 조(Zoe)역에 TV 프로그램 <아메리칸 드림>에 출연한 바 있는 브리타니 스노우를 캐스팅하는 것을 시작으로 그녀의 밝고 큰 파란 눈에 어울리는 나머지 가족들을 찾았다. 결국 쉥크만은 쉐인 울프가 기저귀를 가는데 엄청난 용기를 필요로 했던 젖먹이 타일러(Tyler)역에 쌍둥이 보와 루크 빙크 (제작 중 첫돌을 맞이했다)를 캐스팅하였으며, 걸음마를 시작한 피터(Peter)역에 3살짜리 쌍둥이 로건과 키간 후버를, 그리고 그 중간에 있는 아이들인 세스(Seth)와 룰루(Lulu)역에는 촉망되는 어린 배우들인 맥스 티에리옷 (<캐치 댓 키드(Catch That Kid)> 출연)과 모건 요크 (<열두 명의 웬수들(Cheaper by the Dozen)> 출연)를 캐스팅하였다.

브리타니 스노우의 반항기 있는 이미지는 즉시 쉥크만의 눈을 사로잡았는데 감독은 디젤의 까다로운 캐릭터에 그녀의 이미지가 코믹스러움을 더해주기에는 안성마춤이라고 생각했다. "브리타니는 <아메리칸 드림>에서 착한역할을 맡았지만 이 영화에서는 조와 함께 '나쁜 소녀'로서의 면모를 부각시킬 수 있는 기회를 잡아 열연하였습니다,"라고 쉥크만 감독은 말한다. "조는 플러머가 아이들의 진정한 대변자라 할 수 있죠. 브리타니는 코미디물에 출연한 경험이 매우 많을 뿐만 아니라 빈에게 진정으로 맞설 수 있는 성격을 가졌다는 것을 증명해냈습니다. 그녀는 이 캐릭터를 가지고 오디션에 참가하였습니다." 스노우는 엄격히 훈련된 미 해군 특수부대원 앞에서조차 두려움이 전혀 없고 버릇없이 행동하는 십대 소녀역을 훌륭히 소화해냈다. "조를 연기하는 게 너무나 재미있었어요,"라고 그녀는 말한다. "그녀는 주목받기를 간절히 원하는 사람이에요. 그래서 사람들로부터 관심을 얻기 위한 행동들을 하게 되죠. 조는 군인이 아니기 때문에 쉐인이 그녀의 반항에 속수무책일 수 밖에 없다는 사실이 무척 재미있어요. 그렇지만 결국, 조와 쉐인이 서로 아주 많이 닮아있다는 것을 알게 되죠. 그리고 이러한 것들을 모두 거치고 나서 친구가 되요. 심지어는 서로 돕기까지 합니다. 왁자지껄 소란함과 멋진 스턴트속에서 가족에 대한 매우 따뜻한 이야기가 담겨져 있다는 것이 마음에 들어요."

플러머 가족의 의기소침한 소년역의 세스를 캐스팅하기 위하여 쉥크만은 어두운 캐릭터가 강하면서도 코믹스러운 매력을 발산해낼 수 있는 배우를 찾고 있었다. "디즈니 가족 코미디물에는 정서적으로 매우 힘든 시간들과 싸우는 아이가 등장합니다. 우리는 세스역에 그러한 어두운 캐릭터를 유지하면서도 유머스러움을 발견할 수 있는 배우를 필요로했습니다,"라고 감독은 설명한다. "저는 맥스 티에리옷의 보기 드문 재능과 자질을 전적으로 믿었죠. 그는 매우 재능있는 배우일뿐만 아니라 노래와 춤에도 뛰어납니다." 맥스의 재능은 수도사와 나치 민족, 그리고 마구잡이 의상을 갖추고 매우 독특한 뮤지컬 극단에서 주역을 맡았을 때 비로서 발휘된다. 빈 디젤은 진정한 문제아로서의 모습을 여지없이 보여줌과 동시에 코미디와 페이소스를 넘나드는 이 십대 배우의 재능에 깊은 인상을 받았다. "맥스에 대해서는 말로 다 표현할 수 없습니다," 라고 디젤은 말한다. "그가 좋아하든 않든 앞으로 대성할 거라 얘기해줬습니다. 그는 매우 뛰어나고 훌륭한 배우입니다."

티에리옷은 말한다: "처음 부분에 등장하는 세스는 매우 슬픈 캐릭터죠. 그는 매우 우울해하고 말하기를 싫어할 뿐만 아니라 그의 감정을 나타내는 어두운 옷만을 입어요. 그렇지만 쉐인과의 관계를 통해, 모든일들이 잘 될거라고 생각하기 시작합니다. 재미있는 것은 이 터프가이 군인인 쉐인이 유일하게 세스가 배우가 되도 괜찮을 거라는 것을 알려준 사람일 뿐만 아니라 그의 마음속에 진정으로 간직하고 있는 사람이죠. 그는 플러머 가족의 아이들과 비슷하게 행동하게 되는데 이 영화의 멋진 장면 중 하나죠." 티에리옷에게 있어, 스크린 우상인 디젤과 함께 일할 수 있는 기회를 잡은 것은 대단히 감격적인 일이었다. "처음에는 빈한테 주눅이 들었어요,"라고 그는 인정한다. "그렇지만 빈은 우리들에게 정말 친절하게 대해줬을 뿐만 아니라 함께 비디오 게임 같은 것도 하면서 어색한 분위기를 깨버렸죠. 결국에는 친구가 됐을 뿐만 아니라 빈한테서 연기에 대해 많은 것을 배웠어요. 빈은 제가 맡은 캐릭터의 느낌을 생각해내는데 항상 도움을 줬어요. 세스의 다양한 면을 연기한다는 게 굉장히 복잡했거든요."

마지막으로 쉐인 울프가 이끄는 유년단에서 거친 전투훈련과 가라데 동작을 배우는 룰루역에 쉥크만은 모건 요크를 캐스팅하였다. <열두 명의 웬수들(Cheaper by the Dozen)> 에서 그녀와 함께 출연한 스티브 마틴의 추천이 그녀를 캐스팅하는데 일조하였다. "스티브가 일전에 '세상에, 모건과 같이 작품을 한다고? 그녀는 정말 끝내주는 배우야'라고 얘기하더군요. 그의 말 한마디는 그녀를 캐스팅 하는 충분한 이유가 됐습니다." 라고 쉥크만은 기억을 떠올린다.

요크는 특히 초등학생역을 맡아 연기하는 것을 좋아했는데 어린나이에도 불구하고 그녀는 이미 예비스타이다. "룰루는 정말로 발랄하고 똑똑하며 에너지가 넘칠뿐만 아니라 그녀 역시 영웅이 되고 싶어하기 때문에 전투 비디오 게임이나 닌자와 같은 종류의 것들에 아주 관심이 많아요,"라고 그녀는 말한다. "그녀는 쉐인 울프와 관심분야가 같지만 불행히도 쉐인이 그녀를 처음 보고 나서 귀찮다는 생각을 먼저 하게 되요. 쉐인을 그녀가 속해있는 유년단의 지도자로 섬기게 되면서 그들의 관계는 180도 바뀌게 되죠. 이 영화는 줄거리가 정말로 재미있어요. 한무리의 아이들이 빈 디젤과 같은 터프한 군인을 미치게 만드는 것을 지켜보는 것이 무척 재미있을 거라고 생각해요."

아담 쉥크만(감독)은 코미디 영화의 귀재로 이야기의 감수성을 잘 살리기로 정평이 나 있으며 가장 많은 사랑을 받는 성공한 영화제작자 중 한명이다. 가장 최근에는 디즈니 흥행작 <브링 다운 더 하우스(Bringing Down the House)>를 감독하였다. 이 영화는 스티브 마틴과 퀸 라파가 주연을 맡았으며 3주 연속 박스오피스 판매 1위를 기록하며 1억 3천백만불의 흥행수익을 올렸다.

쉥크만은 콜롬비아 픽처스의 <웨딩 플래너(The Wedding Planner)>로 감독 데뷔를 하면서 본격적인 경력을 쌓기 시작했다. 제니퍼 로페즈와 매튜 맥커너히가 주연한 웨닝플래너는 2001년도에 대히트를 기록하였다. 또한 <워크 투 리멤버(A Walk to Remember)>로 2002년도 피닉스 영화평론가 어워드에서 최고 라이브액션 패밀리 영화상 후보로 선정되었다.

감독일을 하기 전에 쉥크만은 엔터테인먼트계의 수석 무용수이자 코미디 안무가로 활약하면서 잘 알려진 코미디, 드라마, 스릴러는 물론 애니메이션 영화에까지 그의 독창적인 흔적들을 심어놓았다. 그의 손길이 닿은 영화들로는 <아담스 패밀리(The Addams Family)>, <아기 유령 캐스퍼(Casper)>, <형사 가제트(Inspector Gadget)>, <아나스타샤(Anastasia)>, <조지 오브 정글(George of the Jungle)>, <부기 나이트(Boogie Nights)>, <마이애미 랩소디(Miami Rhapsody)>, 그리고 밥 파세상 후보로 지명된 <고인돌 가족(The Flintstones)>이 있다.

24세에 쉥크만은 뮤직비디오 안무가로서, 영향력있는 비디오 감독인 줄리안 템플과 팀을 이뤄 함께 작업을 하였다. 안무가로서 그의 첫번째 작품은 휘트니 휴스톤의 <아임 유어 베이비 투나잇(I'm Your Baby Tonight)>이었으며, 이 밖에도 BP52, 배리 화이트, 애론 네빌, 칙 그리고 스티비 원더를 위한 비디오 안무를 담당했다.

로스앤젤리스 출신이며 현재도 그곳에 거주한다. 쉥크만은 어릴 적부터 극장에 대한 동경심을 키워갔다. 고등학교 졸업후에 뉴욕으로 이사를 가서 2년간 줄리아드에서 댄스과정을 수강했다. 뉴욕과 지방극장에서 배우와 댄서로 일하다가 5년후 다시 로스앤젤리스로 이사와서 폴라 압둘과 자넷 잭슨을 위한 비디오를 포함해 뮤직 비디오에서 춤을 담당했다. 1989년 아카데미 수상식에서 공연한 바 있다.