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<아마존의 눈물>은 하늘, 지상, 그리고 물 속까지 아마존의 모든 것을 사실적으로 담아내기 위해 그 어느 때보다 다각적인 촬영방법이 총동원됐다. 먼저 인간이 한 눈에 보기 어려운 광활한 아마존의 밀림을 화면에 담기 위해 최첨단 항공 장비 '씨네플렉스'가 동원됐다.

'씨네플렉스'는 <북극의 눈물>에서 거대한 얼음 왕국을 생생하게 담아내는데 일조한 장비로써 1주일간의 대여료만 1억 3천 만원에 달하는 고가의 장비. 하지만 360도 회전이 가능해 풍광을 다각도에서 조명할 수 있고 대형 망원렌즈를 헬기에 부착해 원거리에서 화면을 당겨서 찍을 수 있어 근접촬영에도 매우 유용하다. 덕분에 아마존의 광활한 원시림을 한 눈에 담아냈을 뿐 아니라 새카맣게 타 들어가고 있는 아마존의 가슴 아픈 현장까지도 생생하게 담아낼 수 있었다.

제작 단계에서부터 스크린 상영을 염두에 두고 촬영된 <아마존의 눈물>은 보다 선명하고 리얼하게 아마존을 담아내기 위해 HD카메라인 'HD-F900R'를 메인 장비로 선택했다. 이 장비는 색 표현력이 풍부하기 때문에 햇빛이 내리쬐는 강도에 따라 미세하게 그 모습을 달리하는 아마존의 밀림을 섬세하게 담아낼 수 있게 되었다. 또한 아마존의 실상을 차분하고도 사실적으로 보여주기 위해 주로 스테디캠과 트라이포드를 사용, 보는 이들이 안정감 있게 관람할 수 있는 환경을 조성했다.

뿐만 아니라 아마존 강에 서식하는 온갖 신비한 생태를 촬영하기 위해 수중용으로 제작된 카메라와(HVR-A1N, HDR-HC9)와 전문인력이 동원됐다. 초 경량이지만 선명하게 피사체를 잡아내는 수중용 카메라는 제작진이 한국에서부터 아마존까지 직접 공수했으며 아마존 지역 전문가와 함께 약 30일간 진행된 수중 촬영으로 식인 물고기 피라냐, 핑크 돌고래 보뚜 등 아마존에서만 볼 수 있는 신비한 생물들을 포착하는데 성공했다.

이 같은 노력을 통해 아마존의 신비를 더욱 생생하고 선명하게 담아낸 <아마존의 눈물>은 관객들로 하여금 아마존 밀림 깊숙이 빠져드는 경험을 선사할 것이다.

지금껏 아마존은 정식 허가의 어려움과 제작 과정에 드는 엄청난 경비로 인해 불법적이고 국지적인 촬영에 머물렀다. 그러나 <아마존의 눈물>은 지금껏 보지 못한 아마존의 이면을 생생하게 다루기 위해 오랜 시간 브라질 당국을 설득하고 기다린 끝에 '국내 최초'로 브라질 국립영상위원회 'AN-CINE'와 인디오보호국 'FU NAI'의 허가를 얻는 쾌거를 이루며 정식으로 촬영에 돌입했다. 하지만 아마존 한가운데 위치한 문명의 도시 '마나우스'를 거쳐 아마존의 관문에 들어서는 데만 보름 남짓, 250일 간의 취재 기간도 아마존의 모든 것을 담기에는 촬영팀에게는 턱없이 부족한 시간이었다. 이를 효율적으로 활용하기 위해 김진만 감독과 김현철 감독은 각각 '부족'과 '생태'를 담당하는 팀을 나눠 촬영에 돌입했다.

'부족팀'은 신종플루가 전세계를 강타한 가운데 위험을 무릅쓰고 아마존으로 입성했다. 그들은 싱구, 자바리, 빠라, 로마이마 등 아마존 전역을 돌면서 사라져가는 밀림 속에서 '환경난민'이 되어가고 부족의 인디오들을 만났다. 무엇보다 문명과 단절된 채 태고의 원시성을 그대로 간직한 채 살아가는 미 접촉(ISOLATED)부족 '조에(Zoe)'를 만난 것은 한국 방송사상 최초라 더욱 의미 있다.

하지만 브라질 국립공원 '자우(JAU)'에서 촬영을 시작한 '생태팀'은 20년 만에 찾아온 최악의 홍수로 인해 길고 긴 인내의 시간을 보내야만 했다. 우기에는 물과 먹이가 풍부해 생물들이 물 속 깊숙이 자취를 감추기 때문. 촬영지를 옮겨 다니며 건기가 찾아오기를 기다린 끝에 현존하는 유일한 화석어 '피라루꾸', 식인 물고기 '피라냐', 지상 최대의 뱀 '아나콘다', 과일을 먹고 사는 독특한 물고기 '땀바지' 등을 만날 수 있었다. 또한 다큐멘터리는 기다림과의 싸움이라는 말처럼 모습을 잘 드러내지 않아 신비의 동물로 알려진 핑크 돌고래 '보뚜' 등을 촬영하는데 성공했다.

동시에 이들은 문명으로 인해 사라져가고 아파하는 아마존의 실상까지도 카메라에 여과 없이 담아냈다. 외부인으로 인해 유입된 전염병으로 고통 받는 부족민들과 급속도로 파괴되어가는 원시의 생태가 흘리는 눈물은 관객들에게 강렬한 메시지를 전하며 아마존의 현실을 다시 한번 가슴으로 느낄 수 있도록 만든다.

누구도 경험해 보지 못했던 미지의 땅 아마존에서의 촬영은 고난의 연속이었다.
아마존의 숨막히는 더위는 250일간의 촬영 기간 동안 제작팀이 싸워야 할 가장 큰 장애물. 45도를 웃도는 한낮의 기온은 제작팀의 체력을 급격히 고갈시켰다. 짧은 시간 동안 촬영을 마쳐야만 하는 부담감이 컸던 김진만 감독은 간에 큰 부담을 줘 쉽게 몸을 피로하게 만드는 말라리아 치료제 '라리암'의 복용을 중단하기도 했다. 촬영을 위해 말라리아의 감염 위험도 불사하는 목숨을 건 선택이었다.

또한 무더위와 함께 제작팀을 힘들게 한 것은 불개미와 흡혈곤충 '삐융'과 같은 벌레였다. 세계 5대 독충이 서식하는 아마존답게 독성을 가지고 있는 온갖 이름 모를 벌레들의 공격을 받으면서도 제작진은 촬영을 진행할 수 밖에 없었다. 특히 흡혈곤충 '삐융'의 습격은 촬영 내내 제작진의 피부를 짓무르게 했고 김정민 조연출은 피부가 괴사, 촬영 종료 후 바로 현지 병원으로 이송되어 입원 치료를 받아야만 하는 상황까지 이르기도 했다.

뿐만 아니라 생태 촬영을 담당했던 김현철 감독팀은 죽을 고비까지 넘겨야만 했다. 세계에서 가장 큰 민물고기 '피라루꾸'의 양식장을 촬영하고 돌아가던 중 생사의 기로에 서는 아찔한 보트 전복 사고를 당한 것. 이 사고로 그간 촬영했던 필름과 1억 원에 달하는 카메라가 아마존의 깊은 강 속으로 사라지고, 촬영팀은 수 분간 물 속에 갇혀 생사를 알 수 없는 상황에 빠지기도 했다.

누구도 쉽게 도전해보지 못한 땅 아마존을 카메라에 담아낸다는 것은 매 순간이 시행착오와 위험의 연속이었다. 하지만 그 가운데에서도 굳은 의지와 열정으로 아마존을 담아낸 제작진의 노력이 있었기에 영화 <아마존의 눈물>은 보는 자체만으로도 관객들에게 깊은 울림과 감동을 선사할 것이다.