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2024년 여름, 한국 애니메이션 역사의 기적이 일어났다. 2024년 8월 7일 개봉한 영화 <사랑의 하츄핑>이 누적 관객 124만 명을 기록하며 역대 한국 애니메이션 흥행 순위 TOP 3에 올랐다. <사랑의 하츄핑> 흥행 기록은 <겨울왕국> 시리즈 등 디즈니 브랜드만 통할 줄 알았던 프린세스 애니메이션 시장에 일대 지각 변동을 일으키는 작품이 등장했다는 데에 업계에 놀라움을 안겼다. 특히 단순한 유행 및 신드롬이 아닌 CGV골든에그지수 97%를 기록할 만큼 작품성과 이야기, 만듦새가 탄탄해 장기 흥행을 견인할 수 있었기에, 한국 애니메이션의 미래를 개척했다는 평가를 받은 바 있다. <사랑의 하츄핑>이 지난 2년간의 공백을 깨고 2026년 8월 5일(수) 여름 극장가 참전을 선언했다. 전 세대의 지지를 받은 전작의 감동에 기술력과 작품성까지 진일보한 <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 바다라는 새로운 무대와 더욱 깊어진 성장 서사로 관객들을 만날 예정이다.

<사랑의 하츄핑> 시리즈의 근간이 되는 티니핑 세계관은 대한민국을 대표하는 글로벌 메가 히트 브랜드다. 글로벌 누적 30억 뷰(2026년 6월 기준)를 돌파한 TV시리즈 [캐치! 티니핑]과 더불어 다양한 부가 콘텐츠들이 전 세계 콘텐츠 유저들의 사랑을 받고 있다. 특히 <사랑의 하츄핑> 시리즈는 티니핑 세계관에서 가장 사랑받는 캐릭터 하츄핑을 중심으로 시작됐다. 그 첫 번째 영화인 <사랑의 하츄핑>은 TV 시리즈 이전, 하츄핑과 로미가 어떻게 단짝이 되었는지 이들의 전사와 함께 사랑하는 이를 지키기 위해 목숨을 내놓을 만큼의 용기를 내는 과정을 담아냈다. <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 인간의 욕망과 자연 파괴로 인해 태어난 레비어스가 이모션 왕국을 덮친 사건으로 엄마를 놓친 로미가 카이트와 새로운 친구들을 만나 용기를 내는 과정, 그리고 이 과정에서 로미의 성장 서사와 엄마 벨리타와의 관계 서사가 백미인 작품이다. 김수훈 감독은 “기대감이 높아진 만큼 이야기 구조도 더 완성도가 있어야 했고, 감정적으로 더 깊어야 한다고 생각했다”며 이야기의 출발을 전했다.

한국 애니메이션 영화의 신세계 팬덤을 연 영화 <사랑의 하츄핑> 시리즈의 두 번째 작품, <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 관객들의 기대감에 부응할 완성도로 8월 5일(수) 극장 개봉한다.

하츄핑과 처음 만나 한 걸음 성장한 로미에게 생애 가장 큰 시련이 찾아왔다. 이모션 왕국의 공주로서의 책임감을 배워가며 성장해 가는 나날을 보내던 어느 날, 인간의 욕망과 자연 파괴로 인해 태어난 레비어스가 이모션 왕국을 덮치고, 엄마는 흔적도 없이 바닷속으로 사라진다. 아직 풀지 못한 마음을 가슴에 품은 채 엄마를 잃은 로미는 짝꿍 티니핑인 하츄핑과 함께 미지의 바다 세계로 뛰어들고, 그 여정에서 바다소년 카이트와 새로운 티니핑들을 만나 함께 엄마를 찾아 나선다.

전작이 이모션 왕국 밖의 또 다른 세계를 그렸다면, <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 더 넓고 깊어진 세계관을 바탕으로 바다로 향한다. 찬란한 바닷속 도시, 전설의 해적단, 거대한 심해 생명체들 그리고 레비어스가 지배하는 어둠의 해저 왕국까지, 로미 일행이 헤쳐나가야 할 바다는 아름다우면서도 위험천만한 미지의 세계다. 김수훈 감독은 바닷속을 배경으로 만들게 된 시작점이 ‘엄마에 대한 이야기’라고 설명했다. 덧붙여 “바다는 엄마의 마음과 가장 닮아 있는 공간이고, 고래 역시 모성을 상징하는 존재라고 느꼈다. 그래서 바다와 고래를 통해 더 큰 사랑, 엄마의 사랑을 이야기하고 싶었다.”라고 말하며 새로운 배경인 바다가 영화의 주제와 연결되어 있음을 강조했다. 스케일이 커진 만큼 기술적인 도전도 컸다. “이런 소재는 잘 만들면 굉장히 아름답지만, 어설프면 오히려 몰입을 깨버릴 수도 있다. 그럼에도 포기할 수 없는 주제였기 때문에 끝까지 도전하게 됐다.”라고 밝혔다.

서보국 미술감독은 “1편이 핑크 속의 핑크였다면, 이번 편은 흰색과 파랑의 비중을 높이면서 전반적으로 더 부드럽고 풍부한 톤으로의 변화를 주려고 했다.”라고 설명하며 맑은 하늘빛부터 깊은 심해의 어둠까지 다채로운 블루 컬러의 스펙트럼이 화면을 채우는 가운데, 시리즈 고유의 따뜻한 감성을 잃지 않도록 오랜 시간 깊게 고민했다고 전했다.

이야기의 주제부터 애니메이션의 완성도까지 두 마리 토끼를 잡고자 그 무대를 바다로 옮긴 셈이다. 이로써 <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 어린이 관객 코어 작품으로서도 자아를 잃지 않으면서 작품 자체로서의 자아도 성장했다. 한국을 대표하는 한 작품의 놀라운 성장과 함께 어린이들과 함께 자라고 있는 로미와 하츄핑의 성장은 관객들의 마음을 두드리게 될 것이다. 깊고 넓은 바닷속 세계관으로 무장한 <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>을 경험할 차례다.

<사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 작품과 캐릭터뿐만 아니라 화려한 스페셜 음원 라인업으로도 화제를 모으고 있다. Hearts2Hearts(하츠투하츠), NCT WISH(엔시티 위시), 백지영, 정지소, 싱어게인4 준우승자인 그윈 도라도까지 지금 이 시대 가장 사랑받는 K-POP 아티스트들과 배우가 한자리에 모여 로미와 하츄핑의 여정을 아름다운 멜로디로 완성했다.

1편에 이어 이번 영화 OST 및 스페셜 음원을 총괄한 김태호 음악감독은 “서로 다른 색을 지닌 가창자들이 모여 전체의 결을 완성했다.”라고 말하며 음원에 참여한 가창자들에 대한 감사를 전했다.

첫 번째 곡은 Hearts2Hearts(하츠투하츠) 예온이 부른 ‘My Dream’이다. 공주의 책임감에서 벗어나 자신만의 꿈을 찾아 나서고 싶은 로미의 마음을 노래했다. 이어 NCT WISH(엔시티 위시)의 재희와 Hearts2Hearts(하츠투하츠)의 유하가 호흡을 맞춘 ‘눈을 떠봐’는 바다소년 카이트가 로미에게 미지의 바다를 소개하는 장면과 함께 모험을 떠나기로 결심하는 순간을 담아냈다. 두 소년, 소녀가 함께라면 두렵지 않을 것이라는 마음이 싱그럽게 어울린다. 감정이 가장 깊어지는 ‘처음이라서’는 백지영과 정지소가 참여했다. 시간이 흘러도 변치 않는 엄마와 딸의 사랑과 그리움을 서로 주고받으며 모녀의 애틋한 마음을 노래했다. 엄마의 파트를 맡은 백지영은 “아이를 향한 사랑과 기다림, 늘 곁을 지켜주고 싶은 엄마의 진심이 담겨 있어, 공감하면서 뭉클한 감정을 느꼈다.”라고 말했다. 끝으로 그윈 도라도가 부른 ‘사랑의 빛’은 사랑의 힘이 얼어붙은 마음마저 녹이고, 세상을 환하게 비춘다는 메시지를 따뜻한 목소리로 담아냈다. 그윈 도라도는 “이 노래를 통해 각자에게 가장 소중한 사랑을 떠올렸으면 좋겠다.”는 바람을 전했다.

로미의 여정을 함께 노래한 Hearts2Hearts(하츠투하츠), NCT WISH(엔시티 위시), 백지영, 정지소, 그윈 도라도의 목소리는 오래도록 마음속에 머무를 전망이다.

<사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 화려한 바다 모험의 한가운데에 ‘엄마와 딸의 사랑’이라는 애틋한 정서를 깊이 새겨 넣은 작품이다. 갑자기 사라진 엄마를 찾아 떠난 로미의 여정은 단순한 모험에서 그치지 않고 엄마를 향한 그리움과 사랑, 그리고 그 과정을 통해 한층 더 성장하는 이야기로 이어진다.

이러한 모녀의 정서는 기획 단계에서부터 작품의 중심축으로 자리 잡았다. 김태호 음악감독은 “김수훈 총감독이 처음 기획 단계부터 모녀의 정서가 가장 깊이 닿아야 한다고 여러 차례 강조했고, 저희도 공감하며 음악적으로 어떻게 풀어낼지 오랫동안 함께 의논했다.”라며 모녀의 사랑을 작품의 가장 큰 줄기로 삼았음을 전했다.

엄마와 딸의 관계를 내세운 이유에 대해 김수훈 감독은 “엄마와 딸은 계속 부딪히고 싸우면서도 서로를 가장 많이 생각하는 관계”라며 “겉으로는 표현하지 않아도 마음을 쓰고, 서로 애틋해하는 그런 관계를 작품 안에 그리고 싶었다.”라고 전했다. 전 세대, 남녀노소가 공감할 모녀 서사는 아이와 어른을 막론하고 정신적으로 한 단계 성장해 가는 과정을 그려냈다. 특히 어린 줄로만 알았던 로미가 사랑을 배우고 책임감을 느끼며 누군가를 이해해 가는 성장의 과정은 이번 작품이 관객에게 건네는 가장 큰 울림이다. 늘 잔소리하는 엄마가 미워 투닥거리던 로미는 긴 여정을 지나며 한 번도 깊이 헤아리지 못했던 엄마의 사랑을 비로소 깨닫는다. 엄마 또한 그저 어린 줄로만 알았던 아이가 어느 날 훌쩍 커서 나를 지켜줄 수 있는 시기가 도래했다는 것에 양가감정을 느낀다. 이처럼 <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 보편적인 가족애를 그려 모두가 즐길 수 있는 영화가 되었다.

오는 8월 5일(수) <사랑의 하츄핑: 고래보석의 전설>은 세대를 넘어 관객 모두의 마음을 따뜻하게 물들일 예정이다.