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<부러진 화살>, <블랙머니> 등 한국 사회의 이면을 날카롭게 파고들었던 거장 정지영 감독의 신작 <내 이름은> 은 1998년과 1949년의 시간을 교차하며 세대를 아우르는 묵직한 미스터리를 던진다. 촌스러운 자신의 이름을 지우고 싶은 18세 소년 ‘영옥’과 까맣게 잊힌 1949년 제주의 아픈 기억을 되찾으려는 어머니 ‘정순’의 숨 막히는 궤적을 쫓는 작품이다.

영화 <내 이름은>은 제주의 아름다운 풍광 뒤에 묻혀 있던 1949년의 아픈 기억을 조명한다. 또한, 한국 현대사에서 가장 깊고 아득한 상흔으로 남은 제주4·3사건을 대중 상업영화의 화법으로 정면 돌파한 첫 번째 작품이다. 영화 <내 이름은>은 과거의 참상을 평면적으로 재현하는 데 머물지 않고, 1948년 비극이 태동하던 그해 봄부터 촌스러운 이름이 콤플렉스였던 18세 소년 영옥의 1998년, 그리고 긴 세월을 지나 어른이 된 현재까지 총 3개의 타임라인을 스크린 위에 치밀하게 직조해 낸다. 세 개의 시공간이 교차하는 서사 구조는 사건을 둘러싼 인간의 인식이 어떻게 깎이고 다듬어져 왔는지를 입체적으로 조명하며, 마침내 세대를 뛰어넘는 숭고한 추모와 연대의 카타르시스를 선사한다.

영화 <내 이름은>이 품은 이 묵직한 미학은 일찌감치 전 세계 영화계의 안목을 매료시켰다. 독창적인 영화 언어와 비판적 시각을 겸비한 수작들만 엄선하는 제76회 베를린국제영화제 포럼 부문에 공식 초청되는 쾌거를 이룬 것이다. 베를린 현지 평단은 “제주의 비극이 세계의 치유가 되다”라는 압도적인 극찬을 쏟아냈다. 비극적 역사에 개인의 트라우마를 결합한 미스터리적 구성이 마치 허우 샤오시엔의 <비정성시>나 히치콕의 <현기증>을 상기시킬 만큼 팽팽한 긴장감을 선사한다고 찬사를 보냈다. 이는 역사의 아픔을 지역적 특수성에 가두지 않고, 인류 보편의 공감대로 확장해 낸 거장의 품격 있는 연출이 빚어낸 찬란한 성취다.

<더 글로리>, <마스크걸> 등 굵직한 화제작에서 한계 없는 변신을 거듭하며 대체 불가한 존재감을 각인시킨 글로벌 연기파 배우 염혜란의 묵직한 저력이 영화 <내 이름은>을 통해 다시 한번 명징하게 증명된다. 전작 <폭싹 속았수다>에서 투박하고 강인한 제주 해녀의 얼굴을 보여주었다면, 이번 작품에서는 아들과 친구처럼 다정하게 교감하면서도 남모를 상처를 안고 살아가는 무용 교사 ‘정순’으로 분해 애틋하고 깊이 있는 모자 서사를 써 내려간다.

자신의 이름이 너무나 싫었던 18세 소년 영옥(신우빈)이 어머니가 애써 감춰둔 시린 진실을 마주하며 단단하게 성장해 나가는 과정은 관객들의 눈시울을 뜨겁게 붉힌다. 역사의 참혹한 비극 앞에서도 서로를 보듬으며 연대의 힘으로 상처를 이겨내는 두 사람의 눈부신 호흡은 이 영화의 가장 강력한 감동 포인트로 손꼽힌다.

염혜란은 1949년 제주의 비극을 온몸으로 통과한 정순의 삶을 파격적인 백발 분장으로 묘사하는 한편, 표면적인 강인함 뒤에 숨겨진 해리 현상의 아픔을 섬세한 내면 연기로 빚어냈다. 극 중 정순은 어린 시절의 트라우마로 시름시름 앓던 중 무당의 손에 이끌려 배운 전통춤을 통해 무용 교사가 된 독특한 이력을 지닌 인물이다. 마침내 잃어버린 기억을 되찾은 후, 일렁이는 보리밭에서 목에 두른 스카프를 쥐고 천천히 몸을 움직이며 추는 정순의 춤은 살아남은 자가 죽은 자들의 영혼을 어루만지는 듯한 경건함을 자아낸다.

특히 그가 극 중 한시도 벗지 않는 ‘분홍색 선글라스’는 과거 학살의 현장에서 쏟아지던 눈부신 햇빛에 대한 지독한 트라우마이자, 끔찍한 진실을 애써 외면하려는 처절한 방어 기제를 상징하는 핵심 메타포다. 진상 규명의 목소리가 터져 나오기 시작했던 1998년, 정순이 스스로 씌운 안경을 벗고 잃어버린 기억을 정면으로 대면하는 복잡다단한 연기는 관객의 심연을 강하게 뒤흔든다. 이 압도적인 열연은 제76회 베를린국제영화제 포럼 부문 상영 당시 "역사의 비극을 체화한 경이로운 연기"라는 외신과 평단의 기립 박수를 이끌어내기도 했다.

<내 이름은>의 프로덕션 과정은 그 자체가 한 편의 감동적인 드라마이자 뜨거운 연대의 결과물이다. 초기 기획 단계부터 ‘제주4·3 평화재단 시나리오 공모전’에서 대상을 거머쥐며 탄탄한 서사의 힘을 인정받은 이 작품은, 거대 자본의 잣대에 휘둘리지 않고 온전한 진실을 담아내기 위해 크라우드 펀딩이라는 험난하지만 의미 있는 길을 선택했다. 그 결과, 무려 9,778명에 달하는 시민과 도민이 십시일반 자발적인 참여가 이어졌고, 역대 극영화 펀딩 최고 수준이라는 기적 같은 성과를 일궈내며 제작 기반을 다졌다.

정지영 감독은 이를 두고 “자본(투자자)으로부터 완벽히 독립해 시민의 힘으로 출발했다는 점에서는 독립영화의 숭고한 정신을 계승하지만, 동시에 검증된 명배우들을 기용해 전국 극장에서 관객과 폭넓게 호흡해야만 하는 대중 상업영화”라고 명확히 정의했다. 여기에는 제주4·3사건이라는 아프고 묵직한 역사가 단지 소수의 독립영화나 다큐멘터리라는 한정된 무대에 갇혀 있어서는 안 되며, 대중 상업영화의 화법을 통해 대중적으로 확산되고 나아가 세계화되어야 한다는 거장의 깊은 소명 의식이 투영되어 있다.

<내 이름은>의 엔딩 크레딧에는 1만여 명 시민 후원자들의 이름이 장장 5분 동안 웅장하게 이어지며 영화의 대미를 장식한다. 1만여 명의 시민 후원자가 참여한 5분간의 특별한 엔딩 크레딧을 통해 영화 안팎으로 뜨거운 연대의 메시지를 던진다. 십시일반 뜻을 모아 영화 제작에 힘을 보탠 이 크레딧은 영화가 품고 있는 추모와 연대의 메시지를 현실로 고스란히 확장시키는 상징적인 장면이다. 앞서 초청된 베를린국제영화제 포럼 부문 상영 당시에도, 이 압도적인 엔딩은 현지 관객들을 자리에서 일어나지 못하게 만들며 영화제 위원회 측에도 깊은 감동을 안겨준 바 있다.