천재 작가 이토 케이카쿠가 창조한 매혹적인 디스토피아를 담아낸 극장판 애니메이션 <죽은 자의 제국>이 오는 2월 25일 국내 개봉을 확정 짓고 메인 포스터를 공개했다.

단 세 편의 작품으로 일본에 새로운 SF 붐을 일으켰던 요절한 천재 작가 이토 케이카쿠가 창조한 매혹적인 디스토피아 3연작을 스크린으로 옮겨낸 '프로젝트 이토'. 그 시작을 알리는 첫 번째 극장판 애니메이션 <죽은 자의 제국>이 오는 2월 25일 국내 관객들을 찾아온다. <죽은 자의 제국>은 사체 소생 기술이 발달해 죽은 자를 노동력으로 활용하는 19세기 말 런던, 텅 빈 육체에 21그램의 영혼을 되돌리는 방법이 담긴 '빅터의 수기'를 찾아 세계를 누비는 '왓슨'의 이야기를 담은 작품. 영화의 원작이 된 이토 케이카쿠의 미완성 유작 [죽은 자의 제국]은 이토 케이카쿠의 절친한 친구인 엔조 도에 의해 완성되었는데, 2012년 제33회 일본 SF 대상 특별상을 수상하며 일본의 베스트셀러로 등극해 화제를 모은 바 있다. 이토 케이카쿠의 세 편의 작품 [학살기관], [하모니], [죽은 자의 제국]은 '프로젝트 이토'라는 이름으로 후지 TV의 노이타미나 영화화 프로젝트 1탄으로 선정돼 뜨거운 관심을 받고 있다. 뿐만 아니라 <진격의 거인>으로 애니메이션의 새 장을 연 WIT 스튜디오가 제작에 참여해 영화에 대한 기대감은 더욱 높아지고 있다. 한편 극장판 애니메이션 <하루>로 데뷔, 일본 애니메이션을 이끌어 갈 차세대 주자로 떠오른 마키하라 료타로 감독이 <죽은 자의 제국>의 연출을 맡아 원작 소설에 자신만의 해석을 덧붙여 섬세하고도 독창적인 작품 세계를 선보일 예정이다. 특히, <죽은 자의 제국>은 2015년 BIAF(부천국제애니메이션 페스티벌)에 초청되며 화제를 모으기도 했는데, "천재 작가 이토 케이카쿠의 독특하고 기괴한 세계관을 보여주는 작품으로 <진격의 거인>으로 일약 급부상한 WIT 스튜디오에서 제작되어 관심 가는 작품(BIAF 김성일 프로그래머)"이라는 호평을 얻어 오는 2월 25일 국내 개봉을 앞두고 영화에 대한 관심은 더욱 고조될 전망이다.

2월 25일 개봉 확정과 함께 공개된 <죽은 자의 제국>의 메인 포스터는 감각적인 작화와 압도적인 비주얼로 시선을 사로잡는다. 유사 영혼이 주입된 채 노예처럼 이용되는 죽은 자들의 암울한 모습을 배경으로 '존 H. 왓슨', '프라이데이', '프레데릭 버나비', '아달리 리리스'까지 네 주인공의 서로 다른 표정은 '빅터의 수기' 수색을 위해 떠나는 이들의 여정이 순탄치만은 않을 것을 암시한다. 또한, 이번에 공개된 메인 포스터를 통해 [진격의 거인], [길티 크라운], [블러드드래드]의 일러스트에 참여하며 일본 최고의 일러스트레이터로 떠오른 redjuice(레드쥬스)의 완성도 높은 작화를 확인할 수 있어 영화 <죽은 자의 제국>에 한층 신뢰감을 더하고 있다. 여기에 카피 '죽은 자를 되살리는 영혼의 무게 21그램'과 죽은 자에게 다시 영혼을 인스톨한다는 의미가 담긴 'RE-INSTALL!'라는 상징적인 개봉고지가 더해져 영화의 독특한 소재와 세계관에 대한 관객들의 기대감을 높인다. 뿐만 아니라, '프로젝트 이토, 그 시작'이라는 태그는 영화 <죽은 자의 제국>을 시작으로 펼쳐질 '프로젝트 이토'에 대한 호기심까지 더하고 있어, 2월 25일 개봉까지 영화에 대한 관객들의 관심이 더욱 뜨거워질 전망이다.

단 세 편의 작품을 남기고 요절한 천재 SF 작가 이토 케이카쿠의 원작을 스크린으로 옮겨낸 '프로젝트 이토'의 포문을 열 <죽은 자의 제국>은 오는 2월 25일 개봉, 독창적인 작품 세계와 감각적인 비주얼로 관객들의 마음을 사로잡을 예정이다. (2016.01.28)

코리아필름 편집부

영화 <죽은 자의 제국>은 일본 SF 역사를 다시 썼다는 평을 받는 작가 이토 케이카쿠의 SF 3부작 영화화 프로젝트인 '프로젝트 이토'의 시작을 알리는 영화로 영화팬뿐 아니라 원작 소설 독자들까지 영화에 대한 큰 기대감을 보여주고 있다. 이토 케이카쿠는 2006년 장편 데뷔작 『학살기관』으로 일본 SF 작가 클럽 주최의 제28회 일본 SF 대상을 수상, SF 붐을 다시 일으키며 등장부터 일본 SF 소설계를 떠들썩하게 만들었다. 2008년에는 『학살기관』 이후 세계를 무대로 두 번째 장편 소설 『세기말 하모니』를 발표, 성운상 일본 장편 부분, 제30회 일본 SF 대상, 베스트 SF 국내 대상까지 3관왕의 위업을 달성하며 작품성과 대중성을 모두 갖춘 인기 작가이자 천재 작가로 떠오른다. 하지만 이토 케이카쿠는 2009년 3월 폐암으로 세상을 떠나 3관왕의 기쁨을 직접 느끼지는 못했다. 이듬해인 2010년에는 『세기말 하모니』의 영문판이 출판되어 필립 K. 딕 기념상 특별상을 수상, 일본 SF 소설이 미국의 저명한 문학상을 수상하는 최초의 사례를 만들어냈다. 이토 케이카쿠는 죽음을 앞에 두고도 3번째 장편 작품 『죽은 자의 제국』 의 프롤로그를 남겼고 그의 친구 엔조 도가 이를 이어받아 마침내 2012년 이토 케이카쿠의 SF 3부작 마지막 작품 『죽은 자의 제국』이 세상에 나왔다. 이 작품 역시 성운상 일본 장편 부분, 제33회 일본 SF 대상 특별상, 베스트 SF 국내 대상 1위를 수상하며 그 작품성을 인정받았다.

일본 SF 소설 역사를 다시 쓰며 자신만의 독특한 세계관을 보여준 이토 케이카쿠의 작품세계는 2015년, '프로젝트 이토'라는 이름의 극장판 애니메이션 프로젝트로 재탄생하게 되었다. 또한, 최근에는 제23회 제라르메 국제판타스틱영화제에 초청되었으며, 할리우드에서는 박찬욱 감독을 연출자로 <학살기관> 실사판 제작을 검토하는 등 전 세계 영화팬들과 관계자들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 이처럼 세계가 주목하는 이토 케이카쿠의 SF 3부작은 극장판 애니메이션 '프로젝트 이토'로 다시 태어나, <죽은 자의 제국>을 시작으로 <세기말 하모니>, <학살기관>까지 각 작품마다 다른 캐릭터, 성우, 스튜디오 등으로 관객들에게 다양한 재미를 선사할 예정이다.

Animation을 반대로 쓴 noitaminA는 애니메이션의 상식을 뒤집고 싶다는 발상과 함께 2005년 [허니와 클로버]로 첫 방송을 시작한 후지TV의 심야 애니메이션 방송 시간대를 통칭하는 이름이었다. 그러나 노이타미나는 지난 10년간 다른 작품들에서 보이지 않았던 실험성 짙은 시도와 전체적으로 높은 퀄리티의 제작 수준을 유지하며 일본 애니메이션 시장을 대표하는 하나의 브랜드로 자리매김했다. 2014년, 노이타미나는 방송 10주년을 앞두고 진행된 '노이타미나 프로젝트 발표회 2015'에서 그동안 TV 프로그램에만 한정되어있던 범위에서 벗어나 영화 제작에 박차를 가하겠다는 '노이타미나 무비' 프로젝트 계획을 발표함과 동시에, 일본 SF의 역사를 다시 쓴 요절한 천재작가 이토 케이카쿠의 소설 『학살기관』, 『세기말 하모니』, 『죽은 자의 제국』을 모두 영화화하는 '프로젝트 이토'의 출발을 알렸다. 이는 원작 소설의 팬들뿐만 아니라 애니메이션 팬들까지 열광시키며 큰 화제를 모았다. 보통 삼부작 영화라 하면 전작을 본 사람만 속편을 이해할 수 있다는 편견이 있기 마련이지만 '프로젝트 이토' 삼부작의 경우 세 편 모두가 독립된 작품으로 구성되어 있어 그 매력을 더한다.

소설 출간과 반대순서인 <죽은 자의 제국>, <세기말 하모니>, <학살기관> 순으로 공개되는 영화 '프로젝트 이토'의 포문을 여는 작품 <죽은 자의 제국>은 그 이름만으로 작품의 완성도를 짐작게 하는 WIT STUDIO에서 제작을 맡았다. 안정적인 퀄리티로 유명한 제작사 'Production I.G'에서 [길티 크라운]을 만들었던 팀이 독립해 새롭게 시작한 WIT STUDIO는 'Production I.G'의 수준급 작화와 탄탄한 스토리보드는 그대로 유지하면서 신생 회사의 창의성을 더해 [진격의 거인]을 발표하며 일약 스타덤에 올랐다. 이후 극장용 애니메이션 <하루>와 <진격의 거인>을 내놓으며 작품에 대한 신뢰도를 계속해서 쌓아왔다.

이처럼 일본 애니메이션의 새로운 장을 연 '노이타미나'와 'WIT STUDIO'의 협력으로 탄생한 영화 <죽은 자의 제국>은 19세기 역사와 문학을 넘나드는 탄탄하고 광활한 스토리에 눈을 사로잡는 아름다운 작화와 그래픽이 더해져 원작의 감동을 스크린에서 그대로 전할 예정이다.

<죽은 자의 제국>을 포함한 '프로젝트 이토' 세 작품의 캐릭터 원안은 [진격의 거인]의 일러스트레이터로 잘 알려진 redjuice(레드쥬스)가 맡았다. supercell의 멤버로 앨범 자켓 일러스트와 게임, TV 애니메이션 일러스트 등 다양한 활동을 하고 있는 일러스트레이터 redjuice는 '프로젝트 이토'의 원작 소설 시리즈 중 『학살기관』과 『세기말 하모니』의 표지 일러스트를 담당했던 만큼 이토 케이카쿠의 세계관을 잘 이해하고 있었다. 그는 마키하라 료타로 감독의 러프 스케치를 바탕으로 <죽은 자의 제국>의 이야기를 이끌어가는 네 명의 주요 캐릭터 '왓슨', '프라이데이', '버나비', '아달리'의 모습을 창조해냈다. 19세기 말을 배경으로 한 <죽은 자의 제국>의 시대적 특징 때문에 캐릭터들의 의상을 설정하는 부분이 가장 어려웠다고 밝힌 redjuice는 코난 도일의 작품 [셜록 홈즈]를 영화화한 작품을 참고로 캐릭터에 19세기 말의 시대적 배경을 완벽하게 반영해냈다. 더불어 사적인 목적에 사로잡힌 '왓슨'의 눈과 시체화된 '프라이데이'의 눈에 차별점을 두는 등 일러스트에 인물이 가진 성격과 배경을 반영해 캐릭터에 깊이감을 더했다.

<죽은 자의 제국>은 장르의 특성상 그 어떤 영화보다 테마곡이 중요한 요소로 작용하는 일본 애니메이션이기에 극장판 애니메이션 제작이 확정됐을 때부터 영화팬들은 테마곡 담당 아티스트에 큰 기대와 관심을 가졌었다. 이에 <죽은 자의 제국>은 일본 최고의 가상 아티스트 그룹 EGOIST가 참여한 테마곡 'Door'를 발표하며 영화에 대한 기대감을 더욱 크게 만들었다. 영화의 테마곡을 담당한 EGOIST는 2011년 애니메이션 [길티 크라운]의 테마곡을 통해 데뷔, 발매한 모든 싱글을 오리콘 차트 10위 안에 랭크시켰으며 2014년 일본 투어, 2015년 홍콩 투어를 진행하는 등 다양한 활동을 바탕으로 두터운 팬층을 가지고 있는 일본 최정상의 가상 아티스트 그룹이다. EGOIST는 이토 케이카쿠의 독특한 작품 세계를 음악으로 표현, <죽은 자의 제국>을 포함한 '프로젝트 이토' 전 시리즈 테마곡에 참여함으로써 영화의 여운을 오래도록 간직하고 싶은 팬들에게 최고의 선물을 선사할 예정이다.

<죽은 자의 제국>에는 일본에서 최정상의 자리를 지키고 있는 베테랑 성우들이 대거 참여해 매력적인 캐릭터와 어우러진 완벽한 열연을 선보이며 애니메이션 팬들을 매료시킬 전망이다. '빅터의 수기'를 찾아 나선 '존 H. 왓슨' 역의 '호소야 요시마사'는 [테니스의 왕자]에서 '시라이시 쿠라노스케'역을 맡아 자신의 존재감을 알리기 시작했다. 이후 [나루토], [진격의 거인], [쿠로코의 농구] 등 굵직한 작품에서 다양한 역할을 선보이며 목소리만으로도 강한 인상을 남기며 두터운 팬층을 형성했다. '아달리 리리스' 역의 '하나자와 카나'는 [라스트 엑자일]로 데뷔한 이후 [길티 크라운], [기생수], [사이코패스] 등 TV 애니메이션은 물론 극장판 애니메이션 <언어의 정원>에서 주연을 맡으며 국내 팬들에게도 큰 인기를 얻었다. 뿐만 아니라, 그녀는 매년 애니메이션 팬들을 대상으로 진행하는 성우 인기투표에서 2014년, 2015년 연속 1위를 차지하며 실력은 물론 대중성까지 인정받으며 일본 성우계를 평정했음을 공고히 했다. 또한, '프라이데이'역의 '무라세 아유무'는 소년과 청년, 어린 소녀에 이르기까지 성별을 넘나드는 폭넓은 연기력으로 애니메이션 팬들의 사랑을 한몸에 받고 있으며, '프레데릭 버나비'역의 '쿠스노키 타이텐'은 매력적인 중저음의 보이스로 애니메이션뿐만 아니라 영화 <장고: 분노의 추적자>가 일본 더빙판으로 개봉 시 장고 역을 맡는 등 외화 녹음까지 섭렵하며 폭넓게 활동하고 있다. 이처럼 실력파 성우들의 합류로 영화의 완성도와 작품성을 더한 <죽은 자의 제국>은 참여한 성우진의 이름만으로도 애니메이션 팬들의 가슴을 설레게 할 영화로 주목받을 것이다.