누구나 알지만 실제로 누구도 잘 알지 못하는 전 역사상 가장 아름답고 경이로운 예수 탄생의 순간을 그린 영화 <위대한 탄생>이 오는 12월 개봉을 확정했다.

12월 개봉을 확정하며 이목을 집중시키는 <위대한 탄생>은 전 역사상 가장 경이롭고 아름다운 순간이라 할 수 있는 예수 탄생의 순간을 클라이막스로 하는, 막강한 스케일과 짜임새있는 완벽한 구성을 갖춘 영화이다. 무엇보다, 성경 속에 담겨있는 예수 탄생에 대한 이야기를 역사가들, 유대 복음서가들, 가톨릭 성경 전문가들 그리고 세계 교회 회원들의 철저한 검증 속에서 스크린으로 옮겨왔기에 유의미한 작품. 처녀 마리아와 청년 요셉을 스크린 속에 완벽하게 구현해낸 탄탄한 실력파 제작진과 출연진 리스트만으로도 예비 관객들의 확고한 신뢰를 형성한다. <13살의 반란>으로 선댄스는 물론 로카르노 영화제 등을 휩쓸었고 <트와일라잇>으로 뛰어난 연출력을 선보인 캐서린 하드윅 감독 연출과 <아이, 로봇>, <잭 더 자이언트 킬러>, '메이즈 러너' 시리즈 등의 제작자 윅 갓프레이 참여. 제일 중요한 주인공인 마리아와 요셉은 각각 <웨일라이더>로 최연소 아카데미 여우주연상에 노미네이트 되었을 만큼 뛰어난 연기력을 지닌 케이샤 캐슬 휴즈가, <인사이드 르윈>, <엑스맨: 아포칼립스> 등으로 엄청난 대중의 사랑을 받아온 오스카 아이삭이 맡게 되었다. 천사 가브리엘의 예언에 따라 기나긴 베들레헴 여정에 오른 마리아와 요셉이 온갖 고난을 이겨 나가며 끝내 예수를 탄생시키는 스토리를 보여주는 <위대한 탄생>은 여느 종교 영화에서 쉽게 볼 수 없는 역사적 현장의 총체적 재현으로 더욱 관심을 불러일으킨다. 역사의 성지 나사렛을 거쳐 모로코와 사하라 사막까지 아우르는 방대한 역사적 현장 체험은 영화에 생생한 생동감과 리얼함을 부여해준다. 또한 영화 제작진들은 스크린에 담겨질 베들레헴 마을을 더욱 실제와 같이 표현하기 위해 주변 환경까지 제작했는데, 베들레헴 마을을 8,000년 동안 사람이 살고 있는 동굴집들 옆으로 건설하며 아트팀과 특수효과팀은 영화 속에 등장하는 고대 예루살렘 거리를 완벽히 창조해냈다. 이와 같이 철저한 고증과 빛나는 아티스트들의 투혼으로 전 역사상 가장 아름답고 경이로운 순간인 예수 탄생의 순간을 스크린에 고스란히 복원해낸 <위대한 탄생>은 올 해의 마지막을 잊을 수 없는 감동과 전율의 향연으로 장식할 걸작으로 주목된다.

누구나 한 번쯤 들어봤지만 제대로 알지 못했던 전 역사상 가장 경이롭고 아름다운 '예수 탄생', 그 놀라운 이야기를 압도적인 스케일과 함께 풀어낸 <위대한 탄생>은 다가오는 12월 전국 극장 개봉한다. (2017.11.02)

코리아필름 편집부

어느 때보다 성탄절의 의미를 되새기게 만드는 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>이 개봉을 앞두고 있는 가운데 영화 속에서 처음 만나는 해맑은 아기예수의 모습이 특히 화제가 되고 있다.

그 동안 세계사에서 성서는 종교인에게뿐 만이 아니라 그 자체로도 문화사적으로 중요한 소재가 되었던 만큼 많은 예술가들이 성서를 토대로 세계적인 작품들을 창조해왔다 영화사에서도 이는 예외가 아니었고, 100년이 넘는 세계 영화사에서 성서는 끊임없이 영화의 소재와 주제로 등장했다. 하지만, 정작 예수란 인물이 중심이 되는 영화는 그리 많지 않았다. 그것도, 예수가 성장한 이후 청년예수로서 대중 활동을 활발하게 했던 시기는 성서 속에 기록으로도 많이 남아있기 때문에 영화적 상상력을 덧붙여 재해석하기도 하는 등 다양한 젊은 예수의 모습이 영화 속에 등장했던 것이 사실이다. 하지만, 아기예수의 모습이 선명하게 영화 속에 등장하는 것은 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>이 최초라고 할 수 있다.

그 동안 예수가 영화 속에 등장했던 영화들을 살펴보면 세실 B. 드릴 감독의 무성영화 <왕중왕:THE KING OF KINGS>. 그리고 우리들에게 잘 알려진 영화로는 50년대 <벤허>가 있지만 <벤허>에서는 주인공 벤허가 잠깐 부딪히는 인물로 클로드 히터란 배우가 분한 예수가 등장할 뿐이다. 그 이후에 예수가 등장하는 영화로는 로저 영 감독이 만든 <지저스>에 신예인 제레미 시스토가 연기했고, 캐나다 출신의 드니 아르깡 감독의 <몬트리올 예수>에서 신예 로테어 블루토가 연기 화제를 모았는데, 이 배우는 이 영화로 유명해져 미국 영화계에 진출하기도 했다.

최근의 예수가 소재가 된 영화로 가장 유명한 작품은 마틴 스콜세지 감독이 만든 <그리스도 최후의 유혹>과 멜 깁슨 감독이 만든 <패션 오브 크라이스트>가 있다. 이 두 영화에서는 각각 윌리엄 데포, 제임스 카비젤이라는 최고의 연기파 배우들이 예수로 분했는데 두 영화 모두 예수 최후의 순간을 현대적으로 재해석하고 자극적인 드라마 형식으로 묘사해 논란을 야기하기도 했다. 또, <패션 오브 크라이스트>에서 제임스 카비젤은 성서 속에 등장하는 예수와 가장 닮았다는 평을 받으며 관객들을 압도해서 개봉 당시 화제를 불러일으키기도 했다. 이처럼 그 동안 세계 영화사에 등장했던 예수의 모습은 청년 예수로서의 모습이지, 아기 예수의 모습이 등장한 것은 한번도 없었던 것. 그렇기에 영화 <네티비티 스토리- 위대한 탄생>에 등장하는 아기예수의 모습이 더 관심을 끌고 있는 것이며, 극중에서 갓 태어난 그대로의 해맑음과 성스러움까지 느껴지는 아기예수의 모습은 보는 이들로 하여금 큰 감동을 자아내게 하고 있는 것이다.

더구나, 그 동안 영화 속에서 예수 역을 연기했던 배우들은 한결같이 연기를 하는 동안 실제로 영적인 체험을 하거나, 이후에 종교에 입문하는 경우도 있는 것으로 알려져 더욱 관심이 집중되고 있다.

특히, 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 성서에 충실하게 만들어져 예수가 잉태되고 탄생하기까지의 과정이 사실적으로 묘사되어 있기 때문에 기독교인, 비기독교인 모두가 ‘예수의 탄생’에 대한 이야기를 자연스럽게 이해하고 받아들일 수 있도록 만들어져 있다.

이 같은 이유로 예수의 잉태하여 탄생하기까지 마리아와 요셉의 베들레헴으로의 험난한 여정을 그린 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 종교인과 비종교인을 초월하여 성탄절을 즐기는 모든 사람들에게 크리스마스의 진정한 의미를 다시금 일깨워주는 좋은 기회를 선사할 것이다. 또한 영화 속에서 보여지는 아기 예수의 성스러운 탄생 장면은 모든 이에게 깊은 감동을 전해줄 것이라 본다.

영화 <네티비티 스토리-위대한 탄생>은 12월 21일 예수 탄생 과정에 얽힌 깊은 감동과 함께 관객들에게 찾아갈 예정이다. (2006.12.11)

코리아필름 편집부

아기 예수가 탄생하기까지의 여정을 그린 영화 <네티비티 스토리-위대한 탄생>의 시사회가 세계 영화사상 최초로 11월 26일 바티칸에서 개최되었다. 바티칸 바오로 6세 홀에서 개최된 이 시사회에는 7000여명의 관객이 참석해 영화사상 처음으로 예수탄생의 과정을 감동적으로 그려낸 영화에 열렬한 호평을 쏟아냈다.

영화를 본 관객들 사이에선 시사가 끝난 후에도 박수가 끊이지 않았고 한동안 자리를 지켰으며, 바티칸 서기관 타르시시오 베르톤 추기경(교황 베네딕트의 다음 바티칸 서열 2위권자)은 “영화는 매우 훌륭했다. 역사를 바꾼 대사건을 사실적으로 그려냈으며 성스러운 탄생의 비밀에 대한 존경도 담고 있다. 이 영화는 복음서에 기재된 아주 짧은 이야기를 예술적으로 훌륭하게 표현하고 있으며 하느님의 위대한 선물을 우리에게 소개하고 있고 있기 때문에 종교적 교육 차원에서 훌륭한 기제가 될 수 있을 것” 이라며 영화에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

또 영화 시사에 앞서 바티칸 사회교류센터의 수장인 미국의 존 포레 대주교는 관객들에게 “믿음과 문화사이의 대화에 초대 받은 것에 찬양을 보내며 영화는 범세계적인 메시지를 전달하는 가장 강력한 수단”이라고 전했다.

이 자리에는 이 영화의 감독인 캐서린 하드윅과 요셉역을 맡은 오스카 아이삭 그리고 극중에서 엘리사벳 역을 맡은 쇼레 아다쉴루, 각본가인 마이크 리치가 참석했으며, 마리아 역을 맡은 케이샤 케슬 휴즈는 실제로도 임신 중이라 참석을 하지 못했다고 전해 눈길을 끌었다. 감독인 캐서린 하드윅은 멜 깁슨의 <패션 오브 크라이스트>와의 비교를 묻는 질문에 “난 <패션 오브 크라이스트>를 매우 감동적으로 봤다. 그 영화는 예수의 마지막 생애를 그리고 있지만 우리 영화는 예수가 탄생했던 최초의 생애를 그리고 있다. 그 영화는 좀더 논란을 중심으로 그리고자 했지만 나는 그보다는 좀더 포괄적으로 대중들에게 공감이 가는 영화를 만들고자 했다. 누구나 알고 있는 대중적인 영화를 종교적인 관점에서뿐만 아니라 일반인의 관점에서도 화해의 메시지를 전할 수 있는 이야기로 그리고 싶었다.”라며 영화에 대해 소개했다.

마리아의 기적적인 잉태와 마리아와 요셉의 길고 험난한 베들레헴으로의 여정을 그린 <네티비티 스토리-위대한 탄생>은 아기예수가 탄생하기까지의 과정을 섬세하고 진실하게 보여주고 있는 영화로 주연을 맡은 캐서린 캐슬휴즈는 <웨일 라이더>로 최연소 아카데미 여우주연상에 노미네이트 된 바 있으며, 감독인 캐서린 하드윅은 <13>으로 선댄스 감독상을 수상해 세계적으로도 주목을 받고 있는 여류감독이다. 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 12월1일 미국에서 개봉되며, 국내에서는 12월 21일 개봉할 예정이다. (2006.11.27)

코리아필름 편집부

크리스마스의 의미를 되새기게 해줄 영화가 개봉을 앞두고 있어 궁금증을 자아내고 있다, 바로 아기 예수의 탄생 스토리를 담고 있는 영화 <네티비티 스토리-위대한 탄생>으로 12월 21일. 베일에 가려진 모습을 선보일 예정이다.

영화 <네티비티 스토리-위대한 탄생>은 제 19회 선댄스 영화제에서 감독상을 수상한 바 있는 캐서린 하드윅 감독의 작품으로 마리아와 요셉의 고난과 인류구원자인 아기 예수 탄생을 성경에 입각하여 사실적으로 그려내고 있다. <네티비티 스토리-위대한 탄생>은 성경에 나오는 나사렛(나자렛)에 대한 기록 및 마리아와 요셉의 이야기를 감동적으로 그려내고 있는 영화로서 11월 24일 영화사상 최초로 교황청이 있는 바티칸에서의 시사를 눈앞에 두고 있어 해외에서는 연일 화제가 되고 있는 작품.

영화는 나사렛(나자렛)에서의 마리아의 삶과 요셉과 정혼하게 된 과정, 가브리엘 천사의 방문, 기적적인 잉태, 그리고 하나님(하느님)의 아들을 낳기 위해 베들레헴으로 가는 고난의 여정 등을 하나의 연대기처럼 그려내고 있다. 또한 구세주의 탄생을 둘러싸고 남들의 따가운 시선에도 꿋꿋하게 이겨내는 열 여섯살의 마리아와 그녀의 명예를 지켜주는 스무살의 요셉등 아직은 어린 부부와 결혼 전에 임신한 딸로 인해 갈등을 겪는 가족, 그리고 예언에 두려움을 느끼며 메시아를 찾으려는 헤롯(헤로데)왕의 심리를 탁월하게 묘사했다는 평이다.

영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 연말을 맞이 하여 오락성 짙은 영화들이 쏟아져 나오고 있는 가운데 기독교인들에게는 예수탄생의 의미를 한번 더 되새길 수 있는 계기를 줄 것이며, 굳이 기독교인이 아니더라도 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>을 통해 성탄의 진정한 의미와 함께 하늘의 소명을 받은 젊은 부부의 험난한 여행기를 만날 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 12월 21일 예수 탄생 과정에 얽힌 깊은 감동과 함께 관객들에게 찾아갈 예정이다. (2006.11.22)

코리아필름 편집부

아기 예수가 탄생하기까지의 여정을 그린 영화 <네티비티 스토리-위대한 탄생>이 세계 영화사상 최초로 11월 26일 바티칸에서 시사회를 가질 예정이다. 이는 영화계에서 이례적인 일로 전세계적으로 많은 화제와 관심을 불러 일으키고 있다.

시사회는 바티칸에 있는 ‘교황 바오로 6세 홀’에서 진행된다. 여기에는 영화 감독인 ‘캐서린 하드윅’과 배우 ‘쇼레 아다쉴루’(엘리사벳 역)와 ‘오스카 아이삭’(요셉 역) 그리고 프로듀서인 ‘마티 보웬’과 ‘갓 프레이’ 그리고 시나리오 작가 ‘마이크 리치’ 등의 영화관계자와 7000여명의 전세계 언론과 종교계 인사들이 초대 될 예정이다. 특히 시사회 수익금을 나자렛으로부터 약 40킬로미터 떨어진 곳에 위치한 이스라엘의 무하르 마을에 학교를 세우는데 쓰여질 예정이라고 한다.

뉴라인 시네마는 “바티칸이 영화 시사회를 이곳에서 진행할 수 있도록 기꺼이 허가해 주어 매우 기쁘고 자랑스럽다”고 소감을 밝혔다. 또한 이에 덧붙여 “영화 <네티비티 스토리-위대한 탄생>은 전세계적 메시지인 신념과 희망에 대해 말하고 있고, 이 메시지는 전세계를 통해 울려 퍼질 것이다.”라며 특별한 시사회에 대한 감격을 감추지 못하였다.

이번 시사회는 교황청 문화회와 교황청 사회 교류 위원회, 인간과 크리스천의 발전을 위한 교황청 공의회, 바티칸 시국, 그리고 종교 예술과 음악 재단 등 많은 곳에서 적극적인 도움을 받아 이뤄질 수 있었다.

<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 마리아의 기적적인 잉태와 마리아와 요셉의 길고 험난한 베들레헴으로의 여정을 그린 영화로써 아기예수가 탄생하기까지의 과정을 섬세하고 진실하게 보여주고 있는 상업영화 최초로 예수 탄생을 그린 영화 입니다. 영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 11월 26일 바티칸 시사 이후 12월1일 미국에서 개봉되며, 국내에서는 12월 개봉할 예정이다. (2006.11.21)

코리아필름 편집부

다음 이야기는 고대 중동사 연구의 권위자이자 로욜라 매리몬트 대학 고고학 교수인 예수회 소속 윌리엄 J. 플코 박사가 감수한 내용이다.

예수의 탄생에 대해 신약성서의 기록에는 두 가지의 이야기가 전해오는데 마태복음(마테오복음)과 누가복음이 그것이다. 대부분의 학자들은 이 복음서가 예수 사후 약 40년 후, 서기 70년경에 씌어진 것이라는데 동의한다. 이 두 버전은 완전히 다르지는 않다. 하지만 에수의 초기 삶이 그리스도 교회에서 가장 관심을 두고 있는 사건이긴 하지만 거의 알려진 바가 없다. 그래서 전해진 이야기들은 소위 ‘미드라쉬(성서의 구절을 개개인의 상황에 적용시켜 해석하려는 유대(유다)교의 성서해석방법, 성서주해방법)’라 것에 의존해 전개하고 있으며 때때로 예언가들이나 다른 기록들로부터 수집한 단서들을 발전시켜 창의적으로 재구성한 것이다. 마태의 유년기 이야기는 아브라함으로부터 다윗에 이르는 예수의 가계를 포함으로 있으며 요셉과 그의 자식이 아닌 아이를 잉태한 마리아을 본 요셉의 갈등, 그리고 꿈을 통해서 확신을 갖는 요셉, 베들레헴에서의 예수의 탄생과 동방박사의 이야기, 그리고 헤롯(헤로데)왕의 유아 대학살과 요셉가족의 이집트로의 피난등을 다루고 있다.

한편, 누가의 이야기는 좀더 세밀하게 묘사되어 있으며 마리아의 사촌인 엘리자벳으로부터 태어난 세례자 요한과 자크리아의 이야기가 포함되어 있다. 누가편은 불임인 엘리자벳에게 성스러운 선물이 된 세례자 요한의 탄생의 약속으로부터 시작해 비슷한 마리아의 상황으로 이동한다. 대천사 가브리엘이 마리아에게 찾아와 성령으로 잉태할것임을 알린다. 두 이야기는 마리아가 엘리자벳을 방문하는 것으로 합쳐지고 여기서 마리아의 유명한 성모송가가 만들어진다. 누가는 또 베들레헴에서의 예수의 탄생에 그의 부모가 로마의 인구조사 정책에 따라 인구 등록을 하기 위해 고향인 베들레헴으로 가는 것을 덧붙힌다. 여기에 마태는 인류의 구세주로 온 아기 예수를 찾아오는 동방박사들을 그리고 있으며, 누가는 미천한 마구간에서 태어난 아기예수를 묘사하고 그를 방문한 소박한 양치기들을 그리면서 예수는 가난하고 낮은이를 위해 왔다는 사실을 강조한다. 마가복음과 요한복음에선 유아시절의 이야기는 담지않고 예수의 대중활동을 주로 그리고 있다. 마태와 누가외에는 소위 성서외전이든 비교회적인 성서든 가장 흥미로운 주제임에도 불구하고 예수의 유년에 대한 기록은 신약 어디에서도 찾아 볼 수 없다.

역사가들, 이론가들, 유대(유다)복음서가들, 카톨릭 성서 전문가들, 세계 교회 회원들의 검증 속에서 사실적으로 재현 된 예수 탄생의 비밀.

영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 2004년 크리스마스에 처음 탄생됐다. 보통 때와 같은 평범한 크리스 마스를 지내던 작가 ‘마이크 리치’는 우연히 예수 탄생과 마리아, 요셉, 동방박사와 양치기에 관한 한 묶음의 잡지 기사들을 우연히 보게 되고, 너무나 자연스럽게 지금까지 마치 내 가족의 탄생이야기인양 생각했던 예수의 탄생이야기에 궁금증을 갖기 시작한다. ‘과연 그들의 베들레헴으로의 여정은 어떻게 끝났을까 그곳에 가기까지 어떤 일이 있었던 걸까?’ ‘그들은 어떤 사람들이고 어떤 역경을 이겨낸걸까?’

그의 이런 단순한 호기심은 곧 실행으로 옮겨져 마리아와 요셉의 인물의 성격, 배경에서부터 성서를 바탕으로한 면밀한 자료조사에 이르기까지 ‘마태복음(마테오복음)’과 ‘누가복음’을 바탕으로 한 마리아와 요셉의 여정에 대한 기록들을 밝혀 내기 시작한다.

크리스마스의 기적처럼 이루어진 <네티비티 스토리-위대한 탄생>의 시나리오 작업은 곧 뉴라인 시네마에 의해 영화화 결정을 이끌어 내고 이후 역사가들, 이론가들, 유대(유다) 복음서가들, 카톨릭 성서전문가들, 세계교회회원들의 감수를 거쳐 드디어 세상에 빛을 보게 된것이다.

그리하여 2006년 12월 <네티비티 스토리-위대한 탄생>은 신화적인 이야기를 바탕으로 16세와 20세의 아직은 어리지만 곧 너무나 특별해지는 평범한 부부가 위대한 미션을 완성하기 위해 떠나는 신비로운 여행이야기를 그린 감동스러운 아기 예수 탄생에 대한 최초의 영화로 탄생될 수 있었다.

영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 마리아와 요셉이 과연 어떻게 예수를 탄생시켰나에 초점을 맞추고 있다. 겨우 16살과 20살의 아직은 철이 없을 나이인 마리아와 요셉, 기적 같은 잉태를 통해 위대한 역사의 시작인 예수를 탄생시킨 두 인물의 힘겨운 여정을 그리고 있는 것이다.

천사 가브리엘이 예언한 하나님(하느님)의 아기를 잉태할 것이라는 말은 아직은 어린 나이의 16세 처녀가 감내하기에는 쉬운 일이 아니었으며, 그녀의 약혼자 요셉 또한 마리아의 결백을 믿기까지 어느 젊은이가 그러한 것처럼 심한 심리적 갈등을 겪게 된다. 이러한 이들의 고난은 시간이 지날수록 더욱 가혹해지고 곧이어 베들레헴으로의 험난한 여정으로 이어진다. 험준한 지형을 따라 100마일을 가야 하는 긴 여행이 임신 9개월의 막삭인 마리아에게는 더욱 어려운 일이었으리라. 이들이 그런 고난을 이겨낼 수 있었던 것은 서로에 대한 믿음과 하나님(하느님)의 아드님인 예수 탄생에 대한 확신이 아니면 힘들었을 것이다.

이 같은 마리아와 요셉의 드라마틱한 여정은 우리를 인류역사상 가장 위대한 사건의 한 가운데로 인도하며 크리스천들에겐 다시 한번 믿음을 되새기는 계기가 될 것이며, 크리스쳔이 아닌 사람들에게도 미지의 것에 맞닥뜨려 혼란을 겪는 한 가족의 감동적인 이야기로 되살아날 것이다..

영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 시나리오 작가 마이크 리치 뿐만 아니라 참여한 모든 제작진들의 삶을 일순간에 바꾼 영화다. 처음 리치의 시나리오를 받아 든 에이전트 마티 보웬은 <네티비티 스토리-위대한 탄생>의 프로젝트를 받아드는 순간 어떠한 강한 힘에 이끌리듯 본인이 영화제작에 참여하기에 이른다. 그뿐 아니라 그의 오랜 룸메이트이자 <아이 로봇><에너미라인>등의 베테랑 프로듀서인 갓 프레이 역시 자신의 믿음을 공유하고 싶다는 생각에 그와 함께 회사를 설립하기에 이르니 그것은 템플 힐 엔터테인먼트의 시작임과 동시에 세계 영화 역사에 한장을 장식할 <네티비티 스토리-위대한 탄생>의 첫 걸음이다.

이후 순조롭게 뉴라인 시네마와 계약을 체결한 이들은 마리아와 요셉이 예수 탄생을 위하여 베들레헴으로의 대장정에 나서듯 영화<네티비티_위대한 탄생>을 위한 모험에 나선다. 이 영화는 그들에게 대단히 중요한 의미를 가진 영화였고, 또 다른 도전을 위한 하나의 원대한 출발점이 되었던 것이다.

영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>의 제작진에게 가장 큰 숙제는 바로 마리아와 요셉이란 인물의 복잡 다난한 일면을 설득력있게 표현해 줄 최고의 감독을 찾는 것이었다. 그때 영화<13>으로 선댄스는 물론 세계 각국의 영화제에 호평을 받으며 세계적인 감독으로 떠오른 여성 감독 캐서린 하드윅이 우연히 <네티비티 스토리-위대한 탄생>의 시나리오를 접하게 된다. 우연한 인연은 곧 그녀를 강한 힘으로 이끌었다.

그녀는 “<네티비티 스토리-위대한 탄생>는 요셉이나 마리아를 특별한 사람이 아닌 우리와 같은 보통 사람들의 모습으로 그려내고 있었기 때문에 이 젊은 부부의 영혼과 마음을 진심으로 이해할 수 있었다. 이 이야기는 전세계 모든 사람들에게 많은 의미가 있는 이야기이다. 마리아와 요셉이란 성서속의 인물을 보통의 인간으로 그려내면서 관객들은 영화를 통해서 그들을 보통사람의 시각으로 좀더 이해하고 도전과 역경을 이겨내는 그들의 모습을 보면서 감명을 받을 수 있을 것이라 생각했다.”고 말한다. 그녀의 철저한 자료 조사와 강한 자신감은 단번에 제작진을 사로잡았으며 제작진에게는 천군만마를 얻은 듯 이후 일사천리로 제작에 박차를 가할수 있었다.

‘성서속의 예수탄생에 대한 이야기는 연주가,작곡가, 조각가, 화가등 수세기를 걸쳐 수백만의 아티스트들에게 영향을 주었다. 내 손으로 그 이야기를 영화로 옮길 수 있는 기회를 얻었다는 것은 놀라운 선물이 아닐 수 없다.’라며 케서린 감독은 감격해 했다. 또 한번의 특별한 만남은 마리아 역의 케이샤 케슬 휴즈에게도 왔다. 영화<웨일라이더>로 최연소 아카데이 여우주연상에 노미네이트되었을 만큼 뛰어난 연기력을 지닌 케이사 캐슬 휴즈는 마리아가 담고 있는 섬세함과 강한 힘을 간직한 보기 드문 배우였다. 영화가 촬영되는 동안 어느새 마리아가 환생된 것처럼 놀라운 연기를 보여준 그녀에게 제작진은 연신 감동할 수밖에 없었다.

영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>은 제작진의 탄탄한 자료 수집과 케이사 캐슬 휴즈의 뛰어난 연기, 케서린 하드윅 감독의 한올 한올 정성을 기울인 섬세한 연출의 힘으로 어려운 선택의 기로에서 갈등과 혼란을 겪으면서도 가족을 떠나 독립해서 살아가려고 애쓰는 당시의 젊은이들의 삶을 성공적으로 그려낼 수 있었다.

1. 역사의 성지 나사렛(나자렛)을 거쳐 모로코와 사하라 사막까지 아우르는 역사적 현장의 재현

영화<네티비티 스토리-위대한 탄생>의 시나리오 집필 때부터 가장 중요한 것은 이야기에 대한 충실성이었다. 때문에 성서를 바탕으로 한 고증과 여러 학회의 감수등 실제 사건이 일어났던 이야기에 충실하고자 했으며 그 배경이 되는 현장을 세밀하게 재현해 내는 것에 중심을 두었다. 이는 오랫동안 헐리우드 최고의 프로덕션 디자이너로도 일했던 캐서린 하드윅 감독에게는 무엇보다 중요한 일이었으며 이를 통해 두 젊은 부부의 내면적인 감정을 영화속에 오롯이 담는데 중점을 두었다.

이에 제작진은 나사렛(나자렛)에서 베들레헴을 순례하며 예수가 태어났던 곳의 느낌이 나는 배경을 찾아다녔으며 그곳에서 ‘나사렛(나자렛) 마을’을 발견할 수 있었다. 그곳은 성서에 기록된 나사렛(나자렛) 마을의 원형이 보존되어있는 오래된 마을이었기 때문에 역사가들과 성서이론가들의 고증을 거쳐 예수가 태어났던 당시의 모습을 복원하는 일을 성공적으로 마칠수 있었다. 이에 프로덕션팀은 기존의 바위들을 가져와 바위들과 함께 석고모형으로 건물과 도로들을 본떠 배치시켰을 뿐만 아니라 개울을 중심으로 모여있는 마을을 성서에 입각하여 건물을 재배치했으며 올리브 압축장소라던가 와인제조장소와 성전을 근처에 배치함으로써 만인의 왕이 잉태된 나사렛(나자렛) 마을을 완성할수 있었다.

이 과정에서는 이스라엘 출신의 세명의 컨설턴트와 학자들이 이탈리아까지 날아와 마을건설에 감수자로 참여했는데 배우들과 제작팀과 함께 ‘나사렛(나자렛) 제작 캠프’에 합류했으며, 배우들은 빵을 굽는 법을 배우고 염소젖과 올리브 오일 짜는법, 고대 농기구를 활용해 밀을 경작하는 법을 배웠다. 영화 속에서 요셉은 자신의 집을 짓는 캐릭터이기 때문에 실제로 배우인 오스카 이삭은 영화속에서 마리아와 살게 되는 실제 건물을 짓는 과정에 참여하기도 했다.

그 뿐 아니라 파졸리니의 <성자 마태와 함께하는 복음송가>와 멜 깁슨의 <패션 오브 크라이스트>를 촬영했던 남부 이탈리아의 마테라에서는 마리아가 사는 나사렛(나자렛) 들판의 풍경을, 모로코에서는 헤롯(헤로데)왕의 왕궁과 성전을 동방박사의 여정을 위해서는 사하라 사막을 아우르며 기나긴 여정을 거쳐간 모든 배경을 재현해 낼 수 있다.

2. 주변 환경 마저 재현하라!
- 베들레헴 마을과 고대 1세기 스타일의 집들을 만들어 내다.

영화의 제작진들은 대부분의 주변환경도 제작했는데, 베들레헴 마을을 8000년 동안 사람이 살고 있는 동굴집들 옆으로 건설했다. 마테라시 바로 안에 ‘사씨’라 불리는 동굴마을이 있었는데 그곳엔 집과, 레스토랑과 교회가 산밑에 만들어져 있었다. 아트팀과, 특효팀은 이곳에 영화 속에 등장하는 고대 예루살렘 거리를 만들어냈다.

또한 모로코의 오자자테에서는 또 다른 아트팀이 핀트 오아시스에 엘리자벳의 마을을 만드느라 분주하게 움직이고 있었다. 그곳은 짙은 자주색 산자락을 배경으로 종려나무가 늘어진 개울이 흐르는 곳이었다. 현지팀들은 그곳에 수천년동안 내려왔던 제작방식 그대로 강에서 채취한 실제 진흙으로 만들어진 두꺼운 벽과 흙으로 다진 마루와 빵굽는 화덕이 있는 고대 1세기 스타일의 집들을 만들어냈다.

하지만 이 모로코의 남중부 지역의 가장 위대한 자산은 훼손되지 않은 놀라운 자연환경이었으며, 이것은 마리아와 요셉의 성스러운 여정에 훌륭한 배경이 될 수 있었다.

이 같은 재현의 노력은 단순히 당시 모습의 반영일 뿐만 아니라 배우들에게도 마치 마리 아와 요셉이 함께한 현장에 있는듯한 착각을 불러일으키게 하며 베들레헴으로 향하는 험난 한 예수 탄생 스토리를 완벽하게 그려낼 수 있는 밑거름이 되었다고 해도 과언이 아니다.

영화 <네티비티 스토리-위대한 탄생>에서 캐서린 하드윅 감독은 그녀 특유의 섬세하고 냉철한 시각으로 마리아와 요셉의 고난을 담담히 그려내고 있다. 이 영화에서 하드윅 감독은 원죄 없이 잉태한 여인 ‘마리아’와 그녀의 명예를 지켜주는 남편 ‘요셉’, 부끄럼 없이 그들 곁을 지키는 가족들이 겪는 심리적 딜레마와 사회적 파장에 촛점을 두고 이야기를 가감없이 풀어냈다.

할리우드에서 가장 다채롭고 흥미로운 이력을 가지고 있는 캐서린 하드윅 감독은 프로덕션 디자이너 뿐 아니라 건축가로도 매우 유명하다. 감독 데뷔 이전에 그녀는 카메론 크로우, 코스타 가브라스, 데이비드 O.러셀, 리차드 링클레터 등 쟁쟁한 감독들과 작업하면서 명성을 얻어왔다. 하드윅 감독은 자신이 공동집필한 첫번째 영화 <13>을 2백만불 미만의 저예산으로 만들어 2003년 선댄스 영화제 감독상을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 또한, 로카르노, 듀발 영화제에서도 수상함으로써 감독으로써 전세계적으로 재능을 인정받기 시작했다. 영화 <13>에서 같이 연기한 여배우 홀리 헌터는 아카데미와 골든 글로브에 노미네이트 되었고, 신인 여배우 니키 리드는 신인 여우상을 거머쥐었다.

남부 텍사스 출신으로 멕시코에서 미술을 공부하고 텍사스대학에서 건축을 전공한 캐서린 하드윅은 대학 졸업 후, 한동안 성공한 건축가로 명성을 날렸으나 영화에 대한 열정이 사그러지지 않았다. 그녀는 UCLA 영화학교에서 대학원과정을 수료했고, 첫작품으로 애니메이션이 가미된 액션 단편을 만들었으며 이 영화로 니싼 포커스 어워드에서 수상하여 UCLA 최고의 영화로 선정되었다.