제32회 선댄스 영화제를 뒤흔든 화제작이자, 전세계를 떠들썩하게 만든 신상옥, 최은희 납치 사건의 전말을 파헤친 영화 <연인과 독재자>가 오는 9월 국내 개봉을 확정 지으며 연인 포스터를 공개했다.

대한민국 영화계 최고의 커플 신상옥 감독과 여배우 최은희의 납치 실화를 다룬 영화 <연인과 독재자>가 오는 9월로 국내 개봉을 확정 짓고 호기심을 자극하는 감각적인 연인 포스터를 공개해 눈길을 사로잡는다.

영화 <연인과 독재자>는 대한민국 최고의 영화감독과 여배우 커플인 신상옥, 최은희 납치 실화를 전격 영화화한 작품으로 세간의 화제를 모았던 두 사람의 로맨스에서부터 북한으로의 납치, 그리고 목숨을 건 탈출까지 파란만장한 이야기를 담고 있는 작품. 특히 영화 속에는 세기의 납치 스캔들의 배후로 알려진 북한의 김정일 국방위원장이 직접 밝힌 납치사건의 전말이 육성으로 담긴 것으로 알려져 개봉 전부터 뜨거운 논란을 불러모으며 궁금증을 더해왔던 최고의 화제작이다. 영화 <연인과 독재자>는 지난 32회 선댄스 영화제 월드시네마 다큐멘터리 경쟁 부문에 초청, "놀라운 실화가 마음을 사로잡는 영화로 탄생하다"(THE HOLLYWOOD REPORTER), "70년대 스릴러를 연상시키는 강렬한 전개"(INDIEWIRE), "영화 역사상 가장 비극적이고 놀라운 이야기"(VARIETY) 등 호평을 이끌었을 뿐만 아니라, 제 66회 베를린국제영화제, 제70회 에든버러국제영화제, 제42회 시애틀국제영화제를 비롯한 유수의 영화제에 공식 초청되며 국내를 넘어 전세계인들의 관심과 주목을 독차지 했다.

9월 개봉 확정과 함께 공개된 연인 포스터에는 대한민국 영화계의 거장 신상옥 감독과 당대를 주름잡던 최고의 여배우 최은희, 세기의 슈퍼스타 커플로 알려졌던 두 사람이 함께한 낭만적인 한때가 포착되어 눈길을 사로잡는다. 그런가 하면 포스터의 배경에는 이와 상반된 분위기를 자아내는 북한의 전경과 김정일 전 국방위원장의 모습이 담겼다. 이러한 연인 포스터의 빈티지하면서도 감각적인 비주얼은 '세기의 슈퍼스타 신상옥 최은희의 미스터리 납치 스캔들'이라는 강렬한 카피 문구와 어우러져 과거 전세계를 충격에 빠트렸던 세기의 납치 사건에 대한 호기심을 불러모으며 영화에 대한 기대감을 더한다.

38년 전 전세계를 발칵 뒤집었던 충격적인 미스터리 납치 스캔들의 전말을 밝혀줄 영화 <연인과 독재자>는 오는 9월 개봉되어 국내 관객들을 찾아갈 예정이다. (2016.08.17)

코리아필름 편집부

1978년, 대한민국뿐만 아니라 전 세계를 뒤흔들었던 미스터리 납치 스캔들이 있다. 바로 당대 한국 영화계를 휩쓸었던 천재 영화감독 신상옥과 톱클래스 여배우 최은희 커플이 북한 김정일에 의해 납치된 사건이다. 전 세계 언론에서 대서특필하며 주목했던 이 사건은 당시 수많은 루머와 자극적인 가십으로 세계인의 입에 오르내렸지만, 여전히 그 자세한 내막은 밝혀지지 않았다.

1960년대 한국 영화계를 주름잡았던 전설적인 감독인 신상옥과 캐스팅 1순위이자 최고의 슈퍼스타였던 배우 최은희는 '신필름'을 통해 다양한 장르의 작품을 제작해 영화사를 크게 성장시켰으며, 한국 영화 산업의 전성기를 이끌었던 세기의 커플이다. 영화 <연인과 독재자>는 두 사람의 로맨스부터 북한으로의 납치, 그리고 목숨을 건 탈출에 이르는 파란만장한 이야기를 전부 담아냈다. 최은희 여사가 직접 인터뷰를 통해 두 사람의 운명적인 만남과 로맨스, 이별 등 사적인 스토리부터 두 사람이 각기 북한으로 납치되었던 과정과 당시 상황, 그리고 북한에서의 삶 등 지난 38년간 베일에 싸여있었던 사건의 전말을 낱낱이 밝히고 있다. 영화 속에는 배우 최은희는 물론이고 신상옥, 최은희 부부의 두 자녀와 미국 기밀정보 장교, 전직 북한 군정 시인, 홍콩 경찰 조사관, 영화평론가 등 다양한 분야에서 사건과 관련되었던 인물들의 증언과 인터뷰를 통해 그동안 확인되지 않았던 사건의 경위가 중립적이고 객관적인 시점으로 그려져 더욱 큰 충격을 선사한다. 특히 실종된 후 여러가지 루머에 휩싸였던 신상옥 감독의 납북에 관한 진실이 김정일 국방위원장의 생생한 육성을 통해 드러날 뿐만 아니라, 북한에서 있었던 8년여의 시간 동안 모든 일을 증거로 남기기 위해 일본어로 몰래 녹음했던 신상옥 감독의 기록이 최초로 공개되는 등 모든 이들이 궁금해했지만 누구도 알 수 없었던 세기의 납치 스캔들에 관한 모든 것이 밝혀질 예정이다.

당대 최고의 전성기를 누리던 대한민국 영화계 슈퍼스타 커플의 납치 사건은 국내뿐만 아니라 해외에서도 스포트라이트를 받으며 수많은 루머와 가십을 낳았다. 이같이 전 세계를 떠들썩하게 만들었던 세기의 납치 실화를 영화화한 <연인과 독재자>는 지난 2016년 1월, 제32회 선댄스영화제 월드 시네마 다큐멘터리 경쟁 부문을 통해 첫 선을 보이며 단숨에 세계적인 화제작으로 떠올랐다. 영화가 공개되자 해외 언론은 "상상을 초월한 영화계의 실화가 매혹적인 영화로 탄생했다"(THE HOLLYWOOD REPORTER), "굉장히 놀라운 이야기 그 자체"(THE GUARDIAN), "70년대 스릴러를 연상시키는 강렬한 전개!"(INDIEWIRE), "납치, 사랑, 이별 그리고 재회에 대한 강렬한 드라마"(CONSEQUENCE OF SOUND), "소름 끼치도록 놀라운 이야기"(SCREEN DAILY), "영화 역사상 가장 비극적이고도 놀라운 사건에 대한 이야기에 사로잡힌다"(VARIETY) 등 호평을 쏟아냈다. 이어 제66회 베를린국제영화제, 제70회 에든버러국제영화제, 제65회 멜버른국제영화제, 제42회 시애틀국제영화제, 제40회 클리블랜드국제영화제, 제36회 하와이국제영화제 등 유수의 영화제에 연이어 초청되며 전 세계를 사로잡았다.

<연인과 독재자>가 이러한 극찬을 끌어낸 가장 큰 이유는 바로 영화를 연출한 로버트 캐넌과 로스 아담 감독에 한국인이 아닌 영국인이라는 점에 있다. 두 사람은 한반도에서 일어난 역사적인 사건을 이방인의 객관적인 시각에서 조명함으로써 어떠한 정치적인 의도나 사적인 감정을 담는 대신, 오직 진실을 전달하는 것과 위트 있는 연출에 집중했다. 로버트 캐넌과 로스 아담 감독은 "이 사건에 대해 들었을 때 이 스펙터클한 이야기가 왜 영화로 만들어지지 않았는지 의문이 들었다. 한국에서 이 사건은 수많은 루머에 묻혀 사실이 부정되기도, 혹은 목적에 의한 거짓으로 여겨지기도 했다. 그래서 더욱 이 이야기가 어느 한쪽에 치우치지 않았으면 했고, 오직 진실을 증명하고 보여주고 싶었다. 진실 여부나 판단은 관객들의 몫으로 남겨두고, 이 영화를 의미 있게 제작했다"라고 밝히기도 했다.

김정일은 생전에 직접 영화 제작에 관여할 만큼 영화에 대한 조예가 깊었으며, 북한 영화의 수준을 끌어올리고자 남한 최고의 영화감독과 여배우의 납치를 직접 지시했을 만큼 남한 영화계 사정에도 능통한 영화광이었다. 영화 속에는 그동안 언론 보도를 통해 접해온 독재자 김정일 국방위원장의 모습이 아닌 그동안 우리가 알지 못 했던 사적인 영화광 김정일의 모습이 가감 없이 담겨있다.

그동안 신상옥, 최은희 커플의 납치 실화에 대해 다룬 책이나 가십, 뉴스 보도는 많았지만 김정일의 목소리를 통해 납치를 시인하고 그 모든 전말이 공개되는 것은 영화 <연인과 독재자>가 최초이다. 영화 속에는 김정일이 왜 그들을 납치했는지, 그들에게 어떤 대우를 해주었는지, 그리고 영화에 대한 각별한 애정 등 김정일의 생생한 육성 녹음이 고스란히 담겨 충격을 선사한다. "남한의 영화는 대학생 수준인데, 우리는 이제 유치원 수준이다", "두 분이 꼭 필요하니까 데려와라" 등 김정일의 육성을 통해 드러나는 납치 사건의 전말은 전 세계가 주목했던 사건이었지만, 지금까지 그 누구도 알지 못 했던 사건 이면의 진실을 직접적으로 보여준다. 신상옥, 최은희 커플은 북한으로 납치당했을 당시 남한으로 돌아가게 되면 사건의 진실을 아무도 믿어주지 않을 것을 우려했으며 유일한 증거는 김정일의 육성을 녹음하는 방법뿐이라고 판단해 김정일과 만날 때마다 목숨을 걸고 녹음기를 숨겨 녹음을 감행했다. 그리고 마침내 38년 만에 그 모든 전말이 영화를 통해 공개될 예정이다.

뿐만 아니라 영화 <연인과 독재자>는 가장 가깝지만 가장 비밀스럽고 극도로 통제된 나라 북한의 면면을 엿볼 수 있다. 지하철을 타는 시민들의 평범한 일상에서부터 거리를 오고 가는 젊은 남녀의 모습, 그리고 국가의 선전도구이자 권위주의를 보여주는 집단 군무 매스게임까지, 북한의 이색적인 풍경과 다채로운 모습이 공개된다.

이 사건에 대한 이야기를 언제 처음 들었는지 기억조차 나지 않는다. 출처가 불분명한 허구의 이야기나 오랫동안 우리 상상 속에 있던 이야기 같았다. 남과 북으로 분단되어 휴전 중인 국가에서 북한의 지도자가 남한의 영화배우와 감독을 납치했다. 단순히 연기를 잘하고 영화를 잘 만든다는 이유만으로 말이다. 우리는 이 스펙터클한 이야기가 왜 진작 영화로 만들어지지 않았는지 의문이 들었다. 이 사건에 대해 아는 사람조차도 드물었다. 김정일에 의한 납치 사건의 정황, 그리고 납치당한 두 주인공의 드라마틱한 러브스토리는 논픽션치고 너무나 다이내믹했다. 이들의 이야기는 극적일 수밖에 없었다. 분단국가라는 특수한 상황, 전 세계인들이 주목하는 북한의 지도자, 무엇보다 전혀 진부하지 않은 둘의 사랑 이야기가 있었다. 그리고 그들의 깊은 인연의 연결고리는 바로 북한의 지도자 김정일이었다. 우리는 어느 곳에 초점을 맞추느냐에 따라 무궁무진한 스토리가 탄생할 것이라는 가능성에 매료되어 이 작품의 제작을 결정했다.

다큐멘터리는 사건의 당사자가 곧 배우이다. 그리고 그들이 거부한다면 영화의 제작은 무산될 수밖에 없었다. 선물용으로 영국의 잼과 전통차를 고르며 떨리는 마음을 감출 수 없었다. 과하지 않으면서도 손이 갈 때마다 우리가 떠올랐으면 하는 기대감을 가지고 어렵게 선물을 골랐다. 우리는 통역관 한 명을 데리고 한국으로 떠났고 그곳에서 최은희 씨와 그녀의 가족을 만날 수 있었다. 그날 이후 2년간의 긴 만남과 설득이 이어졌다.

제작 단계에서 사실상 사건의 주요 인물인 세 명 중 오직 최은희 씨만 살아있다는 점은 제작에 몹시 불리하게 작용했다. 얼마 남지 않은 자료를 최대한 끌어 모아야 했고, 신상옥, 최은희 두 사람의 북한에서의 삶을 증명해줄 수 있는 사람이 필요했다. CIA 관련 인물과 북한 고위층에 몸담았던 인물들을 섭외하는 일은 결코 간단하지 않았다. 홍콩의 형사, 북한의 군정 시인, 과거 비공식 CIA 소속 인원을 찾고 만나서 설득하고 당시 상황을 듣기까지 상당한 시간이 소요되었다.

우리에게는 가장 결정적인 한 방이 있었다. 김정일 목소리가 직접 녹음된 테이프를 구할 수 있었기 때문이다. 몇몇 녹음 파일들은 외부에 공개되어 우리가 직접 찾을 수 있었지만, 사건의 전말을 밝혀줄 가장 중요한 단서였던 신상옥 감독과 김정일의 비밀스러운 대화 내용을 얻기까지는 상당한 노력과 시간이 필요했다. 신 감독은 훗날 다시 한국에 돌아왔을 때를 생각하며 납치 사건에 대한 증거로 이를 녹음해왔었다. 한마디 말로 그를 사살할 수 있는 김정일 앞에서 감히 당당하게 조건을 내걸며 동등하게 거래를 시도하기도 하고, 오히려 유리한 입장으로 분위기를 압도하려는 신상옥 감독의 태도에서 비범한 풍채를 느낄 수 있었다.

김정일은 영화의 영향력을 알고 있었고 이를 자신의 독재 도구로써 이용하고자 한 인물이다. 무한한 상상과 욕망을 바탕으로 그려진 김정일의 세계에는 모두가 꼭두각시처럼 바쁘게 움직이고, 이는 북한 체제의 일부가 된다. 이 자체는 유쾌하지 않은 사실이었지만, 그는 참으로 흥미로운 인물이었다. 강인하고 통제 불가능하지만, 낯설지 않은 무언가 오묘한 색의 캐릭터로 영화의 전개에 긴장감을 높여주었다. 구구절절 설명할 필요는 없을 것 같다. 각본이 짜인 방송에서 봐오던 김정일이 아닌, 실제 사적으로 나눈 대화를 통해 그의 성격을 엿볼 수 있다는 것이야말로 이 영화의 강점일 것이다.

1926년 경기도 광주 출신. 1943년 극단 '아랑'의 연구생이 된 후 1947년 <새로운 맹서>로 영화계에 데뷔해 주목받는 신예로 떠올랐다. 촬영기사 김학성과 만나 동거했으나 한국전쟁이 발발하면서 결별했고, 이후 영화 <코리아>(1954)를 통해 신상옥 감독과 만나 결혼했다. 신상옥 감독과 함께 설립한 '신필름'으로 1950-60년대 한국 영화계의 중흥기를 이끌었고, 개성 있는 미모와 연기력, 관객을 압도하는 카리스마로 김지미, 엄앵란과 함께 최고의 여배우 트로이카로 군림했다. 대한민국에서는 흔치 않은 여성 감독으로 명성을 떨치며 <민며느리>(1965), <공주님의 짝사랑>(1967) 등을 감독하며 감독으로서의 역량 또한 인정받았고, 1967년부터는 안양예술고등학교의 교장으로서 후진 양성에 주력했으나 1978년 1월 14일 홍콩에서 북한 공작원에 의해 납북되었다. 이후 북한에서도 영화 활동을 이어나가며 1985년에는 영화 <소금>으로 모스크바국제영화제에서 여우주연상을 수상했다. 1986년 3월 13일, 신상옥 감독과 함께 오스트리아 빈에 있던 도중 미국 대사관으로 탈출하며 극적으로 탈북에 성공했다. 10년이 넘게 해외에서 망명생활을 하다가 1999년에 영구 귀국하였다. 대표작으로는 <사랑방 손님과 어머니>(1961), <성춘향>(1961), <상록수>(1961) 등이 있다.

필모그래피
출연작_ <빨간 마후라>(1964), <로맨스 그레이>(1963), <사랑방 손님과 어머니>(1961), <성춘향>(1961) 외 다수
연출작_ <공주님의 짝사랑>(1967), <민며느리>(1965) 외 다수

작품성과 흥행성을 고루 갖춘 영화를 만든 한국 영화계의 전설적인 거장. 1926년 함경북도 청진에서 태어나 일본의 도쿄미술 전문학교를 졸업했다. 1945년 최인규 감독 문하생으로 영화계 입문, 1951년 영화예술협회를 설립하고 1952년 데뷔작 <악야>를 선보였다. 신상옥 감독의 영화사 '신필름'은 한국 영화산업의 전성기를 이끌었으며 영화제국으로도 불렸다. 대표작으로는 1961년 당시 최고의 흥행 기록을 세운 <성춘향>을 비롯해 힘없는 아버지를 중심으로 자식들과의 세대 차를 그린 <로맨스 빠빠>(1960), 원작의 분위기를 고스란히 살리면서도 탁월한 영화적 연출력을 보여준 <사랑방 손님과 어머니>(1961), 심훈의 소설을 시대 분위기에 맞춰 선보인 <상록수>(1961), 흥미로운 역사적 이야기를 특유의 심리 묘사와 과장으로 대중화시킨 <연산군>(1962), <폭군 연산>(1962), <강화도령>(1963) 등이 있다. 최은희와 함께 납북된 후에는 북한에서 신필름 영화 촬영소 총장을 맡으며 <돌아오지 않은 밀사>(1984), <탈출기>(1984), <사랑 사랑 내사랑>(1984), <소금>(1985), <불가사리>(1985) 등을 만들었다. 1986년 탈출 후에는 한국과 미국을 오가며 영화 활동과 후배 양성 활동에 힘쓰다 지난 2006년 별세했다. 한국과 북한, 미국에서 작품 활동을 펼친 신상옥 감독은 1994년 칸영화제 경쟁부문 심사위원으로 위촉된 데 이어 2003년에는 <상록수>가 칸영화제 특별 회고전을 통해 소개되는 등 한국 영화계를 빛낸 세계적인 거장으로 남아있다. 멜로에서 고전, 군사, 판타지 다양하고 폭넓은 장르의 영화를 제작하였으며 그가 구축한 작품 세계는 고전적이면서도 현대적인 느낌을 선사한다.

필모그래피
<닌자 키드 3>(1995), <로맨스 그레이>(1963), <연산군>(1962), <상록수>(1961), <성춘향>(1961), <사랑방 손님과 어머니>(1961), <로맨스 빠빠>(1960), <어느 여대생의 고백>(1958) 외 다수

로버트 캐넌은 장편과 단편 영화에서 뮤직비디오에 이르기까지 다양한 분야를 넘나들며 활약해왔다. 제23회 선댄스영화제 초청작이기도 한 < Ghosts >에서 Associate Producer로서 참여했으며, 그가 연출한 첫 번째 장편 다큐멘터리 < Three Miles NorthofMolkom >는 평단의 극찬과 함께 2008년 예테보리국제영화제 관객상 수상을 비롯해 브리티시인디펜던트필름어워드에 공식 초청되어 일찌감치 다큐멘터리 연출력을 인정받은 바 있어, 그의 두 번째 장편 다큐멘터리 <연인과 독재자>에 대한 언론과 평단의 관심 또한 뜨겁다.

로스 아담은 감독, 카메라맨, 혹은 에디터로서 단편영화, 뮤직비디오, 설치 미술, 광고 그리고 공동작업 비디오 일을 하며 그의 전문성을 인정받았고, 재능 있는 포토그래퍼이기도 하다. 로버트 캐넌과는 여러 단편영화를 통해 함께 작업해온 바 있으며, 첫 번째 장편영화 연출작인 <연인과 독재자>가 세계 유수의 영화제에 초청되며 데뷔와 동시에 주목해야 할 다큐멘터리 감독으로 떠올랐다.