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<콘크리트 녹색섬>은 재건축을 앞둔 ‘개포주공아파트’의 마지막 순간과 그와 함께 사라질 위기에 놓인 ‘나무’의 삶을 따라간다. 2014년, 인생의 방향을 잃은 듯한 막막함에 잠시 쉬어갈 곳을 찾던 이성민 감독은 우연한 계기로 어린 시절을 보낸 동네를 다시 찾는다. 곧 사라질 아파트를 마주한 그는 아련한 그리움에 이끌려 옛 동네의 풍경을 하나둘 기록하기 시작했고, 그 과정에서 이전에는 미처 보지 못했던 나무들의 존재를 발견한다. 감독은 이후 ‘개포동 그곳’이라는 SNS 채널을 개설해 사진과 글을 꾸준히 공유했고, 그 기록은 비슷한 기억을 간직한 수많은 ‘주공키즈’들의 추억과 사연을 불러냈다. 이렇듯 <콘크리트 녹색섬>은 한 사람의 기억이 새로운 공동체의 연결로 이어지는 순간을 포착하며, 7년여에 걸친 그 여정을 묵묵히 담아낸다.

이러한 밀도 높은 시선을 입증하듯, 영화는 제20회 EBS국제다큐영화제 인더스트리 초이스상을 비롯해 제22회 서울국제환경영화제 한국경쟁 부문 심사위원 특별언급, 제24회 서울국제여성영화제 다큐멘터리 옥랑문화상 등 유수 영화제를 연이어 석권하며 주목받았다. 언론과 평단은 “끊임없이 건물이 사라지고 새로 건축되며 변화하는 도시 속 설자리를 잃어가는 자연과 인간의 진정한 공존을 다시금 생각하게 하는 작품” (서울국제여성영화제), “개포동 아파트에 살았던 나무들에게 바치는 헌사와도 같은 작품” (제주여성영화제), “끈질긴 시선은 마침내 나무의 운명을 바꾸는 장면에 다다르고 관객은 그것이 가능한 일임을 목격한다” (씨네21 이유채 기자), “그저 나무가 인간에게 어떤 존재였는지를 묻고, 그를 살릴 수 있는 대안을 우리가 마련해 줄 수는 있지 않았느냐고 확인하게 하는 영화다. 나는 그 질문이 마땅하다고 여긴다” (김성호 영화평론가) 등의 평을 선사하며 메시지에 깊이 호응했다. 또한, 2025년에는 환경영화계의 ‘오스카상’으로 불리는 ‘그린필름네트워크어워즈(GFN)’에서 최우수작품상 후보로 선정되는 등 세계 무대에서까지 존재감을 발휘해 이목을 끌었다.

1980년, 급격한 도시화와 주택난을 해결하기 위해 시행된 ‘택지개발촉진법’은 서울 곳곳에 대규모 아파트 단지들이 들어서게 했다. 그 흐름 속에서 탄생한 ‘개포주공아파트’는 ‘개도 포기한 동네’에서 ‘개도 포르쉐를 타는 동네’로 변모하며, 한국 현대 개발사의 상징적인 공간이 되었다. 그리고 40여년의 세월이 흘러 사라질 날을 기다리고 있는 지금, <콘크리트 녹색섬>은 사람들이 떠난 오래된 아파트와 그곳에 뿌리내린 또 다른 존재에 주목한다.

영화는 재개발을 키워드로 다루지만, 누구도 이야기하지 않았던 ‘나무’를 주인공으로 삼는다는 점에서 특별하다. 카메라가 나지막이 응시하는 곳은 재건축이라는 명목하에 ‘당연히’ 베어져야만 하는 나무의 운명이다. 주민들이 떠나간 뒤에도 그 자리를 지키며 푸른빛을 뿜어내는 녹색 풍경은, 누군가의 추억과 함께 자라난 ‘친구’이자 수많은 생명의 ‘터전’이 되어준 나무의 시간을 되돌아보게 만든다. 개개인의 기억을 불러일으키는 방식으로 공간과 나무를 바라보는 영화만의 다정한 시선은, 개발의 논리에 밀려 생명의 가치를 잊고 살아온 우리 사회를 향해 “나무를 무참히 베어내는 일이 과연 우리에게도 괜찮은 일인지”에 관한 묵직한 물음을 던진다.

재건축 단지 내 공원 부지가 남아있다는 사실을 알게 된 후 마지막 22그루의 나무를 살리기 위해 고군분투하던 감독에게 한 지자체 관계자는 “왜 이렇게까지 나무에 집착하는지” 질문한다. 누군가에게는 그저 사라져도 될 존재였던 나무를 끝까지 놓지 않는 끈질긴 시도는 “나무가 뿌리내릴 수 없는 도시에는 인간 역시 뿌리내릴 수 없다”라는 선명한 진실을 일깨우며, 우리가 살아갈 이 도시에 필요한 메시지를 제시할 것이다.

<콘크리트 녹색섬>의 시작은 그저 언제 허물어질지 모르는 ‘고향’과도 같은 동네를 기록하기 위함이었다. 그렇게 이성민 감독 개인의 기억에서 시작된 기록은 ‘개포동 그곳’ 프로젝트를 통해 다양한 사람들의 사연과 참여가 더해져 기억 산책, 나무 산책과 같은 새로운 발걸음을 만들어냈다. 잊고 지냈던 유년의 풍경과 동네의 시간을 함께 나누는 공감은 나아가 재건축 과정에서 사라질 나무를 지키기 위한 움직임으로까지 확장됐다.

이처럼 영화는 한 사람의 기억과 작은 선택에서 시작된 행동이 어떻게 더 나은 내일의 가능성으로 이어질 수 있는지를 이야기한다. 이성민 감독은 ‘마지막 22그루 나무 기념산책’에서 “재건축이나 아파트와 관련해서 ‘추억의 권리’를 말하는 힘은 약하다고 느낀다. (…) 그럼에도 불구하고 ‘나무를 살릴 수 있지 않겠냐’고 이야기할 수 있었던 이유는 직접 경험한 ‘추억의 힘’ 때문이었다. 몇십 년 동안 수만 명이 추억을 공유하고, 살고, 떠났는데, 그럼 다음 40년을 어떻게 준비해야 할 것인지, 앞으로 그런 고민이 필요하다”라고 전하며, 소중한 가치를 지키기 위해 질문하고 행동하는 사소한 움직임이 결국 새로운 변화를 만들어낼 수 있음을 시사한다. 작은 기록이 모여 공동체의 목소리가 되고, 사라질 운명이었던 나무에 새로운 삶의 가능성을 열어준 것처럼, 영화는 기억의 힘이 결국 함께 뿌리내릴 수 있는 내일을 만들어가는 가장 단단한 시작임을 전한다.

개포주공아파트의 나무들은 모두 베어졌다. 하지만 강원도에 새롭게 뿌리내린 ‘개포’ 느티나무와 서울숲에 자리 잡은 그루터기의 생처럼, 영화는 사라짐이 반드시 끝을 의미하는 것은 아니라고 말한다. 한 동네의 풍경이었던 나무가 새로운 터전에서 다시 살아가듯, <콘크리트 녹색섬>은 한 사람의 기억 역시 또 다른 연대와 행동을 만들어낼 수 있음을 전하며 깊은 여운을 선사할 것이다.

‘개포동 그곳’은 이성민 감독이 카카오스토리 계정을 통해 직접 촬영한 개포주공아파트 사진과 글을 공유하며 시작된 소셜 프로젝트이다. 2017년부터 2018년 9월까지 진행된 ‘개포동 나무산책’과 ‘개포동 기억산책’ 등이 대표적인 활동으로, 재건축으로 사라질 나무와 공간을 함께 기억하고 기록하며 그 존재의 의미를 알리는 데 주목했다.

‘개포동 나무산책’은 시민들이 재개발을 앞둔 나무를 직접 찾아 이름을 붙이고, 그 모습을 기록하는 등의 다양한 캠페인으로 이어졌다. ‘개포동 기억산책’은 사라지기 전 다시 보고 싶은 장소를 함께 걸으며 사진을 남기고, 인터뷰를 통해 그곳에 얽힌 사람들의 이야기를 모으는 작업이었다. 이성민 감독은 이러한 프로젝트를 통해 다양한 사람들을 직접 만나며, 추억의 가치와 함께 재건축 단지 내 나무에 관심을 가지게 되었다. 재건축이 진행될 때마다 사람들의 기억을 품은 나무들이 아무렇지 않게 베어지는 현실을 마주한 그는, 단순히 사라지는 풍경을 기록하는 데 그치지 않고 도심 속 ‘공존’에 대해 우리 사회가 함께 고민해야 할 질문을 영화에 담고자 했다.

촬영은 2018년부터 2022년까지 총 3단계에 걸쳐 진행됐다. 1단계에서는 주민과 동네를 기억하는 사람들, 지역을 기록해 온 이들을 만나 개포주공아파트에 얽힌 다양한 기억과 이야기를 담았다. 모든 인터뷰는 나무 보전에 대한 질문으로 끝맺으며, 특정한 답을 얻기보다 서로의 생각을 나누고 질문을 확장하는 과정에 의미를 두었다. 이후 2019년 환경영향평가 열람을 통해 단지 내 공원 예정지와 나무 보존 가능성을 확인하면서 촬영은 새로운 국면을 맞았다. 구청과 조합, 환경단체, 조경 전문가, 벌목·이식 업체 등을 만나며 나무의 보존과 이식 가능성을 추적했고, 드론 촬영과 3D 스캔, 식재 현황 조사 등 다양한 방식으로 사라져가는 공간을 기록했다.

2019년 10월 보존 협의 결과가 나온 뒤에도 촬영은 멈추지 않았다. 결과를 기록하는 데 그치지 않고, 보존 협의 이후 나무들이 어떻게 살아가는지, 그리고 그 너머에 어떤 가능성이 남아 있는지를 따라가기 위해 2020년부터 2022년까지 촬영을 이어갔다. 현실의 변화에 따라 끊임없이 촬영의 방향과 끝을 고민해야 했던 7년 여의 과정은 결국 '언제 기록을 멈출 것인가'라는 질문과 마주하는 시간이기도 했다. 영화는 단순히 보존 협의의 결과를 보여주는 데서 멈추지 않고, 그 이후의 삶까지 바라보며?기록을 넘어 새로운 가능성을 발견하는 과정 자체를 담아낸다.

개포주공아파트에서 시작된 나무 기억 프로젝트 <콘크리트 녹색섬>은 어린 시절의 추억이 담긴 개포주공아파트에서 다시 만난 ‘나무’와 그곳에 함께 뿌리내린 모두의 ‘기억’을 지키려는 그리너리 다큐멘터리로, 약 7년에 걸쳐 완성된 이성민 감독의 장편 데뷔작이다.

청소년기를 보낸 ‘개포동’을 우연히 다시 찾게 된 이성민 감독은 곧 사라질지 모르는 주공아파트를 기록하기 시작, ‘개포동 그곳’이라는 이름을 통해 자신이 찍은 아파트 곳곳의 사진을 공유하며 사람들과의 특별한 연대를 이어왔다. 그러한 프로젝트를 영화로 확장시킨 <콘크리트 녹색섬>은 추억이 깃든 공간을 향한 애틋함을 포착함과 동시에, 재개발 과정에서 아무도 주목하지 않았던 ‘나무’의 삶을 그려낸다. 인간을 비롯한 다양한 생명의 터전이 되어준 녹색섬이 무참히 베어나가는 순간을 목도하며, 빠르게 변화하는 도시 속 ‘나무’의 자리는 어디인지 그리고 ‘나무’가 뿌리내릴 수 없는 사회가 과연 우리에게도 괜찮은 일인지에 관한 묵직한 질문을 선사한다.

이러한 메시지와 작품성을 입증하듯 영화는 제20회 EBS국제다큐영화제 인더스트리 초이스상을 비롯해 제22회 서울국제환경영화제 한국경쟁 부문 심사위원 특별언급 , 제24회 서울국제여성영화제 다큐멘터리 옥랑문화상 등 유수 트로피를 거머쥐며 평단의 주목을 이끌었다. 특히 2025년에는 환경영화계의 ‘오스카상’으로 불리는 ‘그린필름네트워크어워즈(GFN)’에서 최우수작품상 후보로 선정되는 등 세계 무대에서까지 존재감을 발휘하며 새로운 웰메이드 다큐멘터리의 탄생을 알리고 있다.

STAFF

제작 : 스튜디오시옷㈜
배급/투자 : ㈜영화사 진진

감독 : 이성민

CAST

감 독 : 이성민 LEE Sungmin

한 그루의 나무는 많은 생명을 살게 한다. 그리고 우리가 머물던 공간에는 사람만 존재하는 것이 아니라, 나무와 같은 생태계와 보이지 않는 기억도 함께 존재한다. 프로젝트를 진행하며 많은 사람들과 함께 나무를 기억하고 기록하는 것에서 나아가, 나무를 보존하기 위한 구체적인 방법을 논의하고 다양한 시도를 모색했다. 우리는 추억이 담긴 공간에서 과거를 기억하며, 지나온 시간을 돌아보고, 앞으로 어떻게 살아갈지 방향을 고민할 수 있다. 그동안 아파트는 ‘경제적 가치’로만 이해되었지만, 이제는 그 외의 다양한 가치와 의미를 재발견하고, 건물과 돈, 사람에게만 기울였던 관심이 다른 생명으로도 확장될 수 있기를 바란다.

홍익대학교 학부와 중앙대학교 대학원에서 영화 연출을 전공했으며, 다수의 장·단편 영화 작업에 참여했다. ‘Belt2016 선정작가전’ 사진 부문 최우수작가로 선정되며 개인전을 열었고, 이후 영화와 사진, 미디어 영상 작업을 병행해 왔다. 7년에 걸쳐 진행한 '개포동 그곳' 프로젝트와 첫 장편 다큐멘터리 <콘크리트 녹색섬>을 통해 도시 재개발 과정에서 사라지는 공간과 나무의 기억을 기록해 왔으며, 서울문화비축기지, 서울시립미술관, 고양시립 아람미술관 등에서 사진 및 3채널 미디어 영상 설치 작업을 선보였다. 장르와 매체의 경계를 넘나들며, 이야기하고자 하는 주제에 맞춰 표현 방식을 확장해 가는 작업을 이어가고 있다.

[Filmography]